Abbiamo concluso l'Appendice A osservando che l'analisi linguistica ci lascia solo 2 ragioni principali per mettere in discussione l’interpretazione “per sempre” di “aionios” quando si considerano le descrizioni di Gesù del giudizio di Dio. Il primo di questi è che non ci piacciono le implicazioni.

Viviamo in un mondo incredibilmente complesso; così complesso, Infatti, che la maggior parte delle volte possiamo solo immaginare le potenziali conseguenze delle nostre azioni. E quando cerchiamo anche di tenere conto del concetto di una catena di conseguenze potenzialmente infinita, che si estende da ora all'eternità, iniziamo a confrontarci con la possibilità di una responsabilità illimitata per le conseguenze potenzialmente devastanti di ciò che potrebbe esserci sembrato, al momento, essere atti minori di negligenza o interesse personale.

Penso, Per esempio, di un pastore che ho incontrato una volta e la cui guida mi ha davvero spaventato, così ho sentito che dovevo avvertirlo dei rischi che stava correndo. Ma il rispetto malriposto mi ha costretto a rimanere in silenzio. Poche settimane dopo rimase ucciso in uno scontro frontale; e l'ente di beneficenza che aveva gestito è crollato. Quanti anni produttivi della vita di questo pastore sono andati perduti? Quante vite delle persone coinvolte in quell'incidente furono distrutte dalla sua morte prematura? Quanti potenziali atti di misericordia non sono mai avvenuti? Qualcuno di loro si è rivoltato contro Dio o non ha saputo ascoltare e rispondere al Vangelo? Come mi sentirò nell'eternità quando scoprirò tutte le conseguenze della mia incapacità di parlare apertamente? Anche se mi è stato detto che non sarò ritenuto responsabile del reato, come posso vivere senza ritrovarmi in un viaggio di colpa senza fine? Soprattutto perché ero stato avvertito in anticipo della mia responsabilità? (Vedere Ez 33:2-9.)

La possibilità di ritrovarci in uno stato eterno di condanna cosciente e rimorso lo è, francamente, così travolgente, se la scelta fosse nostra, potremmo essere propensi a preferire uno stato di annientamento istantaneo. Ma sarebbe un risultato giusto?? In effetti, stiamo suggerendo che sarebbe giusto che qualcuno infliggesse dolore e sofferenza indicibili ad altri, e poi abbandonare questa vita senza mai affrontarne le conseguenze. Penso che dovrebbe essere abbastanza chiaro a tutti noi che tutto ciò non può essere descritto come “giustizia”..

Ma, d'altra parte, come possiamo essere ritenuti responsabili per le conseguenze impreviste di tali azioni? E come possiamo essere incolpati se ci troviamo vittime di circostanze che sfuggono al nostro controllo?? È colpa mia se sono cresciuto in povertà o abusi e mi sono dedicato al crimine o alla prostituzione: o è merito mio se sono cresciuto in una famiglia di ricchi filantropi?

Veniamo a questo, quale vera responsabilità posso avere per ciò che accade a chi mi circonda? Sono il custode dei miei fratelli? Sembra una buona rinuncia: ma già nei capitoli iniziali della Genesi Dio rende molto chiaro che tali affermazioni non serviranno a nulla. Riconsideriamo la storia originale di Caino e Abele...

