Abans de passar a l'ensenyament específic de Jesús, seria útil fer una breu ullada a la manera com s'ha desenvolupat la comprensió bíblica d'aquest tema.

Revelació progressiva

És important entendre que la Bíblia proporciona una revelació progressiva de la voluntat de Déu per a la humanitat. Inicialment, l'home vivia en un estat de comunió amb Déu i amb un accés permanent a "L'arbre de la vida".’ que va ser capaç de fer-nos efectivament immortals (Gen 3:22). Així, la pregunta, ‘Què passa quan morim?’ era una irrellevància; i immediatament després del pecat d'Adam no semblava que hagués passat gaire cosa, excepte que la comunió de l'home amb Déu es va trencar i va ser expulsat del jardí de l'Edèn.. Però ara, com enganyament va prometre la Serp, la humanitat s'havia convertit "com Déu"., saber bé i el mal.’ Abans, la seva experiència només va ser bona: ara va començar a experimentar el mal (tant interns com externs), el miracle de la nova vida, l'amargor de l'odi i la mort i la aterridora incapacitat per descobrir què li passaria realment quan morís. En aquest punt, l'únic que sabia era que el seu cos estava destinat a podrir-se a terra.

Però tenia un gran consol. El Déu del qual havia traït la confiança encara es preocupava per ell (Gen 3:21) i havia fet una predicció contra la Serp: “Posaré enemistat entre tu i la dona, i entre la teva descendència i la seva descendència. Ell et matisarà el cap, i li feràs el taló.” (Gen 3:15) Ni Adam ni la Serp sabien què significava això. En efecte, era important que la Serp no ho sabia: perquè era part del pla de Déu que la serp mateixa fos còmplice de provocar la seva pròpia caiguda..

Però parlem de la saviesa de Déu en un misteri, la saviesa que s'ha amagat, que Déu va preordenar davant els mons per a la nostra glòria, que cap dels governants d'aquest món ha conegut. Perquè ho havien sabut, no haurien crucificat el Senyor de la glòria. (1Co 2:7-8)

Durant els segles que van seguir, Déu va revelar gradualment més sobre el seu propòsit final: però sempre de maneres que van continuar ocultant la seva estratègia final mentre ens ensenyaven més sobre els principis de la bondat i la justícia de Déu, i la importància crítica de desenvolupar una relació de fe amb Déu..

• Gen 5:24. Enoc desapareix un dia en circumstàncies que desafien l'explicació racional. Les seves pistes acabaven de sobte amb una peça descartada i sense signes de lluita, com Elies en anys posteriors (2Kings 2:11-13)? No ho sabem: però els que van quedar enrere van concloure que, perquè se sabia que havia fet de la proximitat a Déu la seva primera prioritat, Déu deu haver concedit el seu desig.
• Gen 6:5-8:22. El mal s'escalfa tant que Déu decideix que cal aturar la seva propagació amb una condemna a mort immediata. Només Noah, un home que, com Enoc, caminava amb Déu, va viure amb justícia i va obeir la veu de Déu; s'estalvia aquest judici immediat, juntament amb la seva família.
• … i així continua la història, amb successives incidències reforçant-ne una, un altre o ambdós conceptes que Déu pagarà el mal als qui fan el mal: però això, d'alguna manera, malgrat el mal i la mortalitat evidents que havien caigut sobre la humanitat, Déu encara buscava la nostra companyia i la mort no ha de ser el final per a aquells que realment el buscaven.

Això no vol dir que no hi hagués altres profecies que apuntessin cap a la vinguda de Jesús. A mesura que passava el temps, n'hi havia més i més.

Sobre aquesta salvació, els profetes van buscar i buscar amb diligència, que va profetitzar de la gràcia que et vindria, buscant qui o quin temps l'Esperit de Crist, que hi havia en ells, assenyalat, quan va predir els sofriments de Crist, i les glòries que els seguirien. (1Pe 1:10-11)

no obstant, la manera com es complirien aquestes profecies continuava sent un misteri; amb creients individuals de vegades alternant entre esperança i desesperació. Destacaré dos exemples més per a una il·lustració particular...

