在考虑耶稣对上帝审判的描述时，还有一个进一步的主要原因质疑“aionios”的“永远”解释. 从什么意义上说毁灭可以说是永恒的? 这是一个很难回答的问题，因为破坏不一定是瞬时的; 通常需要时间, 破坏的程度和所施加的惩罚的严重程度可能取决于时间. 相似地, 尽管我们人类习惯于将死亡视为导致永久状态的突发事件, 事实并非如此. 被证实死亡的人有时可以暂时复活; 有时垂死的人可能会以非常缓慢的速度死去, 可能涉及逐渐丧失能力和意识, 例如阿尔茨海默氏症的缓慢脑死亡.

所以, 当考虑死亡和毁灭作为邪恶的后果或惩罚时, 我们需要考虑它发生的方式和它的持久性.

所以, 尽管很难定义任何硬性规则来让我们确切地知道“多少” (或“多长时间”) 这种破坏可能需要, 我们可以认识到惩罚的性质可以调整以反映罪行的严重性的可能性.

正如已经讨论过的 附录 B, 发现自己永远处于有意识的谴责和悔恨的状态的可能性是如此可怕，以至于我们宁愿选择立即毁灭的状态. 但允许某人给他人带来难以言喻的痛苦和磨难 – 然后退出此生而不用面对后果 – 不能称为“正义”。

死亡是什么样的?

对于这个问题的答案，我们还有很多不知道的地方. 所罗门王写道:

因为活着的人知道他们会死, 但死人什么都不知道, 他们也不再有任何奖励; 因为他们的记忆被遗忘了. 还有他们的爱, 他们的仇恨, 他们的嫉妒早已消失; 他们也不再永远参与日光之下所行的一切事. (Ecc 9:5-6)

但所罗门错了. 他的父亲, 大卫预言:

我将耶和华常摆在我面前. 因为他在我的右手边, 我不会被感动. 因此我的心欢喜, 我的舌头欢喜. 我的身体也将安居. 因为你不会把我的灵魂留在阴间, 你也不会让你的圣者看到腐败. 你将为我指明人生的道路. 在你面前充满喜乐. 你的右手里有永远的快乐. (Psa 16:8-11)

耶稣, 复活并得胜, 宣布:

我是第一个也是最后一个, 和活人. 我死了, 看哪, 我永远活着. 阿门. 我有死亡和哈迪斯的钥匙. (Rev 1:17-18)

保罗解释了我们这些信靠耶稣的人会是什么样子。:

现在我说这个, 兄弟, 血肉之体不能继承神的国度; 腐败也不会继承廉洁. 看哪, 我告诉你一个谜. 我们不会都睡觉, 但我们都会被改变, 一会儿, 转眼间, 在最后的号角吹响时. 因为号角将会吹响, 死人将复活，成为不朽坏的, 我们将会改变. 因为这个腐败者必须保持廉洁, 而这个凡人必须获得永生. 但当这个腐败者将披上廉洁的面纱时, 而这个凡人将会获得永生, 那么所写的就会发生: “死亡被胜利吞没。” “死亡, 你的刺在哪里? 哈迪斯, 你的胜利在哪里?” 死亡的毒钩就是罪孽, 罪的力量就是律法. 但感谢上帝, 他通过我们的主耶稣基督使我们得胜. 所以, 我亲爱的兄弟们, 坚定, 不动的, 常常多做主的工作, 因为你知道你的劳苦在主里不是徒然的. (1Co 15:50-58)

介于两者之间

在肉体死亡和最终复活之间的这段时间会是什么样子? 我们没有详细告知. 从地球的角度来看，它最常被比作睡眠. (看 Dan 12:2; John 11:11-14 & 1Th 4:13-18.) 但这并不一定表明处于永久昏迷状态. 睡觉的人经常会做梦. 乞丐拉撒路正在接受安慰 Lk 16:23-25; 长眠在祭坛下的圣人们清楚地意识到时间的流逝 (Rev 6:9-11) 摩西和以利亚在变像山上与耶稣交谈 (Mt 17:1-3 & Luk 9:28-31). 耶稣’ 朋友拉撒路暂时复活 (Jn 11:39-44). 撒母耳被派回去斥责扫罗王 (1Sam 28:15) 耶稣之后，其他人也出现在耶路撒冷’ 复活 (Mt 27:53).