L'uomo conosceva Eva, sua moglie. Ha concepito, e diede alla luce Caino … Ancora una volta ha partorito, ad Abele, fratello di Caino. Abele era un pastore di pecore, ma Caino era un coltivatore della terra. Col passare del tempo, avvenne che Caino portò un'offerta al Signore dei frutti della terra. Abele portò anche alcuni primogeniti del suo gregge e il suo grasso. Yahweh rispettò Abele e la sua offerta, ma non rispettò Caino e la sua offerta. Caino era molto arrabbiato, e l'espressione sul suo viso cadde. Yahweh disse a Caino, “Perché sei arrabbiato?? Perché l'espressione del tuo viso è caduta?? Se fai bene, non sarà innalzato?? Se non fai bene, il peccato è accovacciato alla porta. Il suo desiderio è per te, ma tu devi governarlo.” … È successo mentre erano sul campo, che Caino insorse contro Abele, suo fratello, e lo uccise. Yahweh disse a Caino, “Dov'è Abele?, tuo fratello?” Ha detto, “Non lo so. Sono il custode di mio fratello??” Yahweh ha detto, “Cos'hai fatto? La voce del sangue di tuo fratello mi grida dalla terra. Ora sei maledetto a causa della terra, che ha aperto la bocca per ricevere dalla tua mano il sangue di tuo fratello. Da ora in poi, quando lavori la terra, non ti cederà la sua forza. Sarai un fuggiasco e un vagabondo sulla terra.” Caino disse a Yahweh, “La mia punizione è più grande di quanto possa sopportare. Ecco, tu mi hai scacciato oggi dalla superficie della terra. Sarò nascosto dal tuo volto, e sarò fuggiasco e vagabondo sulla terra. Succederà che chiunque mi troverà mi ucciderà.” Gli disse Yahweh, “Perciò chiunque ucciderà Caino, la vendetta sarà sette volte maggiore.” Yahweh stabilì un segno per Caino, affinché chiunque lo trovi non lo colpisca.
(Genesis 4:1-15)

Tieni presente che la questione che Dio mette in risalto non riguarda il tipo di offerta fatta, né chi sia stato il primo a farcela: ma l'atteggiamento di cuore con cui è stato offerto. Abele era grato e non si vergognava di seguire l’esempio di Caino a modo suo: ma Caino era competitivo e si risentiva di essere da meno. Dio non ha spiegato in che modo ciò avrebbe portato alla tragedia: ma ha chiarito molto chiaramente quale fosse il suo problema, e come risolverlo.

Ma notiamo anche che Dio non permette ad altri di usurpare il suo ruolo di unico vero giudice dei cuori degli altri. Viviamo in un mondo interdipendente in cui ci troviamo, innanzitutto, ritenuti responsabili davanti a Dio delle motivazioni più profonde del nostro cuore e di come queste influenzano le nostre relazioni con Dio e con l’uomo, senza riguardo alle somiglianze e alle differenze nelle nostre circostanze personali.

Anch'io sono colpevole!

Sono nato nel periodo successivo alla Seconda Guerra Mondiale; mentre gli ex nemici cercavano di diventare di nuovo amici. Fumetti e film rappresentavano regolarmente la “nostra parte”.’ come eroi e il nemico come cattivo senza scrupoli: tuttavia si raccontavano anche storie di manifestazioni di nobile umanità da parte di individui di entrambi i lati della divisione. Così, da giovane, senza alcun ricordo diretto delle atrocità della guerra, per lo più trovavo facile abbracciare lo spirito di riconciliazione mentre si stringevano nuove alleanze e amicizie.

Raramente ho sentito un adulto parlare delle atrocità a cui aveva assistito: ma nelle rare occasioni in cui qualcuno lo faceva, era come il versamento di una zuppa bollente di vetriolo. Ricordo in particolare la reazione di una signora il cui marito era stato torturato dai giapponesi; quando, come giovane ministro, Avevo osato dirlo, Gesù’ il sacrificio sarebbe stato sufficiente anche a coprire i peccati di un Hitler, se dovesse pentirsi. A lei, questa era una negazione blasfema della giustizia di Dio.

Ho continuato a credere che il mio istinto fosse corretto; che nient’altro in tutta la creazione potrebbe mai superare il sacrificio supremo dell’amato Figlio di Dio come pagamento più che sufficiente per tutti i mali che sono mai stati o che mai saranno. Ancora, tanto più sono stato testimone degli abissi di disumanità in cui l’umanità può sprofondare, più trovo difficile capire e perdonare.

