Vi konkluderte vedlegg A med å merke oss at lingvistisk analyse bare etterlater oss 2 hovedgrunnene til å stille spørsmål ved den "evige" tolkningen av "aionios" når man vurderer Jesu beskrivelser av Guds dom. Den første av disse er at vi ikke liker implikasjonene.

Vi lever i en utrolig kompleks verden; så sammensatt, faktisk, at vi mesteparten av tiden bare kan gjette oss til de potensielle konsekvensene av våre handlinger. Og når vi også forsøker å ta hensyn til konseptet om en potensielt uendelig kjede av konsekvenser, strekker seg fra nå til evighet, vi begynner å konfrontere muligheten for et ubegrenset ansvar for de potensielt ødeleggende konsekvensene av det som kan ha virket for oss, på den tiden, å være mindre uaktsomhet eller egeninteresse.

tror jeg, for eksempel, av en pastor jeg en gang møtte hvis kjøring virkelig skremte meg, slik at jeg følte at jeg burde advare ham om risikoen han tok. Men feilplassert respekt fikk meg til å være stille. Noen uker senere ble han drept i en front mot front-kollisjon; og hjelpeorganisasjonen han hadde drevet kollapset. Hvor mange produktive år av denne pastorens liv gikk tapt? Hvor mange liv til de involverte i krasjet ble ødelagt av hans alt for tidlige død? Hvor mange potensielle barmhjertighetshandlinger skjedde aldri? Var det noen av dem som vendte seg mot Gud eller unnlot å høre og reagere på evangeliet? Hvordan vil jeg føle meg i evigheten når jeg oppdager alle konsekvensene av at jeg ikke har sagt fra? Selv om jeg har blitt fortalt at jeg ikke vil bli holdt ansvarlig for lovbruddet, hvordan kan jeg leve uten å befinne meg på en uendelig skyldfølelse? Spesielt siden jeg var blitt advart om ansvaret mitt på forhånd? (Se Ez 33:2-9.)

Muligheten for å finne oss selv i en evig tilstand av bevisst fordømmelse og anger er, ærlig talt, så overveldende det, hvis valget var vårt, vi kan godt være tilbøyelige til å foretrekke en tilstand av øyeblikkelig utslettelse. Men ville det vært et rettferdig resultat? I kraft, vi antyder at det ville være OK for noen å påføre andre ubeskrivelig smerte og lidelse, og deretter slutte dette livet uten noen gang å møte konsekvensene. Jeg tror det burde være helt klart for oss alle at dette ikke kan beskrives som 'rettferdighet'.

Men, på den andre siden, hvordan kan vi holdes ansvarlige for de uforutsette konsekvensene av slike handlinger? Og hvordan kan vi bli klandret for å finne oss selv ofre for omstendigheter som er utenfor vår kontroll? Er det min feil om jeg ble oppvokst i fattigdom eller misbruk og vendte meg til kriminalitet eller prostitusjon: eller er det min ære hvis jeg vokste opp i en familie med velstående filantroper?

Kom til det, hvilket reelt ansvar kan jeg eventuelt ha for det som skjer med de rundt meg? Er jeg mine brødres vokter? Dette høres ut som en god opt-out: men helt tilbake i de innledende kapitlene av 1. Mosebok gjør Gud det veldig klart at slike påstander ikke vil vaskes. Se igjen på den originale historien om Kain og Abel...

Mannen kjente kona Eva. Hun ble gravid, og fødte Kain … Igjen fødte hun, til Kains bror Abel. Abel var en saueholder, men Kain var en jordbehandler. Ettersom tiden gikk, det skjedde at Kain bar frem et offer til Herren av jordens frukt. Abel tok også med seg noe av det førstefødte av sin småfe og av dets fett. Herren aktet Abel og hans offer, men han respekterte ikke Kain og hans offer. Kain var veldig sint, og ansiktsuttrykket hans falt. Herren sa til Kain, “Hvorfor er du sint? Hvorfor har ansiktsuttrykket ditt falt? Hvis du gjør det bra, vil det ikke bli løftet opp? Hvis du ikke gjør det bra, synden huker seg ved døren. Ønsket er til deg, men du skal herske over det.” … Det skjedde da de var i felten, at Kain reiste seg mot Abel, broren hans, og drepte ham. Herren sa til Kain, “Hvor er Abel, broren din?” Han sa, “Jeg vet ikke. Er jeg min brors vokter?” sa Jahve, “Hva har du gjort? Stemmen til din brors blod roper til meg fra bakken. Nå er du forbannet på grunn av bakken, som har åpnet sin munn for å ta imot din brors blod fra din hånd. Fra nå av, når du dyrker bakken, det vil ikke gi sin styrke til deg. Du skal være en flyktning og en vandrer på jorden.” sa Kain til Herren, “Straffen min er større enn jeg kan bære. Se, du har drevet meg ut i dag fra jordens overflate. Jeg vil være skjult for ditt ansikt, og jeg vil være en flyktning og en vandrer på jorden. Det vil skje at den som finner meg vil drepe meg.” Herren sa til ham, “Derfor den som dreper Kain, hevn vil bli tatt på ham syv ganger.” Herren satte et tegn for Kain, at ingen som finner ham, skal slå ham.
(Genesis 4:1-15)

Legg merke til at problemet som Gud fremhever ikke var hva slags offer som ble gitt, heller ikke hvem som var den første som klarte det: men hjertets holdning der det ble tilbudt. Abel var takknemlig og ikke skamfull over å følge Kains eksempel på sin egen måte: men Kain var konkurransedyktig og mislikte å bli overgått. Gud forklarte ikke hvordan dette ville føre til tragedie: men gjorde det veldig klart hva problemet hans var, og hvordan du fikser det.

