Jeremia er ofte kjent som en profet for 'undergang og dysterhet'.’ Ennå, midt i et avsnitt som fordømmer Israels synder og advarer om kommende dom, vi finner denne perlen av oppmuntring:

Så sier Herren: “La ikke den vise rose seg av sin visdom, La ikke den mektige rose seg av sin makt, La heller ikke den rike rose seg av sin rikdom; Men la den som roser seg rose seg av dette, At han forstår og kjenner Meg, at jeg er Herren, utøve kjærlig godhet, dom, og rettferdighet på jorden. For i disse fryder jeg meg,” sier Herren. (Jeremiah 9:23-4).

Disse to versene er som et manifest om både den sanne kilden til oppfyllelse i livet og Guds agenda for å bringe oss til det stedet.

Kilden til sann oppfyllelse

Falsk tillit

Denne passasjen begynner med å identifisere tre områder som vi naturlig har en tendens til å sette vår tillit til: visdom, makt og rikdom. Vi ser nesten instinktivt opp til de som vi oppfatter som suksessrike på disse områdene; og, jo høyere er vi i stand til å stige i suksessrangeringene deres, jo mer vi tror at vi har ‘ankommet’.’ Men visdom er unnvikende (det fører alltid til flere spørsmål); kraft er forbigående (selv de mektigste faller til slutt); rikdom, selv mens de fortsatt varer, vil enten forlate hjertet skuffet eller lengte etter mer. Og, selv om vi kunne nevne mange andre områder av mulig menneskelig prestasjon, alle er like forbigående som livet selv.

Som Salomo, som hadde visdom, makt og rikdom i overflod klaget til slutt da han nærmet seg slutten av livet: “Meningsløs! Meningsløs! … Helt meningsløst! Alt er meningsløst.” (Ecclesiastes 1:2 NIV)

Finne Guds hjerte

Det er bare én måte vi kan overskride livets forgjengelighet; og det er ved å finne kilden og formålet med livet vårt i en som ikke er utsatt for død og forfall. Salomo så også dette, og konkluderte:

Dette er slutten på saken. Alt har blitt hørt. Frykt Gud, og holde hans bud; for dette er hele menneskets plikt. For Gud vil føre hver gjerning for dommen, med alle skjulte ting, om det er bra, eller om det er ondt. (Ecclesiastes 12:13-14)

Men Salomos forhold til Gud var mangelfullt. I sine tidligere år hadde han søkt Gud og sett en vidunderlig visjon om Guds forløsende og gjenopprettende kraft, som uttrykt i hans fantastiske 'Song of Songs'.’ Men han hadde forsømt sitt eget forhold til Gud i sin jakt på selvoppfyllelse, smi traktater ved å gifte seg med utenlandske koner og bygge helligdommer til deres guder (1 Kings 11:4-13). Og, med så mange koner å tilfredsstille, det er dessverre svært tvilsomt om mye av hans opprinnelige kjærlighet til dem kunne ha overlevd. Så han ble fiksert på det dømmende aspektet ved Guds karakter og mistet synet av hans sanne hjerte og hensikt med våre liv.

Guds agenda

Men Jeremia, selv om det er omgitt av korrupsjon og til tider i mørk fortvilelse, holdt sitt hjerte åpent for Gud; og selv på en slik tid var i stand til å motta denne fantastiske åpenbaringen av Guds karakter og hensikt:

Men la den som roser seg rose seg av dette, At han forstår og kjenner Meg, at jeg er Herren, utøve kjærlig godhet, dom, og rettferdighet på jorden. For i disse fryder jeg meg,” sier Herren. (Jeremiah 9:23-4).

Guds agenda for våre liv har tre stadier, eksemplifisert i de tre egenskapene til kjærlig godhet, dom, og rettferdighet sitert ovenfor. Disse er aksept, omvendelse og forvandling.

Godkjennelse

Det første Gud vil at vi skal vite er det, uavhengig av hva vi har gjort, Han elsker og aksepterer oss fortsatt akkurat som vi er.

