Ara hem considerat Jesús’ ensenyaments des del punt de vista lingüístic, per veure si les seves paraules reals s'han traduït correctament, i en el seu context en Jesús’ sermons i converses, per veure quines consideracions es poden fer raonablement per exagerar deliberadament sobre Jesús’ part o malentès sobre el nostre. Però encara ens queda la conclusió que Jesús ens ho està advertint seriosament, tret que ens tornem a Ell per demanar perdó i ajuda, la major part de la humanitat es troba en un camí que ens portarà a la destrucció. I encara ens quedem preguntant-nos, “Per què ha de ser això dolent? Si Déu realment ens estima, segurament podria haver trobat una solució millor?”

Ets lluny de ser l'únic que s'ha sentit així. La majoria de nosaltres ho tenim; inclòs Jesús’ primers deixebles i altres primers seguidors. Ja hem suggerit breument possibles raons per les quals les coses podrien no ser tan senzilles, en els apartats titulats “Per què Déu és tan estricte?” i “La impossibilitat de l'amor obligatori.” Però ara, davant de Jesús’ declaracions pròpies sobre el tema, a més d'una sèrie de preguntes no resoltes sobre què volia dir exactament, és hora de recórrer a la resta de la Bíblia, i sobretot el Nou Testament, per veure com Jesús’ els propis deixebles van entendre i explicar el seu missatge.

L'horrible del càstig etern

“Aquests aniran al càstig etern, però els justos a la vida eterna.” (Mat 25:31-33; 41-46)

De lluny, la característica més preocupant de Jesús’ l'ensenyament és la seva referència al "càstig etern".’ A l'apartat titulat, ‘El vocabulari de Jesús‘ vam examinar els suggeriments que ‘etern’ es referia al període escatològic més que a la seva durada i a aquell «càstig’ s'ha d'entendre en un sentit correctiu. però, encara que aquestes interpretacions es poden trobar a la literatura grega d'altres èpoques, aquests significats no estan recolzats pel seu ús en altres llocs del Nou Testament o de la versió grega de la Septuaginta de l'Antic Testament.. Tampoc es recolzen en els significats originals de les paraules hebrees que tradueixen. Per a una discussió més detallada d'aquest tema vegeu Apèndix A.

Les actituds humanes davant la idea del càstig etern són una mica ambivalents. D'una banda, som criatures de tan breu durada que una sola nit de mal de queixal ens sembla una eternitat; tractar tan seriosament d'entendre el concepte de qualsevol càstig que continuï sense parar per sempre ens omple d'horror. Per altra banda, la majoria de nosaltres subscriuriem la idea que el càstig hauria d'"ajustar-se al delicte".’ No és estrany escoltar víctimes de crims especialment odiosos exigir que l'autor ho faci, 'Crema a l'infern per sempre!’ Però com ho mesurem? Quantes vides hauria de suportar un assassí en massa? I si els éssers humans fossin destinats per Déu a viure per sempre, en comptes de la mera durada de les nostres vides naturals, llavors què és el valor real d'una vida? Com mesurem les veritables conseqüències de les nostres accions equivocades a la llum del patiment i l'ofensa causada, o les seves conseqüències potencialment eternes per als altres?

Ja hem vist el problema que això va causar a l'autor de The 'Targum Jonathan'; que va optar per pronunciar les últimes paraules de Isaiah 66:24 (que en hebreu es llegeix,”el seu cuc no morirà, ni el seu foc s'apagarà; i seran repugnants per a tota la humanitat.” ) com, “les seves ànimes no moriran, i el seu foc no s'apagarà; i els dolents seran jutjats a la Gehenna, fins que els justos diguin sobre ells, n'hem vist prou.” I, de la mateixa manera, els escribes talmúdics van intentar limitar la durada de la Gehenna a un màxim de 12 mesos. No obstant això, quan Jesús cita aquest passatge Mark 9:43-48 i hi fa al·lusió en Matthew 18:8-9, en canvi, posa èmfasi en la naturalesa eterna i inextinguible del foc de la Gehenna.

