Governo & Ministero nella Chiesa primitiva (punto3)

6. MINISTERI SPECIALISTICI

Ephesians 4:11 elenca gli apostoli, profeti, evangelisti, pastori e insegnanti (o pastori-insegnanti), spesso definiti “doni ministeriali”. 1 Corinzi 12:28 è un elenco più generalizzato, omettendo evangelisti e pastori, ma sottolineando gli apostoli, profeti e maestri, in quest'ordine, e aggiungendo miracoli, doni di guarigioni, aiutanti, governi e lingue.

6.1 Profeti

La prima menzione dei profeti nella chiesa è Acts 11:27-8, quando arrivano ad Antiochia da Gerusalemme e uno, Agabo, predice la carestia in Giudea (predice anche la prigionia di Paolo nel Acts 21:10). I profeti non erano necessariamente itineranti: Paolo ricevette profezie in ogni città in viaggio verso Gerusalemme (Acts 20:23), suggerendo che fossero residenti nella maggior parte delle chiese.

Alcuni profeti avevano autorità governativa, come quelli che guidavano la chiesa di Antiochia (Acts 13:1-3). Giuda e Sila, inviato ad Antiochia con la lettera sulla circoncisione, erano anche profeti (Acts 15:32). Gli apostoli Pietro (Acts 5:1-10, 10:9-20), Paolo (1 Cor 15:51-2) e Giovanni (Rev 1:1-22:21) tutti hanno esibito ministeri profetici; come ha fatto Stefano (Acts 7:55-6).

Notare che 1 Cor 12:8-11 & 28-29 fornisce due elenchi distinti: la prima descrive particolari “manifestazioni”.’ dei doni spirituali soprannaturali, dato a volontà dallo Spirito: il secondo descrive il ministero delle persone nella chiesa e include abilità più naturali come l’amministrazione. Una manifestazione occasionale di un dono profetico non è una prova del ministero profetico (per esempio. 1 Sam 19:20-24); di conseguenza non è chiaro quale percentuale di coloro che esercitavano doni di profezia sarebbero stati riconosciuti come profeti. Filippo aveva quattro figlie che profetizzavano (Acts 21:9); ma non erano descritti come profeti.

6.2 Evangelisti

Filippo, originariamente uno dei sette, si impegnarono attivamente nell'evangelizzazione, con un ministero di segni e prodigi, in seguito alla dispersione della chiesa di Gerusalemme sotto la persecuzione di Saulo (Acts 8:4-40). Sembra che si sia stabilito a Cesarea (Acts 8:40 & 21:8) ed era conosciuto come "Filippo l'evangelista".

Timoteo è esortato da Paolo a “fare l’opera di evangelista”.’ (2 Tim 4:5). Anche se questi sono gli unici conosciuti per nome, è evidente che ce n'erano molti altri con un ministero simile, molti dei quali non sembrano aver ricoperto alcuna posizione governativa (Acts 8:4, 11:19-21).

Chiaramente il ministero di Paolo non era meno evangelistico di quello di Filippo: ma Filippo era apparentemente più debole nel ministero successivo, bisognosi di input apostolici, Per esempio, per portare i suoi convertiti samaritani ad una corretta esperienza dello Spirito Santo (Acts 8:14-7). Filippo non sembra essere salito al di sopra del rango governativo di diacono; ma non avendo altri esempi su cui basarsi, non possiamo dire se questo fosse tipico.

6.3 Pastori

Gli attributi dei pastori sono già stati discussi sopra alla voce “anziani”. però, il fatto che Paolo usi parole separate per pastore e insegnante Eph 4:11 lo indica, in questo contesto pensa all'aspetto pastorale soprattutto in termini di cura e di governo. Chiaramente gli anziani avevano un ministero pastorale: così così, almeno in senso premuroso, hanno fatto alcuni diaconi come Stefano, Febe ed Epafra (Acts 6:8-10, Rom 16:1, Col 4:12-3).

Ma poiché il termine appare solo una volta, e spesso non è chiaro se le persone fossero diaconi o meno, non possiamo essere sicuri se ce ne fossero alcuni che avevano un ministero pastorale riconosciuto ma nessuna autorità governativa. Una tale mancanza avrebbe inevitabilmente limitato la portata di un simile ministero; ma Dorcas (Acts 9:36) o Onesiforo (1 Tim 1:16-8) potrebbe giustificare una considerazione.

6.4 Insegnanti

Il ministero dell'insegnamento occupa un posto di rilievo negli Atti (Acts 4:2,18, 5:21-8,42, 11:26, 15:35, 18:11, 20:20, 21:21,28, 28:31). Inizialmente gli apostoli nominarono i sette affinché non fossero distratti da quello che consideravano il loro ministero principale, vale a dire "preghiera"., e il ministero della parola’ (Acts 6:2,4). Anche i profeti e i dottori di Antiochia si dedicavano alla preghiera quando ricevettero l’ordine di mandare Paolo e Barnabo (Acts 13:1-3).