审判与生命册

然后我看到一个巨大的白色宝座和坐在上面的他. 大地和天空都逃离了他的存在, 没有他们的地方. 我看到了死者, 大与小, 站在宝座前, 书籍被打开. 又一本书被打开了, 这是生命之书. 死者根据他们在书上所记录的所作所为受审判. 大海交出了其中的死者, 死亡和地狱交出了其中的死者, 每个人都根据他们所做的事受到审判. 然后死亡和哈迪斯被扔进火湖里. 火湖是第二次死亡. 凡是名字没有记在生命册上的人都被扔进火湖里. (Rev 20:11-15)

注意这一点. 有一套书，记录着我们的生活; 我们的判断是基于这个记录. 但这并不是决定我们最终命运的因素. 还有另一本书——生命之书——真正重要的是你的名字是否被记录在那本书里. 这本书是什么: 为什么它如此重要?

我们首先需要明白的是 没有人, 除了耶稣本人, 可能符合神进天堂的标准! 我们自欺欺人地说, ‘平衡’, 我们很善良，并且天真地想象我们的善行会以某种方式超过我们的恶行. 但圣经告诉我们，这是绝对的 不正确. 天堂是神的家. 这是一个完美的地方，没有自私, 无爱或腐败的行为将永远被容忍. 如果是的话, 它将不再是天堂.

现在肉体的作为是显而易见的, 哪个是: 通奸, 性不道德, 不洁, 好色, 偶像崇拜, 巫术, 仇恨, 纷争, 嫉妒, 愤怒的爆发, 竞争, 师, 异端邪说, 嫉妒, 谋杀案, 酒醉, 狂欢, 像这样的事情; 我预先警告你, 即使我也预先警告过你, 行这样事的人不能承受神的国. (Galatians 5:19-21)

因为我们都变成了不洁的人, 我们所有的公义都像一件污秽的衣服: 我们都像树叶一样凋零; 和我们的罪孽, 像风一样, 带我们走. (Isaiah 64:6)

神从天上俯视人类之子, 看看有没有人明白, 那些寻求神的人. 他们一个个都回去了. 他们一起变得肮脏. 没有人行善, 不, 没有一个. (Psalms 53:2-3)

不存在‘几乎足够好’。’ 神的标准是完美, 并且没有“超级完美的学分”’ 来弥补我们过去的失败, 正如耶稣本人所阐明的:

即便如此你也, 当你完成了所有吩咐你的事情后, 说, ‘我们是不配的仆人. 我们已经尽了我们的职责。’ ” (Luke 17:10)

最终, 所以, 可以记录我们自己的生活 绝不 我们有资格进入天堂: 因为它永远无法消除我们过去罪孽的债务. 正义要求债务必须偿还，并且应该进行深度和强度的和解，以防止任何进一步的旧病复发。.

很容易看出有人, 过着粗心大意的自私生活, 当面临这个最终的选择时, 可以很容易地表示突然改变主意; 只有在适合他们的时候才会回头. 这样我们就很容易被愚弄: 但不是上帝. 只有他, 他对我们整个过去的全面洞察, 现在和未来, 可以肯定地判断这种变化何时真正发生, 或将这样做. 这个 ‘被杀羔羊的生命册‘ (Rev 13:8) 是神对所有已经或将会认识到自己需要神的宽恕的人的记录, 因此通过耶稣找到他们的赦免’ 死亡作为他们的替代品.¹

火湖中的第二次死亡

但第二次死亡又如何呢？? 那会是什么样子? 我们寻找了对耶稣的另一种解释’ 警告这是比死亡更糟糕的命运; 不惜一切代价避免. 但是耶稣’ 自己的话继续强调这个方向.