Treball, enmig de totes les seves queixes, surt amb una autèntica joia de coneixement espiritual:

Sé que el meu redemptor viu, i que al final es mantindrà a la terra. I després que la meva pell s'hagi destruït, però en la meva carn veuré Déu; (Job 19:25-26)

Pel que podem dir, A Job mai no li ha dit això ni Déu ni cap profeta anterior. De fet, apareix des de Job 7:9 que aquesta idea no se li havia passat abans. No obstant això, no sembla estar en sintonia espiritual amb Déu en aquell moment! Simplement està llegint les pistes dels tractes anteriors de Déu amb l'home i posant la seva fe en la bondat i la justícia definitiva de Déu.. Així que conclou que l'alliberament ha d'arribar – encara que hagi d'esperar fins a la fi del món.

Hi ha un exemple semblant a Psalm 49:1-20. El salmista ho descriu com un "endevinalla".’ - una pregunta que sembla no tenir una resposta racional però que té sentit quan finalment es veu des de la perspectiva correcta. Comença preguntant-se com és que pot afrontar el futur sense por, quan els temps són dolents i malgrat la seva consciència del seu propi pecat. Després ho compara amb l'autoconfiança arrogant d'aquells que han aconseguit prosperitat i estatus en aquest món.; assenyalant que ni tan sols poden salvar les seves pròpies vides i que tot no és res. Acaba amb aquestes paraules:

Són designats com a ramat per al Seol. La mort serà el seu pastor. Els rectes els dominaran al matí. La seva bellesa decairà al Seol, lluny de la seva mansió. Però Déu redimirà la meva ànima del poder del Seol, perquè ell em rebrà. Selah. No tinguis por quan un home es fa ric, quan augmenta la glòria de la seva casa. Perquè quan mori no s'emportarà res. La seva glòria no baixarà darrere d'ell. Encara que mentre va viure va beneir la seva ànima– i els homes et lloen quan et fas bé– anirà a la generació dels seus pares. Mai veuran la llum. Un home que té riqueses sense entendre, és com els animals que moren. (Psa 49:14-20)

Sheol

‘Sheol’ és la paraula hebrea per "el lloc dels morts".;’ de vegades també s'anomena a l'Antic Testament "la fossa".’ (Ezekiel 31:16). En anglès, sovint es tradueix metafòricament com ‘la tomba;’ encara que quan es fa referència a un lloc d'enterrament físic, l'hebreu utilitza una paraula diferent, típicament ‘sepulcre.’ Sheol correspon aproximadament a la paraula grega, 'Hades;’ i es representa com a tal al Nou Testament i a l'Antic Testament de la Septuaginta. També es representa com a "Sheol".’ o 'Hades’ en la majoria de traduccions modernes a l'anglès.

Ezekiel 32:18-32 pinta una imatge de Sheol com una fossa gegant on els morts de diverses nacions es troben enterrats en grups; alguns amb més senyals d'honor que d'altres: però tanmateix mort. Alguns es van animar pel fet que aquesta visió d'Ezequiel no té res a dir sobre Israel i tots els esmentats són incircumcisos.. Però d'altres, conscients del seu propi pecat, i al no veure una perspectiva clara d'una eventual resurrecció, encara va veure la mort com el final i van centrar les seves esperances a gaudir de la major quantitat possible de la benedicció de Déu durant aquesta vida.. Fins i tot el rei Ezequies (un dels reis més divins de Judà) s'espera que acabi al Sheol, sense perspectiva de vida futura, quan va morir:

vaig dir, “Enmig de la meva vida entro a les portes del Xeol. Estic privat del residu dels meus anys.” vaig dir, “No veuré a Yah, Jah a la terra dels vius. No veuré més l'home amb els habitants del món. El meu habitatge és eliminat, i s'allunya de mi com la tenda d'un pastor. M'he enrotllat, com un teixidor, la meva vida. Em tallarà del teler. Des del dia fins a la nit acabaràs amb mi. … Perquè el Seol no et pot lloar. La mort no et pot celebrar. Els que baixen a la fossa no poden esperar la teva veritat. (Isa 38:10-12,18)

