[pm_title]

Overvinne kraftunderskuddet

Paulus har forklart at det virkelige problemet ikke var at han ikke var enig i Guds normer, eller at han egentlig ikke ønsket å gjøre det Gud sa. På det intellektuelle og moralske nivået, han hadde faktisk valgt å gå Guds vei: men så oppdager han at han ikke hadde makt til å overvinne alle de selvsentrerte oppfordringene fra sin egen natur. Det er viktig å forstå dette poenget.

Moderne psykologisk orientert tenkning (og, faktisk, de fleste andre måter å tenke på) Tenk på at nøkkelspørsmålet er viljestyrke. Det vil si, «Hvis du vil noe så sterkt nok, så kan du gjøre det.’ Nå er det mye sannhet i det perspektivet: men besluttsomhet alene er ikke nok. For eksempel, når idrettsutøvere konkurrerer, Seieren går normalt til den som er mest fast bestemt på å gjøre det som trengs for å vinne. Men, uansett hvor fast bestemt du måtte være på å løpe en mil på under 3 minutter, fysiske begrensninger vil svikte deg.

På den moralske arenaen, slike begrensninger er mer subtile og mye mindre åpenbare. For eksempel, rusmisbrukere finner seg bundet til sin vane av både fysiske og psykiske faktorer. Ofte, om enn ikke alltid, det er den mentale faktoren som er vanskeligere å bryte; og, som på de fleste områder av livet, de med den sterkeste viljestyrken har størst sannsynlighet for å komme seg løs – hvis de virkelig vil. Men den dypeste avhengigheten av alle er avhengigheten til egenkjærlighet som tar plassen til den uselviske kjærligheten som Gud opprinnelig hadde til hensikt for oss. Denne avhengigheten er som en kameleon som hele tiden skifter fra en farge til en annen. For eksempel, rusavhengigen som av ren vilje makt klarer å bryte sin avhengighet av narkotika blir avhengig av sitt nye selvbilde som den som er herre over sin egen skjebne, eller begynner å se ned på de viljesvake som stadig ikke klarer å få karakteren, eller til og med begynner å hengi seg til sin gamle vane igjen i troen på at de nå «har det under kontroll».’

Jo større prestasjon, jo større er fristelsen til slike innbilninger. Noen få sjeldne sjeler virker mindre tilbøyelige enn andre til slike holdninger: men disse har også en tendens til å være mer akutt bevisste enn andre på sine egne mangler. Faktum er, at ingen av oss er fri for dette problemet. Ironisk nok, menneskene som Jesus hadde mest problemer med – og som til slutt ledet konspirasjonen for å få ham drept – var de religiøse lederne på hans tid; som tenkte seg selv bedre enn alle andre.

For de som sier at vi ikke har makt til å leve slik Gud hadde tenkt, da er fristelsen å velte seg i håpløs og selvdestruktiv fordømmelse. Selv selvhat er egentlig bare «jilted»’ selvkjærlighet.. Men hvis vi påstår at vi har makten, så hvorfor gjør vi det ikke? Dette kan være en bevisst avvisning av Guds normer, en vrangforestilling, hykleri, eller en blanding av alle tre. Men i roten til dem alle ligger menneskelig stolthet. Guds medisin knuser både stolthet og håpløshet.

Den sentrale læren i det kristne evangeliet er at mennesker bare kan bli satt fri fra synd gjennom en direkte inngripen fra Gud. Vi kan ikke gjøre oss fortjent til Guds tilgivelse for våre synder ved noen egen innsats; og ingen innsats fra vår side kan bryte vår avhengighet til synd. Vi trenger en kraft som er utenfor oss selv. Vi trenger et mirakel. Dette er grunnen til at Jesus gikk inn i menneskehetens historie.

For det loven ikke kunne gjøre, ved at den var svak gjennom kjødet, Gud gjorde det. Sender sin egen Sønn i syndig kjøds likhet og for synd, han fordømte synd i kjødet; for at lovens forskrift skulle bli oppfylt i oss, som ikke vandrer etter kjødet, men etter Ånden. ([x]Rom 8:3-4[/x])

Tilgivelse – et nådens mirakel

Guds tilgivelse er ikke bare "symbolsk".’ eller hypotetisk 'papir’ transaksjon, som om livene våre var som et dataspill og våre forseelser var «offerløse forbrytelser».’ hvor man bare måtte trykke på 'reset’ knapp’ eller avskriv gjelden vår med et pennestrøk. Det krever en så radikal indre endring at Jesus beskriver det som å være «født på nytt».’ Tenk på denne samtalen mellom Jesus og en jødisk åndelig leder:

Nå var det en mann av fariseerne som het Nikodemus, en hersker over jødene. Det samme kom til ham om natten, og sa til ham, “Rabbi, vi vet at du er en lærer som kommer fra Gud, for ingen kan gjøre disse tegnene som du gjør, med mindre Gud er med ham.”