Guds handlemåte med mennesker er alltid preget av kjærlig godhet. Selv da Adam nettopp hadde startet hele den triste historien om menneskelig opprørskhet, en av Guds første handlinger var å hjelpe ham med å lage en bedre dress (Genesis 3:21).

Vi gjør feilen ved å tro at Gud er «ut etter å ta oss».’ når vi har gjort feil og tror vi må rette det på en eller annen måte før vi tør komme til ham. Men Gud kaller oss til å komme akkurat som vi er og lover å ikke avvise oss (John 6:37). (Sannheten er at vi aldri kunne gjøre det riktig uansett – se Isaiah 64:6 & Luke 17:10.)

Jesus’ departementet karakteriserte dette.

Da fariseerne så det, sa de til disiplene hans, “Hvorfor spiser læreren din med tollere og syndere?”
Da Jesus hørte det, sa han til dem, “De som er friske har ikke behov for lege, men de som er syke gjør det. Men du går og lærer hva dette betyr: 'Jeg ønsker barmhjertighet, og ikke ofre,’ for jeg er ikke kommet for å kalle rettferdige, men syndere til omvendelse.” (Matthew 9:11-13)

Anger

Disse ordene fra Jesus leder oss videre til neste viktige skritt. Gud vil dømme synd. derimot, hans dom er ikke rettet mot oss: men ved våre synder. Han vil skille oss fra dem slik at vi kan bli frigjort fra konsekvensene deres.

Det er en enorm forskjell mellom Gud og Satan i denne henseende. Navnet, ‘Satan,’ betyr "anklageren".’ Hensikten hans er å fordømme oss: å få oss til å føle oss så fullstendig uakseptable og verdiløse at vi vil miste håpet og aldri vende oss til Gud. Men Guds hensikt er forløsende. Han vil at vi skal se vår synd slik han ser den, slik at vi virkelig ønsker å forandre oss. Og når vi gjør det, Han er der for å gjøre det mulig.

Men 'Rettferdighet,’ som det gamle ordtaket sier, 'må ikke bare gjøres: det må sees for å bli ferdig.’ Da Jesus døde på korset skjedde det en transaksjon. Han tok på seg konsekvensene av alle syndene vi noen gang har begått. (Vi kan ikke engang virkelig begynne å forestille oss hvordan dette må ha vært – en smerte som er større enn alle lidelsene noen noen gang har lidd som en konsekvens av synd. Piskingen og neglene ville ikke vært noe i sammenligning.)

For ham som ikke kjente til synd, gjorde han til synd på våre vegne; for at vi i ham kan bli Guds rettferdighet. (2 Corinthians 5:21)

Transformasjon

Resultatet er at Guds rettferdighet også blir en del av vår natur, og vi er forvandlet. Vi blir frigjort fra syndens kraft i våre liv gjennom Den Hellige Ånds iboende kraft og satt i stand til å leve et kjærlighetsliv som vil fortsette å påvirke selv samfunnet vi lever i..

sa Peter til dem, “Angre, og bli døpt, hver og en av dere, i Jesu Kristi navn for syndenes forlatelse, og du vil motta Den Hellige Ånds gave. For løftet er til deg, og til barna dine, og til alle som er langt unna, så mange som Herren vår Gud vil kalle til seg.”

Med mange andre ord vitnet han, og formanet dem, ordtak, “Redd dere selv fra denne skjeve generasjonen!” Så ble de som med glede tok imot hans ord døpt. Det ble lagt til omkring tre tusen sjeler den dagen.

De fortsatte standhaftig i apostlenes undervisning og fellesskap, i bryting av brød, og bønn. Frykt kom over hver sjel, og mange under og tegn ble gjort gjennom apostlene. Alle som trodde var sammen, og hadde alle ting til felles. De solgte sine eiendeler og varer, og delte dem ut til alle, etter som noen hadde behov for. Dag for dag, fortsetter standhaftig med enighet i templet, og bryte brød hjemme, de tok maten sin med glede og enfoldig hjerte, prise Gud, og ha nåde hos hele folket. (Acts 2:38-47)