Tan, quan Jesús parla del foc de la Gehenna com a etern i inextinguible, què vol dir? Si escolteu algunes de les descripcions més gorides de l'infern, és com ser cremat viu, o obligada a beure àcid; i després, quan a punt d'expirar de l'agonia, reviu i tot el procés va començar de nou... i una altra vegada... per sempre. Sens dubte, es poden trobar descripcions d'aquest tipus a la literatura cristiana dels segles foscos i també a l'Alcorà: però estan a la Bíblia?

El més proper que puc trobar a aquesta descripció és el Llac de Foc al llibre de l'Apocalipsi: així que mirem-ho.

Què és el Llac de Foc?

Aquesta expressió es troba 5 vegades a l'Apocalipsi, on Joan descriu la seva visió dels judicis finals de Déu. En Rev. 19:20, ens diuen que la bèstia i el seu fals profeta van ser ‘llençats vius al llac de foc que crema amb sofre’.’ En Rev. 20:10 se'ns diu que el mateix diable també és llençat, i que aquests tres ‘seran turmentats dia i nit per sempre i sempre.’ Això implica fortament que el llac de foc tindrà una existència permanent; que és coherent amb Jesús’ ensenyament sobre la Gehenna. Aleshores, ens diuen,

La mort i l'Hades van ser llançats al llac de foc. Aquesta és la segona mort, el llac de foc. Si algú no s'ha trobat escrit al llibre de la vida, va ser llançat al llac de foc. (Rev 20:14-15)

El llançament de la mort i l'Hades és una afirmació molt clara que aquests estats intermedis entre la mort humana i el judici., tanmateix els visualitzem, ara s'han acabat. però, el més important, ens diuen que aquest llac de foc és «la segona mort».’ i que és el destí final de qualsevol els noms dels quals no es troben al "llibre de la vida".;’ que inclou qualsevol dels següents:

Però per als covards, incrèdul, pecadors, abominable, assassins, sexualment immoral, bruixots, idòlatres, i tots els mentiders, la seva part és al llac que crema amb foc i sofre, que és la segona mort.” (Rev 21:8)

però, anteriorment a l'Apocalipsi, un grup dels destinats al llac de foc és assenyalat per a un avís especial:

Un altre àngel, una tercera, els seguia, dient amb una gran veu, “Si algú adora la bèstia i la seva imatge, i rep una marca al front, o a la seva mà, també beurà del vi de la ira de Déu, que es prepara sense barrejar en la copa de la seva ira. Serà turmentat amb foc i sofre en presència dels sants àngels, i en presència de l'Anyell. El fum del seu turment puja per sempre i per sempre. No descansen dia i nit, els que veneren la bèstia i la seva imatge, i qui rep la marca del seu nom. (Rev 14:9-11)

Aquests versos indiquen específicament que aquells que decideixen adorar la bèstia i prendre la seva empremta sobre ells mateixos compartiran el mateix destí de turment interminable que la bèstia., el fals profeta i el mateix satanà. Potser és especialment remarcable que la paraula grega 'lambano’ (traduït 'reb') té la següent definició de Strongs:

G2983 – Lambo – “Forma prolongada d'un verb primari, que només s'utilitza com a alternatiu en determinats temps; prendre (en moltes aplicacions, literal i figuradament [probablement objectiva o activa, per agafar-se; mentre que G1209 és més aviat subjectiu o passiu, haver-se ofert a un; mentre que G138 és més violent, apoderar-se o treure]) …”

La qüestió és que l'advertència s'aplica a algú que va tan lluny com a identificar-se activament com a adorador i seguidor de la bèstia.. I això és després l'evangeli ha estat proclamat a totes les nacions i Babilònia ha caigut (Rev 14:6-11). En aquest moment, la veritable naturalesa de l'evangeli versus la regla de la bèstia hauria de ser força òbvia per a qualsevol.: així que això és descriure una persona que ha triat, deliberadament i conscientment, per adorar i servir la bèstia.

Per al diable i els seus àngels?

Arribats a aquest punt hem de tenir en compte especialment aquestes paraules de Jesús:

Aleshores també dirà als de l'esquerra, 'Aparta't de mi, vas maleir, al foc etern que està preparat per al diable i els seus àngels;’ (Mat 25:41)

La paraula grega 'àngel’ significa literalment "missatger".’ Aquells que decideixen servir la bèstia es converteixen en els seus "àngels".’ però Rev 14:11 sembla ser l'únic lloc de tota la Bíblia que parla de manera definitiva que els humans són turmentats sense fi al llac de foc. Tan, si Jesús’ les paraules es prenen literalment, es pot argumentar que no era la intenció de Déu que els humans patissin eternament d'aquesta manera; i que aquest és l'únic cas en què ho fan.

