Salómonsöngurinn inniheldur þessa myndrænu lýsingu á ástinni:

„Ástin er sterk eins og dauðinn: ástríða jafn ósveigjanleg og Helju; brennur þess eru eins og eldur, loga Drottins! Mörg vötn geta ekki slökkt ástina; ár geta ekki sópað því burt. (Jafnvel) ef maður væri að gefa allan auð húss síns fyrir ást, það myndi (enn) vera fordæmdur sem fyrirlitningu!“ (Song 8:6-7)

Og Páll postuli, í fræga kafla sínum um ástina, segir að það…

„ber alla hluti, trúir öllu, vonar allt, þolir alla hluti. Ástin bregst aldrei." (1Cor 13:7-8)

Samt, fyrir allan styrk sinn og þolgæði, ástin hefur innri veikleika: það getur ekki þvingað; fyrir ást, að vera ást yfirleitt, hlýtur að vera frjálst val.

Stórkostlegur ókostur

Þetta setur hvern þann sem velur leið ástarinnar í miklum óhag.

Mér dettur í hug sagan af auglýsingaskilti sem boðaði textann, "Hinir hógværu munu jörðina erfa." Undir því hafði einhver wagki skrifað, "Eh ... ef það er í lagi með ykkur."

Raunveruleikinn er sá að þeir sem eru einhuga um eigin hagsmuni munu beita öllum ráðum sem þeir geta til að ná sínu fram – og því meira vald sem þeir geta haft, því meiri líkur eru á að þeir nái árangri.

Til lengri tíma litið, kannski - en er það nóg?

Flest okkar sjá að ást er betri leiðin. Og flest okkar geymum þá von að ástin muni að lokum sigra. Jafnvel verstu harðstjórnir virðast á endanum falla: en það er löng leið; margir þjást og deyja á leiðinni. Og í baráttunni, hversu oft verða tilvonandi frelsarar næsta kynslóð kúgara?

Til að berjast fyrir ást, án þess að eyðileggja það, er það erfiðasta í heimi. Svo sannarlega, að berjast fyrir því að verja eigin rétt til að fá ást virðist vera mótsögn. Samt myndum við flest líta á þann sem berst, í hættu á eigin öryggi og þægindum, að vernda rétt annarra er að sýna kærleika í sinni æðstu mynd.

Stígðu upp, meistarinn

Þess vegna þarf ástin meistara – þann sem er reiðubúinn að elska og verja aðra, sama hvað það kostar sjálfan sig. En þessi meistari, að verja hina veiku, verða að vera reiðubúnir til að yfirbuga hina sterku sem krefjast þess að nýta frelsi sitt til að arðræna aðra. Svo hvernig forðast hann ákæruna um að hann sé orðinn nýi kúgarinn með því að neita arðræningjunum frelsi þeirra til að velja?

Snúðu mér augnablik að Opinberunarbókinni, kafla 5:

Þá sá ég í hægri hendi hans, sem sat í hásætinu, bókrollu með áletrun á báðar hliðar og innsiglaða með sjö innsiglum. Og ég sá voldugan engil boða hárri röddu, “Hver er verðugur að brjóta innsiglin og opna bókrolluna?”

… Ég grét og grét vegna þess að enginn fannst sem var verðugur til að opna bókrolluna eða líta inn. Þá sagði einn af öldungunum við mig, “Ekki gráta! Sjáðu, ljónið af ættkvísl Júda, rót Davíðs, hefur sigrað. Hann getur opnað bókrolluna og sjö innsigli hennar.” Svo sá ég lamb, leit út eins og það hefði verið drepið…

Hann kom og tók bókrolluna … Og þegar hann hafði tekið það, verurnar fjórar og öldungarnir tuttugu og fjórir féllu frammi fyrir lambinu. … Og þeir sungu nýtt lag: “Þú ert verðugur að taka bókrolluna og opna innsigli hennar, því þú varst drepinn, Og með blóði þínu keyptir þú Guði menn af hverri ættkvísl og tungu og lýð og þjóð.” (Rev. 5:1-9, NIV, skammstafað)

Bókrollan í þessu atriði táknar dóm Guðs yfir hinum óguðlegu og ljónið sem lítur út eins og slátrað lamb er Jesús. En hvers vegna er hann sá eini verðugur að framkvæma þennan dóm?

Jæja í fyrsta lagi, og augljóslegast, vegna þess að hann gaf upp eigið líf svo við gætum fengið fyrirgefningu og endurreist samband við Guð – athöfn hreinnar ástar. Og í öðru lagi vegna þess, eftir að hafa lifað og þjáðst sem maður sjálfur, það getur enginn sagt honum það, "Þú skilur ekki hvernig það er að vera ég."

En það er önnur ástæða.

Dómarinn sem er þér við hlið

Hugsaðu þér augnablik. Ef þú værir við það að vera dreginn fyrir dómarann ​​til að svara fyrir glæpi þína, myndirðu ekki í örvæntingu vona að hann myndi einhvern veginn líka við þig og leita leiða til að sýkna þig? Jesús er fullkomnasti dómarinn sem mögulegt er og okkar fullkomni meistari vegna þess að enginn annar gæti nokkurn tíma verið eins fús til að sýkna þig og hann er.

Löngu áður en þér þótti vænt um hann (eða öðrum), hann elskaði þig út í ystu æsar, þjáningu í þinn stað. Búin að gera allt þetta fyrir þig, heldurðu að hann sé nú áhugalaus um örlög þín? Nei! Hann er að leita að einu, og bara eitt: sönnunargögnin um að þú hafir snúið þér frá lífi þínu eigingirni í líf sem rennur af ástinni sem hann hefur úthellt í þig.