Che cosa potrebbe ci aspettiamo di trovare?

Cosa stiamo cercando?

Che tipo di conferma storica del messaggio cristiano dovremmo aspettarci di trovare da fonti non cristiane??

Non è probabile che li vedremo affermare che Gesù era il Messia, o che sia risorto dai morti. Questo può sembrare ovvio: ma è sorprendente quante volte si sentono persone altrimenti intelligenti suggerire che queste cose non dovrebbero essere credute, perché gli unici che lo dicono sono i cristiani!

La fede cristiana era seriamente in contrasto con le credenze accettate in ebraico, Società romana e greca. Gli ebrei sostenevano che Gesù operasse i suoi miracoli attraverso la stregoneria (c.f. Luca 11:14-5). I romani consideravano i cristiani “atei”, perché rifiutavano i loro dei e la divinità dell'Imperatore. Di conseguenza, dovremmo aspettarci che i riferimenti esistenti nelle fonti non cristiane siano denigratori. Come vedremo più avanti nel caso del Testimonium Flavianum, tutto ciò che non lo è deve essere trattato con cautela.

La scarsità delle fonti secolari.

Purtroppo, non possiamo aspettarci affatto di trovare molte conferme secolari contemporanee del Nuovo Testamento, poiché pochissimi documenti secolari di questo periodo sono sopravvissuti fino ai giorni nostri. Infatti, sono così pochi che possiamo elencarli in poche righe in modo abbastanza esaustivo:

• Filone, che visse in Egitto e morì lì 40 ANNO DOMINI, concentrato sulla filosofia e sul rapporto tra la cultura ebraica e quella greca.
• C'è parte di una storia di Roma di Velleius Paterculus, datato 30 ANNO DOMINI.
• C'è un'iscrizione proveniente da Cesarea contenente due terzi del nome di Pilato, datato tra 30 e 40 ANNO DOMINI.
• Ci sono alcune favole scritte da Fedro datate 40-50 ANNO DOMINI.
• Degli anni '50 e '60 ci sono solo una manciata di articoli, gran parte di esso è scritto da emigranti spagnoli che vivono a Roma.

Oltre a questi ci sono:

• Una poesia di Lucano, nipote di Seneca, sulla guerra tra Giulio Cesare e Pompeo.
• Un libro sull'agricoltura di Columella.
• Frammenti del romanzo “Satyricon”, di Gaio Petronico.
• Qualche centinaio di righe dall'autore satirico, persiano.
• Storia naturale,’ (storia naturale) dal Plinio Vecchio.
• Frammenti di un commento a Cicerone di Asconio Pedianus.
• Una storia di Alessandro Magno di Quinto Curzio.
• Vari scritti di Seneca.

Di questi, solo due avrebbero potuto scrivere qualcosa, Filone e Seneca.

• Filone era residente ad Alessandria d'Egitto; ma probabilmente avrebbe sentito parlare di Gesù e dei suoi seguaci. Lui stesso era un ebreo praticante, e il suo interesse è per le cose ebraiche. Scrive parecchio sugli insegnamenti degli esseni. Ma a molti ebrei del suo tempo (compreso San Paolo, prima della sua conversione!) i Nazareni erano una setta eretica; e potrebbe benissimo averli ignorati per questo motivo.
• Anche Seneca sarebbe stata una possibilità: ma il cristianesimo stava appena prendendo piede a Roma tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60; e non divenne famoso fino alla persecuzione di Nerone 64 ANNO DOMINI. Seneca era in grossi guai con lo stesso Nerone (si è suicidato nel 65 ANNO DOMINI); quindi è improbabile che abbia sollevato ulteriori problemi toccando un argomento così delicato, soprattutto se aveva qualche simpatia per i cristiani.

Esistevano altre fonti, come Tallo e Flegone, poiché sono menzionati negli scritti dei primi Padri della chiesa, ma da allora sono andati perduti. Questi saranno discussi a tempo debito, insieme ad alcuni altri riferimenti successivi da fonti secolari ed ebraiche.

E che dire di Giusto di Tiberiade??

Di conseguenza, siamo costretti a fare affidamento su fonti secolari di data leggermente successiva.

Com'è conveniente!

Ma, sebbene non ci siano molte conferme esterne veramente antiche della storicità di Gesù, quelli che esistono sono esattamente del tipo e del numero approssimativo che ci si può aspettare. Tacito e Giuseppe Flavio, Per esempio, fornire proprio il tipo di prova che ci aspetteremmo. Sebbene non siano le uniche fonti, sono tra le migliori, poiché entrambi sono ben attestati e hanno la reputazione di ricercatori attenti.

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