但对于胆怯的人来说, 不相信的, 罪人, 可恶, 杀人犯, 性不道德的, 巫师, 偶像崇拜者, 和所有的骗子, 他们的角色是在燃烧着火和硫磺的湖中, 这是第二次死亡。” (Rev 21:8)

圣经对火湖的情况提供的细节很少. 没有太多意义. 这将不同于您以前经历过的任何事情. 但如果你继续无视耶稣’ 诚挚的警告以及他为使你免遭这种命运而竭尽全力, 没有其他补救办法. 你将会震惊地意识到你已经浪费了生命来寻求自己的满足, 只是现在失去了一切并永远被禁止进入天堂. 现实生活不像电子游戏: 没有‘重置’’ 按钮. 你伤害的人和你造成的伤害都是真实的. 那时就只剩下痛苦的悔恨了, 分崩离析, 被扔进宇宙的垃圾堆.

这对一个人有什么好处, 去赢得全世界, 并丧失生命? 一个人会付出什么来换取他的生命? (Mark 8:36-37)

世界末日也会这样吗. 天使会出来, 将恶人与义人分开, 并将他们投入火炉. 将会有哭泣和切齿的声音. (Mat 13:49-50)

必有人哀哭切齿, 当你们看见亚伯拉罕, 和艾萨克, 和雅各布, 和所有的先知, 在神的国度里, 而你自己却被推出去. (Luk 13:28)

似乎大多数人仍然希望没有什么比“没有什么”更糟糕的了’ 等待着他们 – 某种瞬间, 无痛安乐死. 但即便如此，你所享受的一切也会成为嘲笑, 为之奋斗或相信——就好像从未有过一样. 你所有的想法和记忆都将永远消失. 所有关于你的记忆都被那些可能会跟随你一段时间的被遗忘者所遗忘. 一个完整的, 宇宙时间的浪费. 这种完全徒劳的认识需要多长时间才能深入人心? 这真的是你所希望的吗? 你会陷入沉默吗. 或者会像那些永无休止的夜晚，你努力让自己的思绪安静下来，却无法入睡? 据耶稣说, 没有人能逃脱神的公义和审判.

还有怜悯的希望吗? 或许. 可以说, 火湖只是为魔鬼和他的天使准备的 – 那些故意选择永远立下自己的意志，藐视赐予他们生命的上帝的人. 也许他们永远不会放弃他们的反抗, 无论他们的存在变得多么悲惨. 但也许对于其余的, 就像扔进火里的残茬, 剩下的任何可识别的人格和意识最终都会化为尘埃和灰烬.

有些人可能坚持认为这是上帝的最终胜利: 但并非如此. 这不是神对我们的期望: 但, 而是我们决心追求自私的利益而不是他的爱的方式所不可避免的后果. 他已经忍受了自己儿子的牺牲 – 高于任何其他价格并足以清偿所有曾经生活过的人的债务 – 却又被当作无用之物扔回他面前. 拒绝了这样的礼物, 没有其他补救办法了.

但, 献给那位不遗余力使我们摆脱这种命运的人——尽管爱和正义最终会占上风 – 那些因愚蠢而毁掉的人的损失将永远被他看到, 不是一种胜利, 但作为一个永远不会被忘记的悲剧.

当我活着的时候, 主耶和华说, 我不喜欢恶人的死亡; 惟愿恶人转离所行的道而得存活: 转向你, 使你转离恶道; 为什么你会死, 以色列家? (Eze 33:11.

参见其他附录 …

脚注

1. 有关《生命之书》参考文献的完整列表，请参阅 Exodus 32:32; Ps 69:28; Dan 12:1; Mal_3:16; Luk_10:20; Php 4:3 & Rev 3:5; 13:8; 17:8; 20:12; 20:15 & 21:27. John 10:27-28 也很有趣.