Concluímos o Apêndice A observando que a análise linguística nos deixa apenas 2 principais razões para questionar a interpretação “para sempre” de “aionios” ao considerar as descrições de Jesus sobre o julgamento de Deus. A primeira delas é que não gostamos das implicações.

Vivemos em um mundo incrivelmente complexo; tão complexo, na verdade, que na maioria das vezes só podemos adivinhar as consequências potenciais das nossas ações. E quando também tentamos levar em consideração o conceito de uma cadeia de consequências potencialmente interminável, estendendo-se de agora até a eternidade, começamos a confrontar a possibilidade de uma responsabilidade ilimitada pelas consequências potencialmente devastadoras do que nos pode ter parecido, no momento, ser atos menores de negligência ou interesse próprio.

Eu penso, por exemplo, de um pastor que conheci uma vez, cuja direção realmente me assustou, então senti que deveria avisá-lo dos riscos que ele estava correndo. Mas o respeito equivocado me fez permanecer em silêncio. Algumas semanas depois, ele morreu em uma colisão frontal; e a instituição de caridade que ele dirigia ruiu. Quantos anos produtivos da vida deste pastor foram perdidos? Quantas vidas das pessoas envolvidas naquele acidente foram destruídas por sua morte prematura? Quantos potenciais atos de misericórdia nunca aconteceram? Algum deles se voltou contra Deus ou deixou de ouvir e responder ao evangelho? Como me sentirei na eternidade quando descobrir todas as consequências do meu fracasso em falar abertamente? Mesmo que me tenham dito que não serei responsabilizado pela ofensa, como posso viver sem me encontrar em uma viagem de culpa sem fim? Especialmente porque fui pré-avisado da minha responsabilidade? (Ver Ez 33:2-9.)

A possibilidade de nos encontrarmos num estado eterno de condenação consciente e arrependimento é, francamente, tão avassalador que, se a escolha fosse nossa, poderíamos muito bem estar inclinados a preferir um estado de aniquilação instantânea. Mas isso seria um resultado justo? Com efeito, estamos sugerindo que seria normal alguém infligir dor e sofrimento indescritíveis aos outros, e então desistir desta vida sem nunca enfrentar as consequências. Penso que deveria ser evidente para todos nós que isto não poderia ser descrito como “justiça”..

Mas, por outro lado, como podemos ser responsabilizados pelas consequências imprevistas de tais ações? E como podemos ser culpados por sermos vítimas de circunstâncias que estão além do nosso controle?? É minha culpa se fui criado na pobreza ou no abuso e me voltei para o crime ou a prostituição: ou é meu crédito se fui criado em uma família de filantropos ricos?

Venha para isso, que responsabilidade real posso ter pelo que acontece com aqueles ao meu redor? Sou o guardião dos meus irmãos? Isso parece uma boa opção de exclusão: mas já nos capítulos iniciais de Gênesis, Deus deixa bem claro que tais afirmações não vão. Veja novamente a história original de Caim e Abel…

O homem conhecia Eva, sua esposa. Ela concebeu, e deu à luz Caim … Mais uma vez ela deu à luz, ao irmão de Caim, Abel. Abel era pastor de ovelhas, mas Caim era um lavrador da terra. Conforme o tempo passou, aconteceu que Caim trouxe uma oferta ao Senhor do fruto da terra. Abel também trouxe alguns dos primogênitos do seu rebanho e da sua gordura. Yahweh respeitou Abel e sua oferta, mas ele não respeitou Caim e sua oferta. Caim ficou muito zangado, e a expressão em seu rosto caiu. Yahweh disse a Caim, “Por que você está com raiva? Por que a expressão do seu rosto caiu? Se você se sair bem, não será levantado? Se você não se sair bem, o pecado se agacha na porta. Seu desejo é por você, mas você deve governá-lo.” … Aconteceu quando eles estavam no campo, que Caim se levantou contra Abel, seu irmão, e o matou. Yahweh disse a Caim, “Onde está Abel, seu irmão?” Ele disse, “Não sei. Eu sou o guardião do meu irmão?” Senhor disse, “O que é que você fez? A voz do sangue do seu irmão clama por mim desde o chão. Agora você está amaldiçoado por causa do chão, que abriu a boca para receber da tua mão o sangue do teu irmão. De agora em diante, quando você cultiva o chão, não vai ceder sua força para você. Você será um fugitivo e errante pela terra.” Caim disse a Yahweh, “Meu castigo é maior do que posso suportar. Contemplar, você me expulsou hoje da superfície da terra. Eu estarei escondido do seu rosto, e serei um fugitivo e errante pela terra. Acontecerá que quem me encontrar me matará.” Yahweh lhe disse, “Portanto, quem matar Caim, a vingança será aplicada sete vezes mais contra ele.” Yahweh designou um sinal para Caim, para que ninguém que o encontre o atinja.
(Genesis 4:1-15)

Observe que a questão que Deus destaca não foi que tipo de oferta foi feita., nem quem foi o primeiro a fazer isso: mas a atitude de coração com que foi oferecido. Abel ficou grato e não se envergonhou de seguir o exemplo de Caim à sua maneira: mas Caim era competitivo e se ressentia de ser superado. Deus não explicou como isso levaria à tragédia: mas deixou bem claro qual era o problema dele, e como consertar.

