Il reste une autre raison principale pour remettre en question l’interprétation « pour toujours » de « aionios » si l’on considère les descriptions que Jésus fait du jugement de Dieu.. Dans quel sens peut-on dire que la destruction est éternelle? C’est une question difficile à répondre car la destruction n’est pas nécessairement instantanée.; ça prend généralement du temps, et l'étendue de la destruction et la sévérité de la punition infligée peuvent dépendre du temps. de la même manière, bien que nous, les humains, soyons habitués à considérer la mort comme un événement soudain conduisant à un état permanent, ce n'est pas nécessairement le cas. Les personnes certifiées mortes peuvent parfois être temporairement réanimées; et parfois les gens qui meurent peuvent le faire très lentement, impliquant éventuellement une perte progressive des facultés et de la conscience, comme la mort cérébrale lente de la maladie d’Alzheimer.

Alors, lorsque l'on considère l'idée de la mort et de la destruction comme conséquence ou punition du mal, il faut réfléchir à la fois à la manière dont cela se produit et à sa permanence.

Alors, bien qu'il soit difficile de définir une règle stricte qui nous permettrait de savoir exactement « combien » (ou 'combien de temps') une telle destruction peut entraîner, nous pouvons reconnaître la possibilité que la nature de la peine puisse être ajustée pour refléter la gravité de l'infraction.

Comme déjà discuté dans Annexe B, la possibilité de nous retrouver dans un état éternel de condamnation et de regret conscients est si effrayante que nous préférerions opter pour un état d'anéantissement instantané.. Mais permettre à quelqu'un d'infliger une douleur et des souffrances indescriptibles à autrui – et puis quitter cette vie sans jamais faire face aux conséquences – on ne peut pas l'appeler « justice ».

À quoi ressemble la mort?

Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas en réponse à cette question. Le roi Salomon a écrit:

Car les vivants savent qu'ils mourront, mais les morts ne savent rien, ils n'ont plus non plus de récompense; car leur souvenir est oublié. Aussi leur amour, leur haine, et leur envie a péri depuis longtemps; ils n'ont plus non plus part éternellement à tout ce qui se fait sous le soleil.. (Ecc 9:5-6)

Mais Salomon avait tort. Son père, David a prophétisé:

J'ai toujours placé Yahweh devant moi. Parce qu'il est à ma droite, je ne serai pas ému. C'est pourquoi mon cœur est heureux, et ma langue se réjouit. Mon corps habitera également en sécurité. Car tu ne laisseras pas mon âme au schéol, tu ne permettras pas non plus à ton saint de voir la corruption. Tu me montreras le chemin de la vie. En ta présence est la plénitude de la joie. Dans ta main droite il y a des plaisirs pour toujours. (Psa 16:8-11)

Jésus, ressuscité et victorieux, déclaré:

je suis le premier et le dernier, et le Vivant. j'étais mort, et voici, Je suis vivant pour toujours. Amen. J'ai les clés de la Mort et d'Hadès. (Rev 1:17-18)

Et Paul explique ce que ce sera pour ceux d’entre nous qui ont mis leur confiance en Jésus.:

Maintenant je dis ça, frères, que la chair et le sang ne peuvent pas hériter du Royaume de Dieu; la corruption n’hérite pas non plus de l’incorruption. Voir, je te raconte un mystère. Nous ne dormirons pas tous, mais nous serons tous changés, dans un instant, en un clin d'oeil, à la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous serons changés. Car ce corruptible doit revêtir l'incorruption, et ce mortel doit revêtir l'immortalité. Mais quand ce corruptible aura revêtu l'incorruption, et ce mortel aura revêtu l'immortalité, alors ce qui est écrit arrivera: “La mort est engloutie dans la victoire.” “La mort, où est ton aiguillon? Enfers, où est ta victoire?” L'aiguillon de la mort est le péché, et le pouvoir du péché est la loi. Mais merci à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. Donc, mes frères bien-aimés, être ferme, immeuble, toujours abondant dans l’œuvre du Seigneur, parce que tu sais que ton travail n'est pas vain dans le Seigneur. (1Co 15:50-58)

L'entre-deux

À quoi ressemblera-t-il dans l’intervalle entre la mort physique et la résurrection ultime ?? On ne nous le dit pas en détail. Vu d'un point de vue terrestre, il est le plus souvent comparé au sommeil.. (Voir Dan 12:2; John 11:11-14 & 1Th 4:13-18.) Mais cela n’indique pas nécessairement un état d’inconscience permanente.. Les dormeurs rêvent souvent. Le mendiant Lazare était consolé Lk 16:23-25; les saints qui se reposaient sous l'autel étaient clairement conscients du passage du temps (Rev 6:9-11) et Moïse et Élie parlèrent avec Jésus sur le mont de la transfiguration (Mt 17:1-3 & Luk 9:28-31). Jésus’ l'ami Lazare a été temporairement ramené à la vie (Jn 11:39-44). Samuel fut renvoyé pour réprimander le roi Saül (1Sam 28:15) et d'autres ont été vus à Jérusalem après Jésus’ résurrection (Mt 27:53).