La gehenna sempre implica patiment conscient??

Molts cristians interpreten que totes les referències al llac de foc descriuen la mateixa condició; i, per tant, conclou que qualsevol que s'hi llencin patirà eternament, turment incessant. Però fins i tot molts dels que adopten aquesta visió coincideixen que el nivell real de sofriment pot variar en funció de la gravetat dels pecats comesos..

malgrat això, encara que les descripcions del llac de foc es refereixen explícitament al turment etern només en el cas del "dimoni i els seus àngels".,’ Jesús’ propi èmfasi repetit que, “hi haurà plor i cruixir de dents,” en les seves referències a la Gehenna impliquen fermament que alguna forma de patiment conscient i remordiment amarg, de durada indefinida, voluntat aplicar a tots els que són llançats al foc (Mat 8:12; 22:13; 24:51; 25:30; Luke 13:28). I la freqüent associació amb el foc, no només la flama, suggereix que això pot implicar dolor físic agut. (També hem de tenir en compte que hi havia diversos volcans actius a la regió mediterrània; així que el concepte d'un llac de foc mortal i destructiu no seria del tot desconegut.)

Què és la "segona mort"?

L'expressió, 'la segona mort,’ es troba quatre vegades al llibre de l'Apocalipsi (Rev 2:11; 20:6; 20:14; 21:8); on s'identifica com el llac de foc. El seu context, com el segon mort, és donat pel mateix Jesús:

No tingueu por dels que maten el cos, però no són capaços de matar l'ànima. Més aviat, temeu aquell que és capaç de destruir l'ànima i el cos a la Gehenna. (Mat 10:28)

Per entendre realment què significa això, hem de considerar la visió bíblica de la mort. La vida i la mort humanes no es refereixen principalment al cessament de les funcions corporals: sinó sobre la nostra capacitat de relacionar-nos amb el món sobre nosaltres i amb Déu. Déu va dir a Adam que el dia que pequés moriria. No va morir físicament fins molts anys després: però aquell mateix dia es va tallar la seva relació amb Déu i l'accés a l'arbre de la vida. La teva ànima no mor quan el teu cos mor. Només Déu té el poder de destruir l'ànima. Aquesta destrucció comença amb la separació permanent de Déu, que és la segona mort: però fins i tot aquesta separació no implica necessàriament un final immediat de l'existència. És clar, per exemple, que ‘el dimoni i els seus àngels’ continuarà existint;’ però separat per sempre de la presència de Déu.

Què s'entén per destrucció?

La paraula "destrucció".’ sovint s'associa amb el destí final dels malvats.

… quan el Senyor Jesús es revela des del cel amb els seus àngels poderosos en foc flamíger, donant venjança als qui no coneixen Déu, i als qui no obeeixen la Bona Nova de nostre Senyor Jesús, qui pagarà la sanció: destrucció eterna (G3639) de la cara del Senyor i de la glòria del seu poder... (2Th 1:7-9)

“Entra per la porta estreta; perquè ampla és la porta i ample és el camí que porta a la destrucció (G684), i molts són els que entren per ella.” (Mat 7:13)

I si Déu, disposat a mostrar la seva ira, i donar a conèixer el seu poder, va suportar amb molta paciència els vasos d'ira fets per a la destrucció (G684) (Rom 9:22)

… els enemics de la creu de Crist, el final del qual és la destrucció (G684) … (Php 3:18-19)

La bèstia que vas veure era, i no ho és; i està a punt de sortir de l'abisme i d'anar a la destrucció (G684). (Rev 17:8)

Dues paraules es poden traduir com "destrucció".’ en aquest context, tal com indiquen els números de referència de Strongs entre parèntesis anteriors:

• G3639 – oletros – D'ollumi una paraula primària (destruir; una forma prolongada); ruïna, això és, mort, càstig: – destrucció.
• G684 – apoleia – D'un suposat derivat de G622; ruïna o pèrdua (físic, espiritual o etern): – condemnable (-nació), destrucció, morir, perdició, X moren, maneres pernicioses, residus.