Mas observe também que Deus não permite que outros usurpem o seu papel como o único e verdadeiro juiz dos corações dos outros.. Vivemos num mundo interdependente em que somos, em primeiro lugar, responsabilizados perante Deus pelas motivações mais profundas de nossos próprios corações e como elas afetam nossos relacionamentos com Deus e com o homem, sem levar em conta as semelhanças e diferenças em nossas circunstâncias pessoais.

Eu também sou culpado!

Eu nasci após a Segunda Guerra Mundial; enquanto antigos inimigos procuravam se tornar amigos mais uma vez. Quadrinhos e filmes retratavam regularmente ‘nosso lado’ como heróis e o inimigo como vilões sem princípios: no entanto, também foram contadas histórias sobre demonstrações de nobre humanidade por parte de indivíduos de ambos os lados da divisão.. Então, quando era um jovem sem memória direta das atrocidades dos tempos de guerra, achei mais fácil abraçar o espírito de reconciliação à medida que novas alianças e amizades eram forjadas.

Raramente ouvi um adulto falar sobre as atrocidades que testemunhou: mas nas raras ocasiões em que alguém o fez, foi como derramar uma sopa fervendo de vitríolo. Lembro-me particularmente da reacção de uma senhora cujo marido foi torturado pelos japoneses; quando, como um jovem ministro, Eu ousei dizer que Jesus’ sacrifício teria sido suficiente até para cobrir os pecados de um Hitler, se ele se arrependesse. Para ela, isso foi uma negação blasfema da justiça de Deus.

Continuei acreditando que meu instinto estava correto; que nada mais em toda a criação poderia superar o sacrifício supremo do Filho amado de Deus como um pagamento mais do que suficiente por todos os males que já existiram ou que existirão.. Ainda, mais tenho testemunhado as profundezas da desumanidade em que a humanidade pode afundar, mais difícil eu acho que é entender e perdoar.

À medida que a sorte da Ucrânia no actual conflito com a Rússia melhorou, os meus pensamentos e orações têm-se voltado cada vez mais para a questão de como as partes em conflito poderão algum dia ser reconciliadas; e fiquei chocado ao descobrir o quão profundamente a exigência de recompensa penetrou em meu coração.

Tenho lutado para manter, tanto quanto possível, um coração aberto para com aqueles de ambos os lados, lembrando como é fácil ser arrastado para o ciclo de engano e vingança, regozijando-me quando me parece que os inimigos estão recebendo o que merecem. Tenho refletido sobre o caminho diabólico pelo qual a consciência humana se torna cauterizada e indiferente ao sofrimento dos outros. E eu vislumbrei o caminho que leva à terrível percepção de que você mesmo está lentamente se tornando um monstro e não vê saída.. Como seria perceber que você se tornou um Putin ou um Hitler com o sangue de milhares de pessoas em suas mãos?? Como você poderia esperar fazer as pazes? Em que momento é tarde demais para se arrepender?

Em última análise, a resposta para essas perguntas está além de mim: mas eu sei que em meu passado há pensamentos e ações sombrias das quais me arrependo amargamente: e ouso dizer que o mesmo provavelmente se aplica a você também.

O que então? Somos melhores que eles? Não, de jeito nenhum. Pois já avisamos tanto judeus como gregos, que eles estão todos sob o pecado. Como está escrito, “Não há ninguém justo; não, nenhum. Não há ninguém que entenda. Não há ninguém que busque a Deus. Todos eles se desviaram. Eles juntos se tornaram inúteis. Não há ninguém que faça o bem, não, não, tanto quanto um.”(Rom 3:9-12)

Onde está a verdadeira culpa?

Há uma anedota antiga que diz, quando Adão comeu a maçã, ele culpou a Deus por fazer Eva: mas Eva culpou a Serpente – e a Serpente não tinha uma perna para se apoiar! Isso pode levantar algumas risadas: mas perde o foco. A Serpente realmente começou sua tentação afirmando que Deus, prevendo o potencial do homem para a grandeza, estava deliberadamente negando a Adão uma compreensão completa do Bem e do Mal. Esta foi uma mentira clássica do pior tipo; porque foi quase verdade. Adão já tinha acesso irrestrito à fonte de todo o conhecimento – o próprio Deus. O único conhecimento que faltava a Adão era o do Mal; e tudo o que Adão precisou para cruzar essa fronteira fatídica foi fazer o que o próprio Satanás havia feito, escolhendo seu próprio interesse em vez de amar e confiar naquele que o fez.

