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O que procuramos?

Que tipo de corroboração histórica da mensagem cristã deveríamos esperar encontrar em fontes não-cristãs??

Não é provável que os encontremos afirmando que Jesus era o Messias, ou que ele ressuscitou dos mortos. Isso pode parecer óbvio: mas é incrível quantas vezes ouvimos pessoas inteligentes sugerirem que não se deve acreditar nessas coisas, porque as únicas pessoas que dizem isso são cristãos!

A fé cristã estava seriamente em desacordo com as crenças aceitas no judaísmo., Sociedade romana e grega. Os judeus afirmavam que Jesus operou seus milagres por meio de feitiçaria (cf.. Lucas 11:14-5). Os romanos consideravam os cristãos como ‘ateus’, porque eles rejeitaram seus deuses e a divindade do Imperador. Consequentemente, devemos esperar que as referências que existem em fontes não-cristãs sejam depreciativas. Como veremos mais adiante no caso do Testimonium Flavianum, qualquer coisa que não seja deve ser tratada com cautela.

A escassez de fontes seculares.

Infelizmente, não podemos esperar encontrar muita corroboração secular contemporânea do Novo Testamento, já que muito poucos documentos seculares deste período sobreviveram até os dias atuais. Na verdade, há tão poucos que podemos fornecer uma lista bastante exaustiva deles em apenas algumas linhas:

• Filó, que viveu no Egito e morreu em 40 ANÚNCIO, concentrou-se na filosofia e na relação entre a cultura judaica e grega.
• Há parte de uma história de Roma de Velleius Paterculus, datado 30 ANÚNCIO.
• Há uma inscrição de Cesaréia contendo dois terços do nome de Pilatos, datado entre 30 e 40 ANÚNCIO.
• Existem algumas fábulas escritas por Fedro datadas 40-50 ANÚNCIO.
• Dos anos 50 e 60, há apenas alguns itens, grande parte escrita por emigrantes espanhóis que viviam em Roma.

Além destes existem:

• Um poema de Lucano, Sobrinho de Sêneca, sobre a guerra entre Júlio César e Pompeu.
• Um livro sobre agricultura de Columella.
• Fragmentos do romance ‘Satyricon’, por Caio Petronicus.
• Algumas centenas de linhas do satírico, persa.
• História natural,’ (história natural) pelo Ancião Plínio.
• Fragmentos de um comentário sobre Cícero de Asconus Pedianus.
• Uma história de Alexandre, o Grande, de Quintus Curtius.
• Vários escritos de Sêneca.

Destes, apenas dois poderiam ter escrito alguma coisa, Filo e Sêneca.

• Philo era um residente de Alexandria, no Egito; mas provavelmente teria ouvido falar de Jesus e seus seguidores. Ele próprio era um judeu praticante, e seu interesse está em coisas judaicas. Ele escreve longamente sobre os ensinamentos dos essênios. Mas para muitos judeus do seu tempo (incluindo São Paulo, antes de sua conversão!) os nazarenos eram uma seita herética; e ele pode muito bem tê-los ignorado por esse motivo.
• Sêneca também teria sido uma possibilidade: mas o Cristianismo estava apenas a ganhar a sua primeira posição em Roma durante o final dos anos 50 e início dos anos 60; e não ganhou destaque até a perseguição de Nero em 64 ANÚNCIO. Sêneca estava em apuros com o próprio Nero (ele cometeu suicídio em 65 ANÚNCIO); então é improvável que você tenha causado mais problemas ao tocar em um assunto tão delicado, especialmente se ele tivesse alguma simpatia pelos cristãos.

Outras fontes existiram, como Talo e Flegonte, pois eles são mencionados nos escritos dos Padres da Igreja Primitiva, mas desde então foram perdidos. Estes serão discutidos oportunamente, junto com algumas outras referências posteriores de fontes seculares e judaicas.

E quanto a Justo de Tiberíades?

Como resultado, somos forçados a confiar em fontes seculares de uma data um pouco posterior.

Quão conveniente!

Mas, embora não haja muitas corroborações externas realmente antigas da historicidade de Jesus, aqueles que existem são precisamente do tipo e número aproximado que se espera. Tácito e Josefo, por exemplo, fornecer exatamente o tipo de evidência que esperaríamos. Embora não sejam as únicas fontes, estão entre as melhores, já que ambos são bem atestados e têm reputação de pesquisadores cuidadosos.

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