Poiché le fortune dell’Ucraina nell’attuale conflitto con la Russia sono migliorate, i miei pensieri e le mie preghiere si sono rivolti sempre più alla questione di come le parti in conflitto possano mai riconciliarsi; e sono rimasto scioccato nello scoprire quanto profondamente la richiesta di ricompensa si fosse fatta strada nel mio cuore.

Ho lottato per mantenere il più possibile un cuore aperto verso coloro che stanno da entrambe le parti, ricordando quanto sia facile lasciarsi trascinare nel ciclo dell'inganno e della vendetta, rallegrandomi quando mi sembra che i nemici stiano ottenendo ciò che “giusto meritano”. Ho riflettuto su quel percorso diabolico attraverso il quale la coscienza umana diventa bruciata e indifferente alle sofferenze degli altri. E ho intravisto il percorso che porta alla terribile consapevolezza che tu stesso stai lentamente diventando un mostro e non vedi alcuna via d'uscita. Come sarebbe rendersi conto di essere diventato un Putin o un Hitler con le mani sporche del sangue di migliaia di persone?? Come potresti sperare di fare ammenda?? A che punto è troppo tardi per pentirsi??

In definitiva, la risposta a tali domande è al di là delle mie capacità: ma so che nel mio passato ci sono pensieri e azioni oscuri di cui mi pento amaramente: e oserei dire che probabilmente lo stesso vale anche per te.

E allora?? Siamo migliori di loro?? NO, in nessun modo. Infatti in precedenza avevamo avvertito sia gli ebrei che i greci, che sono tutti sotto il peccato. Come è scritto, “Non c'è nessuno giusto; NO, non uno. Non c'è nessuno che capisca. Non c’è nessuno che cerchi Dio. Si sono tutti allontanati. Insieme sono diventati non redditizi. Non c'è nessuno che faccia il bene, NO, non, tanto quanto uno.”(Rom 3:9-12)

Dove sta la vera colpa?

C'è un vecchio aneddoto che dice, quando Adamo mangiò la mela, ha incolpato Dio per aver creato Eva: ma Eva incolpò il Serpente – e il Serpente non aveva una gamba su cui reggersi! Ciò potrebbe suscitare qualche risata: ma non coglie il punto. Il Serpente in realtà iniziò la sua tentazione affermando che Dio, prevedere il potenziale di grandezza dell’uomo, stava deliberatamente negando ad Adamo la piena comprensione del Bene e del Male. Questa era una classica bugia della peggior specie; perché lo era quasi vero. Adamo aveva già accesso illimitato alla fonte di tutta la conoscenza: Dio stesso. L'unica conoscenza che mancava ad Adamo era quella del Male; e tutto ciò che è servito ad Adamo per oltrepassare quel fatidico confine è stato fare ciò che Satana stesso aveva fatto, scegliendo il proprio interesse piuttosto che amare e confidare in Colui che lo aveva creato.

Secondo il modo contorto di pensare di Satana, per essere veramente “simile a Dio” doveva avere la capacità di sfidare la volontà di Dio. Forse, come hanno fatto altri, immaginava che Dio stesso fosse davvero il colpevole. Dopotutto, se Dio non ci avesse dato il libero arbitrio, non ci sarebbe mai stato un problema in primo luogo, ci sarebbe? E Dio doveva sapere cosa sarebbe successo; quindi questo non rende Dio stesso la fonte del male? In un certo senso, questo è perfettamente vero – e Dio non lo nega!

Formo la luce, e creare oscurità. Faccio la pace, e creare calamità. Io sono Yahweh, chi fa tutte queste cose. (Isa 45:7)

Il fatto è che Dio necessariamente ci ha dato la possibilità di fare il male, semplicemente dandoci la capacità di scegliere se amare o meno. Creando luce, Dio ha effettivamente definito l’oscurità anche come l’assenza di luce. E allo stesso modo, stabilendo virtù come la pace e l’amore, il male si definisce automaticamente come l'assenza di queste cose. Ma questo non rende Dio stesso malvagio, tutt’altro! La vera colpa, e la cruciale distinzione morale tra i caratteri delle persone, dipende dalle scelte che fanno e dalla motivazione di tali scelte. La preoccupazione principale di Dio è per il benessere della sua creazione, indipendentemente da quanto ciò gli possa costare personalmente: mentre il valore principale di Satana è proclamarsi uguale a Dio sfidando la volontà di Dio.

