Tacitus
N.B. Þessi síða hefur ekki ennþá a “Einfölduð enska” útgáfa.
Sjálfvirkar þýðingar eru byggðar á upprunalega enska textanum. Þeir geta innihaldið verulegar villur.
Rómverski sagnfræðingurinn og ræðumaðurinn Tacitus (um 55-120 e.Kr) skrifar það, eftir Rómareldinn í 64 AD, það var orðrómur um að eldurinn hefði kviknað að skipun Nerós:
“Þar af leiðandi, að losna við skýrsluna, Neró festi sektarkennd og beitti stórkostlegustu pyntingum á bekk sem hataður var fyrir viðurstyggð sína, kallaðir kristnir af almenningi. Kristur, frá hverjum nafnið átti uppruna sinn, hlotið hina hörðu refsingu á valdatíma Tíberíusar af hendi eins af prókúrurum okkar, Pontíus Pílatus, og hræðileg hjátrú, þannig athugað í augnablikinu, aftur braust út ekki aðeins í Júdeu, fyrsta uppspretta hins illa, en jafnvel í Róm, þar sem allt viðbjóðslegt og skammarlegt frá öllum heimshornum finnur miðpunkt sinn og verður vinsælt. Í samræmi við það, var fyrst handtekinn af öllum sem játuðu sök; þá, á upplýsingum þeirra, gífurlegur fjöldi var dæmdur, ekki svo mikið um glæpinn að reka borgina, eins og um hatur gegn mannkyni. Alls konar háði bættist við dauða þeirra. Hjúpað skinni dýra, þeir voru rifnir af hundum og fórust, eða voru negldir á krossa, eða voru dæmdir til elds og brenndu, til að þjóna sem næturlýsing, þegar dagsbirtan var liðin. Neró bauð fram garðana sína fyrir sjónarspilið, og var að sýna sýningu í sirkusnum, á meðan hann blandaðist við fólkið í kjól vagnstjóra eða stóð uppi á bíl. Þess vegna, meira að segja fyrir glæpamenn sem verðskulduðu háar og fyrirmyndar refsingar, það kom upp samkennd; því það var ekki, eins og það virtist, almannaheill, en að svífa eins manns grimmd, að verið væri að eyða þeim.” (Annálar 15.44.)
Fræðimenn viðurkenna Tacitus sem einn af bestu sagnfræðingum síns tíma. Að vera augljós andstæðingur kristni, sú staðreynd að hann nefnir Jesú’ krossfesting á þennan hátt er talin ákaflega sterk sönnun miðað við eðlilega sögulega mælikvarða. Annað, að öllum líkindum meiri, mikilvægi er sem staðfesting á ofsóknum Nerós á hendur kristnum mönnum í Róm í kjölfar elds 64 AD. Eins og bent er á annars staðar, þessi atburður hjálpar til við að rökstyðja fyrri dagsetningu skjala Nýja testamentisins sjálfs.
Sumir benda til þess að Tacitus hafi einfaldlega tekið frásögn sína úr kristnum heimildum: en sú staðreynd að hann sýnir enga þekkingu á kristnum kenningum, lítur á þá frekar sem viðbjóðslegan sértrúarsöfnuð, gerir þetta ósennilegt. Þar að auki, hann er venjulega mjög varkár í annálum sínum að greina á milli tilkynntra staðreynda og þeirra sem hann telur staðfestar hafið yfir skynsamlegan vafa, nota orðasambönd eins og, 'Það er sagt,’ „Sumir hafa sett það á skrá,’ o.s.frv. fyrir sögusagnir, og jafnvel, „Ég hef fylgst með meirihluta sagnfræðinga,’ eða „fjölmennustu og áreiðanlegustu yfirvöldin,’ á sviðum þar sem hann viðurkennir að einhver ágreiningur hafi verið um. Samt skrifar hann um Jesú’ krossfesting sem augljós staðreynd, án nokkurrar hæfni.
Ef einhver vafi hefði verið uppi um staðreyndir varðandi Jesú’ dauða, Tacitus hefði varla misst af tækifærinu til að segja það; og, sem rómverskur sagnfræðingur, hann hefði haft greiðan aðgang að keisaraskjalasafninu.
Síðu sköpun eftir Kevin King