Men legg også merke til at Gud ikke tillater andre å tilrane seg hans rolle som den ene sanne dommeren av andres hjerter. Vi lever i en gjensidig avhengig verden der vi er, først og fremst, holdt ansvarlig overfor Gud for de dypere motivasjonene til våre egne hjerter og hvordan de påvirker vårt forhold til Gud og mennesker, uten hensyn til likheter og forskjeller i våre personlige forhold.

Jeg er også skyldig!

Jeg ble født i kjølvannet av andre verdenskrig; som tidligere fiender søkte å bli venner igjen. Tegneserier og filmer fremstilte regelmessig «vår side».’ som helter og fienden som prinsippløse skurker: likevel ble det også fortalt historier om fremvisninger av edel menneskelighet av individer fra begge sider av skillet. Så, som en ung mann uten direkte minne om grusomheter fra krigen hadde jeg stort sett lett for å omfavne forsoningens ånd mens nye allianser og vennskap ble knyttet.

Jeg hørte sjelden en voksen snakke ut om grusomhetene de hadde vært vitne til: men i de sjeldne tilfellene når noen gjorde det, det var som å søle av en kokende suppe av vitriol. Jeg husker spesielt reaksjonen til en dame hvis mann var blitt torturert av japanerne; når, som ung minister, Jeg hadde våget å si at Jesus’ offer ville vært tilstrekkelig til og med til å dekke en Hitlers synder, skulle han omvende seg. Til henne, dette var en blasfemisk fornektelse av Guds rettferdighet.

Jeg har fortsatt å tro at instinktet mitt var riktig; at ingenting annet i hele skaperverket noen gang kan veie opp for Guds elskede Sønns høyeste offer som en mer enn tilstrekkelig betaling for alt det onde som noen gang har vært eller vil bli. Ennå, jo mer har jeg vært vitne til dypet av umenneskelighet som menneskeheten kan synke til, jo vanskeligere finner jeg det å forstå og tilgi.

Ettersom Ukrainas formuer i den nåværende konflikten med Russland har forbedret seg, mine tanker og bønner har i økende grad vendt seg til spørsmålet om hvordan de stridende partene noen gang kan forsones; og jeg har blitt sjokkert over å oppdage hvor dypt kravet om kompensasjon hadde spist seg inn i mitt eget hjerte.

Jeg har slitt med å opprettholde et så langt som mulig åpent hjerte overfor de på begge sider, huske hvor lett det er å bli dratt inn i syklusen av bedrag og hevn, fryder meg når det ser ut for meg at fiender får sine ‘bare ørkener.’ Jeg har fundert på den djevelske veien som den menneskelige samvittigheten blir svidd og likegyldig overfor andres lidelser.. Og jeg har skimt veien som fører til den forferdelige erkjennelsen av at du selv sakte blir et monster og ikke kan se noen vei ut. Hvordan ville det være å innse at du har blitt en Putin eller en Hitler med tusenvis av blod på hendene? Hvordan kunne du håpe å gjøre det godt igjen? På hvilket tidspunkt er det for sent å omvende seg?

Til syvende og sist, svaret på slike spørsmål er utenfor meg: men jeg vet at det i min egen fortid er mørke tanker og gjerninger som jeg angrer bittert på: og jeg tør påstå at det samme gjelder nok for deg også.

Hva da? Er vi bedre enn de? Ingen, på ingen måte. For vi advarte tidligere både jøder og grekere, at de alle er under synd. Som det er skrevet, “Det er ingen rettferdig; ingen, ikke en. Det er ingen som forstår. Det er ingen som søker Gud. De har alle slått til side. De har sammen blitt ulønnsomme. Det er ingen som gjør godt, ingen, ikke, så mye som en.”(Rom 3:9-12)

Hvor ligger den virkelige skylden?

Det er en gammel anekdote som sier, da Adam spiste eplet, han beskyldte Gud for å ha skapt Eva: men Eva ga Slangen skylden – og Slangen hadde ikke et bein å stå på! Dette kan vekke noen latter: men det går glipp av poenget. Slangen begynte faktisk sin fristelse med å hevde at Gud, å forutse menneskets potensial for storhet, var bevisst tilbakeholdt fra Adam en full forståelse av godt og ondt. Dette var en klassisk løgn av aller verste sort; fordi det var det nesten sant. Adam hadde allerede uhindret tilgang til kilden til all kunnskap – Gud selv. Den eneste kunnskapen Adam manglet var ondskapen; og alt som skulle til for Adam å krysse den skjebnesvangre grensen var å gjøre det Satan selv hadde gjort, ved å velge sin egen egeninteresse fremfor å elske og stole på Han som hadde skapt ham.