Quanto a noi, abbiamo iniziato seguendo le regole di Dio: ma furono poi sedotti in una vita di interesse personale; desiderando ancora la virtù: ma prigionieri dei nostri desideri naturali.

Perché non faccio il bene che voglio fare, ma il male che non voglio fare, questo continuo a farlo. … Perché nel mio essere interiore mi diletto nella legge di Dio; ma vedo un'altra legge all'opera in me, dichiarando guerra alla legge della mia mente e rendendomi prigioniero della legge del peccato che opera dentro di me. Che uomo disgraziato sono! Chi mi libererà da questo corpo soggetto alla morte?? (Rom 7:19,22-24)

Il dollaro si ferma qui

Allora dove fa il controllo del dollaro e come possiamo trovare la libertà dalla punizione che meritiamo e dalla nostra eredità di colpa? Alla croce! Questo è il punto in cui Dio, nella persona di Gesù, ha assunto formalmente la responsabilità ultima e ha sopportato le conseguenze di tutto il male che sia mai stato commesso.

Questo è l'unico posto dove tutti sono condannati, tutto può essere perdonato; e nessuno può giudicare nessun altro. Notate soprattutto l’insegnamento di Gesù riguardo al servo spietato…

Quindi il Regno dei Cieli è simile a un certo re, che voleva riconciliare i conti con i suoi servi. Quando aveva cominciato a riconciliarsi, gli fu portato uno che gli doveva diecimila talenti. Ma perché non poteva pagare, il suo signore gli ordinò di essere venduto, con sua moglie, i suoi figli, e tutto ciò che aveva, e pagamento da effettuare. Il servo allora cadde e si inginocchiò davanti a lui, detto, 'Signore, abbi pazienza con me, e vi ripagherò tutti!’ Il signore di quel servo, mosso a compassione, lo ha rilasciato, e gli condonò il debito. “Ma quel servo uscì, e trovò uno dei suoi compagni di servizio, che gli doveva cento denari, e lo afferrò, e lo prese per la gola, detto, «Pagami quello che devi.»!’ “Allora il suo conservo si gettò ai suoi piedi e lo supplicava, detto, «Abbi pazienza con me, e ti ripagherò!’ Non lo farebbe, ma andò e lo gettò in prigione, fino a quando non avesse restituito ciò che gli era dovuto. Quando così i suoi conservi videro ciò che era accaduto, erano estremamente dispiaciuti, e vennero e riferirono al loro signore tutto quello che era successo. Allora il suo signore lo chiamò, e gli disse, «Sei malvagio! Ti ho condonato tutto quel debito, perché mi hai implorato. Non avresti dovuto avere pietà anche tu del tuo conservo?, così come ho avuto pietà di te?’ Il suo signore era arrabbiato, e lo consegnò ai tormentatori, finché non avesse pagato tutto ciò che gli era dovuto. Così farà anche con voi il mio Padre celeste, se non perdonerete di cuore al vostro fratello per le sue malefatte.” (Mat 18:23-35[/]x)

La croce è il trono della grazia di Dio, dove tutti possono trovare il perdono. Ma ponendosi a giudicare il valore degli altri popoli’ anime, neghiamo la stessa misericordia che desideriamo per noi stessi. Piuttosto, siamo tenuti a seguire le indicazioni di Dio per stabilire la Sua società d’amore sulla terra. E, a tal fine, dovremmo essere sempre attenti a qualsiasi opportunità per assistere e incoraggiare gli altri a fare una maggiore esperienza dell’amore di Dio. (Vedi anche NO. 18:2-32 & 33:2-20.)

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