De acordo com o modo distorcido de pensar de Satanás, para ser realmente “semelhante a Deus”, ele tinha que ter a capacidade de desafiar a vontade de Deus. Talvez, como outros fizeram, ele imaginou que o próprio Deus era realmente o culpado. Afinal, se Deus não tivesse nos dado o livre arbítrio, nunca teria havido um problema em primeiro lugar, estaria lá? E Deus devia saber o que aconteceria; então isso não faz do próprio Deus a fonte do mal? Em certo sentido, isso é perfeitamente verdade – e Deus não nega!

Eu formo a luz, e criar escuridão. eu faço as pazes, e criar calamidade. Eu sou Yahweh, quem faz todas essas coisas. (Isa 45:7)

O fato é que Deus necessariamente nos tornou possível fazer o mal, simplesmente nos dando a capacidade de escolher se queremos ou não amar. Ao criar luz, Deus efetivamente também definiu as trevas como a ausência de luz. E da mesma forma, estabelecendo virtudes como paz e amor, o mal é automaticamente definido como a ausência dessas coisas. Mas isso não torna o próprio Deus mau – longe disso! A verdadeira culpa, e a distinção moral crucial entre o caráter das pessoas, depende das escolhas que eles fazem e da motivação para essas escolhas. A preocupação primordial de Deus é com o bem-estar de sua criação, independentemente do que isso possa custar a ele pessoalmente: Considerando que o principal valor de Satanás é proclamar-se igual a Deus, desafiando a vontade de Deus.

Quanto a nós, começamos seguindo as regras de Deus: mas foram então seduzidos a uma vida de interesse próprio; ainda desejando a virtude: mas prisioneiros dos nossos desejos naturais.

Pois eu não faço o bem que quero fazer, mas o mal que eu não quero fazer, isso eu continuo fazendo. …Pois no meu ser interior tenho prazer na lei de Deus; mas vejo outra lei agindo em mim, travando uma guerra contra a lei da minha mente e me tornando um prisioneiro da lei do pecado que opera dentro de mim. Que homem miserável eu sou! Quem me resgatará deste corpo que está sujeito à morte? (Rom 7:19,22-24)

A bola para aqui

Então, onde faz o ponto final e como podemos encontrar a liberdade da pena que merecemos e do nosso legado de culpa? Na cruz! Este é o ponto em que Deus, na pessoa de Jesus, assumiu formalmente sobre si a responsabilidade final e suportou as consequências de todo o mal que já foi cometido.

Este é o único lugar onde todos estão condenados, tudo pode ser perdoado; e ninguém pode julgar qualquer outro. Observe especialmente o ensino de Jesus sobre o servo implacável…

Portanto o Reino dos Céus é como um certo rei, que queria reconciliar contas com seus servos. Quando ele começou a se reconciliar, trouxeram-lhe um que lhe devia dez mil talentos. Mas porque ele não podia pagar, seu senhor ordenou que ele fosse vendido, com sua esposa, seus filhos, e tudo o que ele tinha, e pagamento a ser feito. O servo então caiu e se ajoelhou diante dele, ditado, 'Senhor, tenha paciência comigo, e eu vou retribuir a todos vocês!’ O senhor daquele servo, sendo movido com compaixão, libertou-o, e perdoou-lhe a dívida. “Mas aquele servo saiu, e encontrou um de seus conservos, que lhe devia cem denários, e ele o agarrou, e o pegou pela garganta, ditado, 'Pague-me o que você deve!’ “Então o seu conservo caiu aos seus pés e implorou-lhe, ditado, ‘Tenha paciência comigo, e eu vou te retribuir!’ Ele não iria, mas foi e lançou-o na prisão, até que ele pague o que era devido. Então, quando seus conservos viram o que aconteceu, eles estavam extremamente arrependidos, e veio e contou ao seu senhor tudo o que havia acontecido. Então seu senhor o chamou, e disse a ele, 'Seu servo malvado! Eu te perdoei toda aquela dívida, porque você me implorou. Você também não deveria ter tido misericórdia do seu conservo, mesmo quando eu tive misericórdia de você?’ Seu senhor estava com raiva, e o entregou aos algozes, até que ele pagasse tudo o que lhe era devido. Assim também meu Pai celestial fará com vocês, se cada um de vocês não perdoar seu irmão de coração por seus erros.” (Mat 18:23-35[/]x)

A cruz é o trono da graça de Deus, onde todos podem encontrar perdão. Mas ao nos prepararmos para julgar o valor de outras pessoas’ almas, negamos a própria misericórdia que desejamos para nós mesmos. Em vez de, somos obrigados a seguir as orientações de Deus para estabelecer Sua sociedade de amor na terra. E, para esse fim, devemos estar sempre alertas a quaisquer oportunidades de ajudar e encorajar outros a uma experiência maior do amor de Deus. (Veja também não. 18:2-32 & 33:2-20.)

Veja outros Apêndices …