I henhold til Satans vridde måte å tenke på, for å være virkelig 'gudelignende' måtte han ha evnen til å trosse Guds vilje. Kanskje, som andre har gjort, han innbilte at Gud selv var den som hadde skylden. Tross alt, hvis ikke Gud hadde gitt oss fri vilje, det ville aldri ha vært et problem i utgangspunktet, ville der? Og Gud må ha visst hva som ville skje; så gjør ikke det Gud selv til kilden til det onde? På en måte, det er helt sant – og Gud benekter det ikke!

Jeg danner lyset, og skape mørke. Jeg slutter fred, og skape ulykke. Jeg er Jahve, som gjør alle disse tingene. (Isa 45:7)

Faktum er at Gud nødvendigvis gjorde det mulig for oss å gjøre det onde, ganske enkelt ved å gi oss muligheten til å velge om vi vil elske eller ikke. Ved å skape lys, Gud definerte faktisk også mørke som fravær av lys. Og på samme måte, ved å etablere dyder som fred og kjærlighet, ondskap defineres automatisk som fraværet av disse tingene. Men det gjør ikke Gud selv ond – langt ifra! Den virkelige skylden, og det avgjørende moralske skillet mellom folks karakterer, avhenger av valgene de tar og motivasjonen for disse valgene. Guds overordnede bekymring er for velferden til hans skaperverk, uavhengig av hva dette kan koste ham personlig: mens Satans viktigste verdi er å erklære seg lik Gud ved å trosse Guds vilje.

Når det gjelder oss, vi startet med å følge Guds regler: men ble deretter forført til et liv i egeninteresse; fortsatt ønsker dyd: men fanger til våre naturlige ønsker.

For jeg gjør ikke det gode jeg vil, men det onde vil jeg ikke gjøre – det fortsetter jeg med. … For i mitt indre har jeg glede i Guds lov; men jeg ser en annen lov i meg, føre krig mot loven i mitt sinn og gjøre meg til fange av syndens lov som virker i meg. For en elendig mann jeg er! Hvem vil redde meg fra denne kroppen som er underlagt døden? (Rom 7:19,22-24)

Bukken stopper her

Så hvor gjør pengene stoppe og hvordan kan vi finne frihet fra straffen vi fortjener og vår arv av skyld? Ved korset! Dette er punktet hvor Gud, i Jesu person, tok formelt på seg selv det endelige ansvaret og tålte konsekvensene for alt det onde som noen gang har blitt begått.

Dette er det eneste stedet hvor alle blir fordømt, alt kan tilgis; og ingen kan stå i dom mot noen annen. Legg spesielt merke til Jesu lære om den utilgivende tjener...

Derfor er Himmelriket som en viss konge, som ønsket å avstemme regnskap med sine tjenere. Da han hadde begynt å forsone seg, en ble ført til ham som skyldte ham ti tusen talenter. Men fordi han ikke kunne betale, hans herre befalte ham å bli solgt, med sin kone, barna hans, og alt han hadde, og betaling skal skje. Tjeneren falt derfor ned og knelte foran ham, ordtak, 'Lord, ha tålmodighet med meg, og jeg vil gjengjelde dere alle!’ Den tjenerens herre, bli beveget med medfølelse, løslatt ham, og etterga ham gjelden. “Men den tjeneren gikk ut, og fant en av sine medtjenere, som skyldte ham hundre denarer, og han grep ham, og tok ham i halsen, ordtak, «Betal meg det du skylder!’ “Så hans medtjener falt ned for føttene hans og ba ham, ordtak, «Vær tålmodig med meg, og jeg skal gjengjelde deg!’ Det ville han ikke, men gikk og kastet ham i fengsel, inntil han skulle betale tilbake det som var forfalt. Så da hans medtjenere så hva som ble gjort, de var svært lei seg, og kom og fortalte deres herre alt som var skjedd. Så kalte herren ham inn, og sa til ham, ‘Din onde tjener! Jeg etterga deg all den gjelden, fordi du tryglet meg. Skulle ikke du også ha miskunnet deg med din medtjener, likesom jeg forbarmet meg over deg?’ Hans herre var sint, og overleverte ham til plageåndene, inntil han skulle betale alt som skyldtes ham. Slik vil også min himmelske Far gjøre med deg, hvis dere ikke tilgir deres bror fra deres hjerter for hans ugjerninger.” (Mat 18:23-35[/]x)

Korset er Guds nådens trone, hvor alle kan finne tilgivelse. Men ved å sette oss opp til å bedømme andre folkeslags verdi’ sjeler, vi benekter selve barmhjertigheten som vi ønsker for oss selv. Ganske, vi er pålagt å følge Guds anvisninger for å etablere hans kjærlighetssamfunn på jorden. Og, til det formål, vi bør alltid være på vakt for alle muligheter til å hjelpe og oppmuntre andre til en større opplevelse av Guds kjærlighet. (Se også ingen. 18:2-32 & 33:2-20.)

Se andre vedlegg …