A la majoria de nosaltres ens agradaria pensar que "destrucció".’ implica que els llençats al foc són aniquilats a l'instant i deixen d'existir. Malauradament, cap d'aquestes paraules ha deixat d'existir’ com el seu significat principal. Més aviat, impliquen un procés de ruïna. I quan considerem el concepte de destrucció pel foc, amb la qual s'associa habitualment la Gehenna, tant nosaltres com els lectors originals entendrem que el foc no consumeix a l'instant les seves víctimes i normalment deixa algun tipus de residu..

El que queda?

El mateix llac de foc romandrà per sempre. Però pel que fa a què més queda per veure, ni Jesús ni la resta del Nou Testament tenen gaire a dir sobre això. L'única descripció més detallada d'aquesta escena es proporciona al capítol final d'Isaïes:

“Perquè com els nous cels i la nova terra, que faré, romandrà davant meu,” diu Jahvè, “així la teva llavor i el teu nom romandran. Passarà, que d'una lluna nova a una altra, i d'un dissabte a un altre, tota carn vindrà a adorar davant meu,” diu Jahvè. “Se'n sortiran, i mira els cadàvers dels homes que han transgredit contra mi: perquè el seu cuc no morirà, ni el seu foc s'apagarà; i seran repugnants per a tota la humanitat.” (Isa 66:22-24)

‘Cossos morts’ és la paraula hebrea, 'punts,’ que significa particularment un cadàver coix o sense vida, mentre que una paraula alternativa, 'Geviyah,’ significa simplement "cos".’ - sigui viu o mort.

La majoria de la gent, en llegir l'expressió "el seu cuc no morirà", probablement visualitzeu-ho com una descripció de cucs que s'alimenten de cadàvers en descomposició. però, mentre que és relativament fàcil visualitzar un cràter ardent cremant incessantment, és més difícil concebre un subministrament inesgotable d'aliments per a cucs.

Però aquí hi ha un altre simbolisme potencialment més significatiu. Durant el nostre consideració anterior del vocabulari de Jesús, es va assenyalar que l'evangeli de Marc registra que Jesús comentava explícitament aquest mateix passatge:

Si la teva mà et fa ensopegar, tallar-ho. És millor que entris a la vida mutilat, en comptes de tenir les dues mans per entrar a la Gehenna, al foc inextinguible, ‘on el seu cuc (G4663) no mor (G5053), i el foc no s'apaga.’ Si el teu peu et fa ensopegar, tallar-ho. És millor que entris a la vida coix, en lloc de tenir els dos peus per ser llançats a la Gehenna, al foc que mai s'apagarà – ‘on el seu cuc (G4663) no mor (G5053), i el foc no s'apaga.’ Si el teu ull et fa ensopegar, expulsar-lo. És millor que entris al Regne de Déu amb un sol ull, en lloc de tenir dos ulls per ser llançats a la Gehenna de foc, ‘on el seu cuc (G4663) no mor (G5053), i el foc no s'apaga.’ (Mar 9:43-48)

En aquell moment vam constatar que, mentre que la paraula grega (G4663) tant a Marc com a la traducció de la Septuaginta Is 66:24 es tradueix habitualment com a 'maggot,’ ‘grub’ o 'cuc,’ l'hebreu original de Is 66:24 és diferent. L'equivalent hebreu normal seria ” rimmah” (H7415): però en canvi utilitza un terme molt concret, “tole’ah” (H8438). Això es tradueix com el nom d'un tipus de grub molt específic (el "grub carmesí", Kermes ilicis) o bé del tint viu escarlata o carmesí pel qual era famós aquell grub. (I com que el grec utilitza un terme genèric per a 'grub,’ sembla que el focus se centra en el mateix grub, més que només el seu color.)

Ara aquesta larva té un cicle de vida molt inusual. Els adults no ho facis alimentar-se de carn en descomposició: sinó més aviat sobre la saba dels roures. Però quan la femella està a punt de posar els ous, es fusiona amb una tija o fulla, formant el que sembla una agall vermella inflada que actua com un escut viu per a les seves cries; fins que eclosionen i després consumeixen la mare moribunda. La coloració vermella inicialment produïda per la mare és tan viva que acoloreix les fulles, les branques joves i les mateixes larvas (que es recullen i s'assequen per fer tint). Uns dies després de l'eclosió de les larvas, el que queda de la mare cau i es torna blanc, material cerós, semblant a una gota de llana.