Le jugement et le livre de vie

Puis j'ai vu un grand trône blanc et celui qui était assis dessus. La terre et les cieux ont fui sa présence, et il n'y avait pas de place pour eux. Et j'ai vu les morts, grand et petit, debout devant le trône, et les livres ont été ouverts. Un autre livre a été ouvert, qui est le livre de la vie. Les morts étaient jugés selon ce qu'ils avaient fait tel qu'il était consigné dans les livres.. La mer a abandonné les morts qui s'y trouvaient, et la mort et Hadès ont abandonné les morts qui étaient en eux, et chacun fut jugé selon ce qu'il avait fait. Puis la mort et Hadès furent jetés dans l'étang de feu. L'étang de feu est la deuxième mort. Quiconque dont le nom n'était pas trouvé écrit dans le livre de vie était jeté dans l'étang de feu.. (Rev 20:11-15)

Remarquez ceci. Il existe un ensemble de livres contenant le récit de nos vies; et notre jugement est basé sur ce dossier. Mais ce n'est pas ce qui détermine notre destin ultime. Il existe un autre livre – le Livre de la Vie – et tout ce qui compte vraiment est de savoir si votre nom a été enregistré ou non dans ce livre.. C'est quoi ce livre: et pourquoi est-ce si important?

La première chose que nous devons comprendre est que personne, sauf Jésus lui-même, peut éventuellement répondre aux normes que Dieu exige pour être admis au ciel! Nous nous trompons à ce sujet, 'dans l'ensemble', nous sommes plutôt bons et imaginons avec tendresse que nos bonnes actions l'emporteront d'une manière ou d'une autre sur nos mauvaises. Mais la Bible nous dit que c'est catégoriquement pas vrai. Le ciel est la maison de Dieu. C'est un lieu de perfection dans lequel aucun égoïste, les comportements sans amour ou corrompus seront toujours tolérés. Si c'était, ça cesserait d'être le paradis.

Maintenant les œuvres de la chair sont évidentes, qui sont: adultère, immoralité sexuelle, impureté, lubricité, idolâtrie, sorcellerie, haine, conflit, jalousies, accès de colère, rivalités, Divisions, hérésies, envies, meurtres, ivresse, orgies, et des choses comme ça; dont je vous préviens, même si je t'ai aussi prévenu, que ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas du Royaume de Dieu. (Galatians 5:19-21)

Car nous sommes tous devenus comme des impurs, et toute notre justice est comme un vêtement pollué: et nous fanons tous comme une feuille; et nos iniquités, comme le vent, emmène-nous. (Isaiah 64:6)

Dieu regarde du ciel les enfants des hommes, pour voir s'il y en a qui ont compris, qui cherchent Dieu. Chacun d'entre eux est reparti. Ils sont devenus sales ensemble. Il n'y a personne qui fasse le bien, non, pas une. (Psalms 53:2-3)

Il n’y a pas de « presque assez bien ».’ La norme de Dieu est la perfection, et il n'y a pas de « crédits de super-perfection’ pour compenser nos échecs passés, comme Jésus lui-même le précise:

Même si toi aussi, quand tu auras fait tout ce qui t'a été commandé, dire, « Nous sommes des serviteurs indignes. Nous avons fait notre devoir.’ ” (Luke 17:10)

Finalement, donc, le récit de nos propres vies peut jamais qualifie-nous pour le paradis: parce qu'il ne pourra jamais annuler la dette de nos péchés passés. La justice exige à la fois que la dette soit payée et qu’il y ait une réconciliation d’une telle profondeur et intensité que toute nouvelle rechute devient impensable..

Il est facile de voir que quelqu'un qui, avoir vécu une vie d'intérêt personnel insouciant, face à ce choix ultime, pourrait facilement déclarer un changement d'avis soudain; pour y revenir seulement quand cela leur convient. On peut facilement se laisser berner de cette façon: mais pas Dieu. Lui seul, avec sa vision totale de tout notre passé, présent et futur, peut juger avec certitude quand un tel changement a réellement eu lieu, ou je le ferai. Ce ‘Livre de vie de l'Agneau tué‘ (Rev 13:8) est le témoignage de Dieu sur tous ceux qui ont reconnu ou reconnaîtront leur besoin de Son pardon., et trouvent donc leur pardon à travers Jésus’ la mort comme substitut.¹

Deuxième mort dans l'étang de feu

Mais qu'en est-il de la deuxième mort? Qu'est-ce que ça va être? Nous avons cherché une explication alternative de Jésus’ avertissant que c'est un sort pire que la mort; à éviter à tout prix. Mais Jésus’ nos propres mots continuent d’indiquer catégoriquement dans cette direction.