Jesus svarte ham, “Mest sansynlig, jeg forteller deg, med mindre man blir født på ny, han kan ikke se Guds rike.”

Nikodemus sa til ham, “Hvordan kan en mann bli født når han er gammel? Kan han gå inn i mors liv for andre gang, og bli født?”

Jesus svarte, “Det sier jeg deg absolutt, med mindre man er født av vann og ånd, han kan ikke gå inn i Guds rike! Det som er født av kjødet er kjød. Det som er født av Ånden er ånd. Ikke undre deg over at jeg sa til deg, «Du må være født på nytt.’ Vinden blåser dit den vil, og du hører lyden, men vet ikke hvor det kommer fra og hvor det går. Slik er alle som er født av Ånden.”

Nikodemus svarte ham, “Hvordan kan disse tingene være?”

Jesus svarte ham, “Er du Israels lærer, og forstår ikke disse tingene? Det sier jeg deg absolutt, vi snakker det vi vet, og vitne om det vi har sett, og du mottar ikke vårt vitne. Hvis jeg fortalte deg jordiske ting og du ikke tror, hvordan vil du tro hvis jeg forteller deg himmelske ting? Ingen har steget opp til himmelen, men han som steg ned fra himmelen, Menneskesønnen, hvem er i himmelen. Som Moses løftet opp slangen i ørkenen, slik må Menneskesønnen bli løftet opp, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv. ([x]Joh 3:1-15[/x])

Den bokstavelige gjengivelsen av «født på nytt».’ i avsnittet ovenfor er 'født ovenfra.’ Jesus forklarer at det som kreves er en åndelig gjenfødelse, frembrakt av Guds Ånd. I en naturlig fødsel, morens vann bryter og babyen bringes ut av mors liv inn i en verden av normal menneskelig eksistens og relasjoner. I en åndelig fødsel, Guds Ånd bringer oss inn i et nytt, åndelig liv der vi kan ha et forhold til Gud.

Nikodemus slet med å forstå dette; så Jesus henviste ham til en hendelse fra Moses tid, som er beskrevet i 4. Mosebok, og som Nikodemus ville ha vært veldig kjent med:

De reiste fra Hor-fjellet på veien til Rødehavet, å omringe Edoms land: og folkets sjel var meget motløs på grunn av veien. Folket talte mot Gud, og mot Moses, “Hvorfor har du ført oss opp av Egypt for å dø i ørkenen?? for det er ikke brød, og det er ikke vann; og vår sjel avskyr dette lyse brødet.” Herren sendte ildslanger blant folket, og de bet folket; og mange av Israels folk døde. Folket kom til Moses, og sa, “Vi har syndet, fordi vi har talt mot Herren, og mot deg; be til Jahve, at han tar slangene fra oss.”

Moses ba for folket. Herren sa til Moses, “Lag en brennende slange, og sett den på en standard: og det skal skje, at alle som blir bitt, når han ser det, skal leve.” Moses laget en slange av messing, og sett den på standarden: og det skjedde, at hvis en slange hadde bitt noen, da han så på kobberslangen, han levde. ([x]Nummer 21:4-9[/x])

Vanligvis, israelittene ble forbudt å lage bilder i tilfelle de ble tilbedt som guder.¹ Så dette var en veldig merkelig instruksjon – enda mer ettersom slangen var et symbol på den som fikk Adam til å synde. Hvorfor satt den fast på en stang; hvorfor resulterte det i en kur å se på det og hva har dette med Jesus og det å bli født på ny å gjøre? Ifølge Jesus, det var et profetisk bilde som forutsa hvordan han ville bli korsfestet, tar vår plass som målet for Guds dom over det onde som slangen, Satan, hadde gjort i og gjennom livene våre.

Som Moses løftet opp slangen i ørkenen, slik må Menneskesønnen bli løftet opp, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv. For så elsket Gud verden, at han ga sin eneste Sønn, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv. For Gud sendte ikke sin Sønn til verden for å dømme verden, men at verden skal bli frelst ved ham. ([x]Joh 3:15-17[/x])

Våre forseelser har reelle konsekvenser. De skader andre og er dypt krenkende for Gud. Som den eneste ultimate kilden til moral og rettferdighet, Gud insisterer alltid på at rettferdighet må skje – i sin helhet – og ses å skje. Jesus tilfredsstiller den rettferdigheten ved å ta vår plass, gjør ufortjent og ubetinget tilgivelse og helbredelse mulig for alle som bare setter sin lit til ham.