Ara aquesta paraula “tole’ah” és la mateixa paraula per a "cuc".’ que es troba a Psalm 22:6, on descriu Jesús penjat a la creu.¹ I és la mateixa paraula que s'utilitza a Isaiah 1:18:

"Vine ara, arreglem l'assumpte,", diu el Senyor. “Tot i que els teus pecats són com escarlata, seran blancs com la neu; encara que són vermells com el carmesí [“tole’ah”], seran com la llana”.

Així que tenim, en aquesta estranya al·lusió, una imatge vívida de com Jesús ens va protegir del judici a la creu. Es va posar sobre nosaltres; lliurant la seva pròpia vida per poder alimentar-nos d'ell i viure (John 6:51-56). I llavors reapareix com el sense pecat, per compartir la seva justícia amb nosaltres.

Però en quin sentit no moren aquestes larves’ (G5053)? En cadascun dels seus altres 9 N.T. ocurrències, aquesta paraula denota una mort biològica: però el context aquí suggereix un sentit més metafòric.

Suggereix això, d'alguna manera, els enviats al llac de foc realment sobreviuen? Això sembla improbable, ja que aquí estem parlant de la segona mort, que destrueix tant l'ànima com el cos Mat 10:28. Tanmateix, fins i tot quan es maten les larves, la seva viva coloració vermella es manté, deixant un trist recordatori que el que va passar aquí va ser, als ulls de Déu, la tragèdia més gran de tots els temps! Per què? Perquè no va ser per falta de pietat que van morir!

L'apòstol Joan ens diu sobre Jesús això …

Ell és el sacrifici expiatori pels nostres pecats, i no només per als nostres, però també per a tot el món. (1Jn 2:2)

Jesús ho té ja fet tot el necessari per oferir un perdó gratuït a qualsevol que acudeixi a Ell per buscar misericòrdia.

Tots els que el Pare em dóna vindran a mi. Aquell que ve a mi no el llençaré de cap manera. Perquè he baixat del cel, no fer la meva pròpia voluntat, sinó la voluntat del qui m'ha enviat. Aquesta és la voluntat del meu Pare que m'ha enviat, que de tot el que m'ha donat no perdi res, però hauria de criar-lo l'últim dia. Aquesta és la voluntat de qui m'ha enviat, que tothom qui veu el Fill, i creu en ell, hauria de tenir vida eterna; i el ressuscitaré l'últim dia.” (John 6:37-40)

El Senyor … és pacient amb nosaltres, no desitjant que cap morís, però que tots arribin al penediment. (2 Peter 3:9)

Fins i tot fins al final de la teva vida, Déu encara desitja salvar-te i perdonar-te. però L'espiral viciosa del mal està treballant constantment, buscant que no vinguis mai a Jesús. Recordeu el 2 criminals morint al costat de Jesús a la creu? Un es va dirigir a Jesús i va trobar el perdó instantani per a totes les seves malifetes! Però l'altre estava tan endurit que no podia reconèixer l'amor fins i tot quan el mirava a la cara. Fins i tot mentre Jesús pregava pels seus atormentadors, va tractar Jesús amb el mateix menyspreu que els que van dissenyar la seva mort. (Luk 23:34-43)

Compte, germans, perquè potser no hi hagi en cap de vosaltres un cor dolent d'incredulitat, en allunyar-se del Déu vivent; però exhorteu-vos els uns als altres dia a dia, sempre que es digui “avui;” perquè cap de vosaltres no s'endureixi per l'engany del pecat. (Hebrews 3:12-13)

Treballant junts, us demanem també que no rebeu la gràcia de Déu en va, perquè diu, “En un moment acceptable t'he escoltat, en un dia de salvació et vaig ajudar.” Heus aquí, ara és el moment acceptable. Heus aquí, ara és el dia de la salvació. (2 Corinthians 6:1-2)

… com ens escaparem si descuidem una salvació tan gran… ? (Hebrews 2:3)

Notes a peu de pàgina

Continua llegint …

1. Vegeu aquest article: “Sóc un cuc” a les http://delevensschool.org/en/psalm-226-worm/