Mais pour les lâches, incrédule, pécheurs, abominable, meurtriers, sexuellement immoral, sorciers, idolâtres, et tous les menteurs, leur part est dans le lac brûlant de feu et de soufre, qui est la deuxième mort.” (Rev 21:8)

La Bible fournit très peu de détails sur ce à quoi ressemblera l’étang de feu.. Cela ne sert pas à grand chose. Cela ne ressemblera à rien de ce que vous avez vécu auparavant. Mais si tu continues à ignorer Jésus’ ses avertissements sérieux et les efforts extrêmes qu'Il a déployés pour vous épargner ce sort, il n'y a pas d'autre remède. Vous réaliserez de manière choquante que vous avez gâché votre vie à chercher votre propre épanouissement., seulement pour maintenant tout perdre et être à jamais exclu du paradis. La vraie vie n'est pas comme un jeu vidéo: il n'y a pas de « réinitialisation »’ bouton. Les personnes que tu as blessées et les dégâts que tu as causés étaient tous réels. Il n'y aura alors que du temps pour d'amers regrets, s'effondrer, consigné dans la pile des déchets de l'univers.

A quoi ça sert à un homme, pour gagner le monde entier, et perd sa vie? Car que donnera un homme en échange de sa vie? (Mark 8:36-37)

Il en sera ainsi à la fin du monde. Les anges sortiront, et sépare les méchants du milieu des justes, et il les jettera dans la fournaise ardente. Il y aura des pleurs et des grincements de dents. (Mat 13:49-50)

Il y aura des pleurs et des grincements de dents, quand vous verrez Abraham, et Isaac, et Jacob, et tous les prophètes, dans le royaume de Dieu, et vous-mêmes avez été expulsés. (Luk 13:28)

Il semble que la plupart des gens continuent d’espérer que rien de pire que « rien »’ les attend – une sorte d'instantané, euthanasie indolore. Mais même cela tourne en dérision tout ce que tu as jamais apprécié, combattu ou auquel on croyait - comme si cela n'avait jamais été. Toutes vos pensées et souvenirs seront perdus à jamais. Tout souvenir de toi oublié par les oubliés qui risquent de te suivre un petit moment. Un complet, perte de temps cosmique. Combien de temps faudra-t-il pour que cette prise de conscience de la futilité totale pénètre? Est-ce vraiment tout ce que tu espères? Allez-vous dériver vers le silence. ou est-ce que ce sera comme une de ces nuits interminables où vous luttez pour faire taire vos pensées et où le sommeil vous échappe? Selon Jésus, personne n'échappera à la justice et au jugement de Dieu.

Y a-t-il un espoir de miséricorde? Peut être. Sans doute, l'étang de feu était uniquement destiné au diable et à ses anges – ceux qui ont sciemment choisi de définir leur volonté pour toujours au mépris de Dieu qui leur a donné la vie. Peut-être qu'ils n'abandonneront jamais leur défi, peu importe à quel point leur existence devient misérable. Mais peut-être pour le reste, comme du chaume jeté au feu, tout ce qui reste de personnalité et de conscience reconnaissables sera finalement réduit à rien d'autre que poussière et cendres..

Certains diront peut-être qu’il s’agit là de la victoire ultime de Dieu.: mais ce n'est pas le cas. Ce n'est pas ce que Dieu a désiré pour nous: mais, plutôt la conséquence inévitable de notre détermination à poursuivre des intérêts égoïstes plutôt que sa voie d'amour.. Il a déjà enduré le sacrifice de son propre Fils – un prix supérieur à tout autre et suffisant pour effacer la dette de tous ceux qui ont jamais vécu – seulement pour que cela lui soit renvoyé à la face comme une chose sans valeur. Ayant rejeté un tel cadeau, il ne reste aucun autre remède.

Mais, à Celui qui a déployé des efforts indescriptibles pour nous épargner ce sort – même si l’amour et la justice finiront par prévaloir – la perte de ceux qui sont ruinés par leur folie sera toujours vue par Lui, pas comme un triomphe, mais comme une tragédie inoubliable.

Comme je vis, dit le Seigneur, l'Éternel, Je n'ai aucun plaisir dans la mort des méchants; mais que les méchants se détournent de leur voie et vivent: te transformer, détourne-toi de tes mauvaises voies; pourquoi mourriez-vous, maison d'Israël? (Eze 33:11.

Voir les autres annexes …

Notes de bas de page

1. Pour une liste complète des références au Livre de Vie, voir Exodus 32:32; Ps 69:28; Dan 12:1; Mal_3:16; Luk_10:20; Php 4:3 & Rev 3:5; 13:8; 17:8; 20:12; 20:15 & 21:27. John 10:27-28 est également intéressant.