… som han selv bar våre synder i sitt legeme på treet, at vi, etter å ha dødd for syndene, kan leve til rettferdighet; ved hvis striper du ble helbredet. ([x]1Pe 2:24[/x])

Kristus forløste oss fra lovens forbannelse, har blitt en forbannelse for oss. For det er skrevet, “Forbannet er hver den som henger på et tre,” for at Abrahams velsignelse skulle komme over hedningene ved Kristus Jesus; at vi kan motta Åndens løfte ved tro. ([x]Gal 3:13-14[/x])

Nåde betyr "ufortjent gunst".’ Gud hadde all grunn og rett til å fordømme og ødelegge oss: men Guds tilgivelse kommer til oss som et ufortjent og ubetinget «nådens mirakel».’ Hans kjærlighet til oss er så enorm at han valgte å lide straffen for våre synder selv i stedet for å se oss ødelagt av dem. Alt vi trenger å gjøre er å se på Jesus og stole på ham.

Men hvordan får vi kraften til å overvinne fristelser? Akkurat på samme måte...

Mirakelet om 'Gud i oss’

Den andre delen av Guds ufortjente mirakel av befrielse fra syndens makt er enda mer fantastisk; Gud selv foreslår å komme og leve i og gjennom oss!

Et nytt hjerte vil jeg også gi deg, og en ny ånd vil jeg gi i deg; og jeg vil ta stenhjertet bort av ditt kjød, og jeg vil gi deg et hjerte av kjød. Jeg vil legge min Ånd i deg, og la deg vandre i mine forskrifter, og du skal holde mine lover, og gjør dem. ([x]Eze 36:26-27[/x])

Nå, på en måte, Gud har alltid gjort det: fordi Gud er overalt. Som Paulus forklarte for filosofene i Athen:

Gud som skapte verden og alle ting i den, han, å være Herre over himmel og jord, bor ikke i templer laget med hender, heller ikke er han tjent av menns hender, som om han trengte noe, ser han selv gir alt liv og ånde, og alle ting. … selv om han ikke er langt unna hver enkelt av oss. «For i ham lever vi, og flytte, og ha vårt vesen.’ Som noen av dine egne diktere har sagt, «For vi er også hans avkom.’ ([x]Act 17:24-28[/x])

Men det Gud foreslår her er et langt nærmere og mer personlig forhold enn mennesket noen gang har kjent før. I fortiden, vi kjente Gud som et vesen "der ute".,’ forteller oss hvordan vi bør oppføre oss. Men nå har han til hensikt at vi skal oppleve Ham «inne i oss».’ – lære å føle slik han føler, begjær de tingene han ønsker og handle slik han handler.

Se, dagene kommer, sier Jahve, at jeg vil slutte en ny pakt med Israels hus, og med Judas hus: ikke etter den pakt jeg gjorde med deres fedre den dag jeg tok dem ved hånden for å føre dem ut av landet Egypt; som de brøt min pakt, selv om jeg var en mann for dem, sier Jahve. Men dette er den pakt jeg vil slutte med Israels hus etter de dager, sier Jahve: Jeg vil legge min lov i deres indre, og i deres hjerte vil jeg skrive det; og jeg vil være deres Gud, og de skal være mitt folk: og de skal ikke lenger lære hver sin neste, og hver sin bror, ordtak, Kjenn Jahve; for de skal alle kjenne meg, fra den minste av dem til den største av dem, sier Jahve: for jeg vil tilgi deres misgjerning, og deres synd vil jeg ikke lenger huske. ([x]Fordi 31:31-34[/x])

Vi gjør ofte feilen ved å prøve å bekjempe fristelser direkte. Ved å gjøre dette, vi fokuserer vår oppmerksomhet på problemet; ikke løsningen. Dette fungerer sjelden; og selv om det gjør det, faller vi raskt i fellen ved å tro at vi har mestret problemet; så innbilskhet setter inn. Men når vi fokuserer vår oppmerksomhet på Jesus, så Den Hellige Ånd (som har kommet for å leve i oss) åpenbarer ham for oss på en slik måte at vårt ønske om å være som ham er større enn våre naturlige ønsker; og fristelser mister sitt grep om oss. I stedet for å være en kamp for å motstå fristelser, nytelsen av Guds nærvær blir en befriende glede.

Men vi alle, med utilslørt ansikt ser som i et speil Herrens herlighet, forvandles til det samme bildet fra herlighet til herlighet, som fra Herren, Ånden. ([x]2Co 3:18[/x])

Alt handler om hans makt – ikke vår.

Les videre…

Fotnoter

1. Dessverre, det var det som til slutt skjedde.
   Det virker som, etter at faren var over, slangen ble fortsatt holdt for å minne folket om dette uvanlige miraklet. Men, over tid, det ble et objekt for tilbedelse. Nesten 1,000 år senere leste vi at kong Hiskia “knuste bronseslangen som Moses hadde laget; for inntil de dager brente Israels barn røkelse for det; og han kalte det 'Nehushtan',” ("et stykke bronse") ([x]2Ki 18:4[/x])