Tacite
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L'historien romain Tacite et orateur (c.55-120 AD) écrit que, après l'incendie de Rome en 64 UN D, il a été dit que le feu avait été lancé sur les commandes de Nero:
“par conséquent, pour se débarrasser du rapport, Nero fixé la culpabilité et a infligé les tortures les plus exquis sur une classe haï pour leurs abominations, appelé les chrétiens par la population. Christ, dont le nom avait son origine, subi la peine extrême sous le règne de Tibère aux mains d'un procurateur, Pontius Pilatus, et une superstition la plus espiègle, ainsi vérifiée pour le moment, éclate de nouveau non seulement dans Judaea, la première source du mal, mais même à Rome, où toutes les choses hideuses et honteuses de toutes les régions du monde trouvent leur centre et deviennent populaires. Par conséquent, tous ceux qui ont plaidé coupable ont d'abord été arrêtés; puis, sur leurs informations, une immense multitude a été condamnée, pas tellement le crime de tirer sur la ville, comme de la haine contre l'humanité. Des moqueries de toutes sortes se sont ajoutées à leur mort. Couvert de peaux de bêtes, ils ont été déchirés par des chiens et ont péri, ou ont été cloués sur des croix, ou étaient voués aux flammes et brûlés, pour servir d'éclairage nocturne, quand le jour fut expiré. Néron a offert ses jardins pour le spectacle, et montrait un spectacle au cirque, pendant qu'il se mêlait aux gens en tenue de conducteur de char ou se tenait en l'air sur une voiture. D'où, même pour les criminels qui méritaient une punition extrême et exemplaire, il y a eu un sentiment de compassion; car ce n'était pas, comme il semblait, pour le bien public, mais pour satisfaire la cruauté d'un homme, qu'ils étaient en train d'être détruits.” (Annales 15.44.)
Les érudits reconnaissent Tacite comme l'un des meilleurs historiens de son temps. Être un adversaire évident du christianisme, le fait qu'il mentionne Jésus’ la crucifixion de cette manière est considérée comme une corroboration extrêmement forte par toutes les normes historiques normales. Un autre, sans doute plus grand, La signification est la confirmation de la persécution des chrétiens de Rome par Néron après l’incendie de 64 UN D. Comme souligné autre part, cet événement contribue à justifier la date précoce des documents du Nouveau Testament eux-mêmes.
Certains suggèrent que Tacite a simplement tiré son récit de sources chrétiennes.: mais le fait qu'il ne montre aucune connaissance de la doctrine chrétienne, les considérant plutôt comme une secte odieuse, cela rend cela improbable. de plus, il prend normalement très soin dans ses Annales de faire la distinction entre les faits rapportés et ceux qu'il considère comme établis au-delà de tout doute raisonnable., en utilisant des expressions telles que, 'On dit,’ "Certains l'ont enregistré,’ etc. pour ouï-dire, et même, « J'ai suivi la majorité des historiens,’ ou « les autorités les plus nombreuses et les plus fiables,’ dans des domaines où il reconnaît qu'il y a eu des différends. Pourtant il écrit à propos de Jésus’ la crucifixion comme un simple fait, sans aucune qualification.
Si un doute avait existé quant aux faits concernant Jésus’ décès, Tacite n'aurait guère manqué l'occasion de le dire; et, en tant qu'historien romain, il aurait eu facilement accès aux archives impériales.
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