Gehenna

‘Gehenna’ és una contracció grega del nom hebreu, 'el barranc del fill d'Hinnom.’ Aquest barranc, als afores de Jerusalem, era un lloc de mala reputació. Quan el poble jueu es va allunyar de Déu, van construir un «lloc alt’ (un lloc de sacrifici) allà; on els nens eren ‘passats pel foc’ (és a dir. sacrificat) al Déu pagan, Molech. El profeta Jeremies va pronunciar les següents paraules en contra:

Han construït els llocs alts de Tofet, que és a la vall del fill d'Hinnom, per cremar els seus fills i les seves filles al foc; que jo no he manat, ni em va venir al cap. Per tant, vet aquí, arriben els dies, diu Jahvè, que ja no es dirà Tofet, ni la vall del fill d'Hinnom, però La vall de la Matança: perquè enterraran a Tofet, fins que no hi hagi lloc per enterrar. Els cadàvers d'aquest poble seran aliment per als ocells del cel, i pels animals de la terra; i ningú els espantarà. (Jer 7:31-33)

Jeremiah 19:1-15 fa un pronunciament encara més contundent sobre aquest lloc; destacant que s'omplirà amb els cadàvers dels qui han abandonat Déu; i que fins i tot Jerusalem seria semblant a ella a causa de la maldat dels seus habitants.

Període del Segon Temple

Durant els anys entre el retorn de l'exili a Babilònia i el naixement de Jesús hi va haver un desacord doctrinal considerable entre els jueus.. El partit intel·lectual saduceu va rebutjar la idea dels àngels, esperits, la vida després de la mort i el judici final com una mera superstició; mentre que els fariseus insistien en la seva realitat. malgrat això, les interpretacions sobre els significats exactes de les escriptures que tracten el tema eren especulatives, depenent de les interpretacions dels rabins individuals, i força variades. Però en el temps de Jesús 'Sheol’ generalment s'entenia que significava el lloc dels morts; tot i que sembla que els fariseus havien arribat a la conclusió que els jueus justos estarien estalviats de les seves desagradables i, en canvi, seran benvinguts a la companyia dels patriarques per esperar la seva eventual resurrecció durant l'edat messiànica.. Aquesta va ser una condició que de vegades es coneix com "el si d'Abraham".’

Al segle I aC arameu, més que hebreu, s'havia convertit en la llengua quotidiana del poble jueu; i era pràctica habitual acompanyar la lectura pública de les escriptures hebrees amb una paràfrasi explicativa vers per vers en arameu., conegut com a Targum. Inicialment, aquests es recitaven de memòria: però a mitjans del segle I dC es van comprometre a escriure.

Els Targums ho revelen, en temps de Jesús, ‘Gehenna’ s'havia convertit en un sinònim del lloc on Déu va castigar els malfactors, especialment els gentils no creients.: però també jueus. malgrat això, es pensava que hi havia d'haver un límit a la durada d'aquest càstig i les tradicions rabíniques que es van desenvolupar durant aquest període van establir un límit màxim de 12 mesos. Es creia que després d'això una persona podria ser elegible per a una eventual resurrecció o destrucció; aquest últim es descriu com "la segona mort".’ De moltes maneres, per tant, les tradicions rabíniques sobre la Gehenna eren més semblants al concepte catòlic del purgatori que al que anomenem infern..

Així, quan Jesús va començar el seu ministeri, els conceptes següents ja estaven establerts en el pensament jueu, tot i que la seva veritable naturalesa continuava sent objecte de debat:

• Sheol - El lloc dels morts.
• El pit d'Abraham: un lloc on els jueus justos podrien esperar la seva eventual resurrecció.
• Gehenna: un lloc de retribució divina, a seguir o bé per una eventual resurrecció, o
• La segona mort: destrucció o estat de mort permanent.

Continua llegint …