Quest’ultimo riferimento è l’unico uso del titolo “insegnante”.’ negli Atti; ma Paolo lo applica a se stesso 1 Tim 2:7 & 2 Tim 1:11, oltre ad elencarlo 1 Cor 12:28 & Eph 4:11. Abbiamo già notato che tutti gli anziani dovevano avere capacità di insegnamento: ma alcuni avevano un ministero particolare in questo ambito. Il diacono Stefano (Acts 6:9-10, 7:2-53) mostrò anche una forte dote didattica.

Apollo era un insegnante itinerante e “potente nelle Scritture”.’ ancor prima della sua conversione (Acts 18:24). Potrebbe essere stato successivamente nominato diacono; ma l'uso del termine in 1 Cor 3:5 appare prevalentemente figurato. Timoteo fu esortato a “Studia per mostrarti approvato da Dio”. .. dividendo giustamente la parola di verità’ (2 Tim 2:15). Lo scrittore agli Ebrei sembrava pensare che tutti i cristiani dovessero essere insegnanti (Heb 5:12)!

7. EQUILIBRIO DEI MINISTERI NEL GOVERNO

7.1 Apostoli e delegati apostolici

Osservando il N.T. struttura, si è visto che esempi di tutti i ministeri di cui sopra, compreso quello di evangelista, si trovano tra gli apostoli. Questo è prevedibile, poiché la loro opera di fondazione della chiesa primitiva richiedeva che fossero capaci di funzionare in ogni ambito fino al momento in cui sotto di loro fossero suscitati uomini ai quali poter delegare. La loro priorità, Tuttavia, era “preghiera e ministero della parola”.’ (Acts 6:4).

Lo stesso sembra essere vero per i delegati apostolici, anche se potrebbero essere stati selezionati in considerazione dei loro ministeri specifici e della natura del compito da svolgere (cfr. Acts 4:36,11:22-4, 15:27,32).

7.2 Diaconi

Non è chiaro se il termine “diacono”.’ è correttamente applicato solo a coloro che erano legati ad una chiesa specifica. Anche dopo aver lasciato Gerusalemme, L'evangelista Filippo veniva ancora descritto in Acts 21:8 come "uno dei sette".’

La natura specialistica dei diaconi’ il servizio tenderebbe naturalmente verso una diversità di ministero. Anche tra Stephen, Filippo, Febe ed Epafra, ci sono prove di ciascuno dei ministeri di cui sopra. Se la definizione fosse estesa per abbracciare i ministeri translocali, questa diversità sarebbe probabilmente ancora più evidente.

7.3 Anziani

È chiaro che gli anziani’ funzione primaria di “pastore”.’ poneva particolare enfasi sui doni pastorali e didattici (1 Tim 5:17). Ma sebbene non vi sia alcun esempio di un “anziano-evangelista”.’ non c’è alcuna reale ragione per supporre che gli anziani non possano esercitare un simile ministero.

però, tenendo presente l’apparente importanza attribuita da Paolo ai profeti e ai maestri 1 Cor 12:28, vale la pena notare il relativo equilibrio di questi ministeri nelle chiese di Gerusalemme e Antiochia e le evidenti conseguenze.

7.3.1 Antiochia

Come già notato, sembra che la chiesa di Antiochia fosse gestita da uomini noti per i loro ministeri profetici e didattici. La chiesa era caratterizzata da un ministero molto rivolto all'esterno, che doveva molto all’input profetico sia a livello pratico che spirituale (Acts 13:1-3 & 11:27-30). Di conseguenza divenne il fulcro dei primi sforzi per evangelizzare il mondo greco-romano.

Dimostrava anche un'adesione intransigente alla dottrina secondo cui la grazia di Dio ci aveva liberati dalla servitù della legge: ma senza mai rinnegare l'eredità essenziale dei credenti ebrei (Acts 18:18, 20:16, Rom 3:1-3). Ciò era dovuto soprattutto all’influenza di Paolo.

Dal lato pastorale, sia Barnabo che Paolo avevano dimostrato abilità; e in loro assenza è probabile che ce ne fossero altri disponibili ad assumersi queste responsabilità.

7.3.2 Gerusalemme

Nei primi tempi l’influenza degli apostoli diede alla chiesa di Gerusalemme un forte insegnamento e un input profetico; e Gerusalemme era il centro effettivo di sensibilizzazione della Chiesa. Questa influenza sembra essere diminuita man mano che i dodici cedettero gradualmente la responsabilità locale agli anziani. Per i cristiani ebrei, compreso Paolo, Gerusalemme mantenne la sua importanza: ma il suo impatto sul cristianesimo gentile diminuì in seguito alla risoluzione della questione della circoncisione; e in effetti non è stato sempre del tutto utile.

Dottrinalmente, sembra che la Chiesa non si fosse completamente districata dai postumi dell'esclusivismo ebraico. Così, quando Pietro era ad Antiochia e arrivavano visitatori da Giacomo, ritenne necessario smettere di mangiare con i cristiani gentili per non offendere i nuovi arrivati; costringendo Paolo a pronunciare un pubblico rimprovero (Gal 2:11-6).

Quando Paolo torna a Gerusalemme per l'ultima volta, gli anziani sembrano totalmente preoccupati delle questioni pastorali; vale a dire la risposta degli ebrei cristiani alla notizia dell’arrivo di Paolo (Acts 21:20-2).

Profeticamente, sembra che ci sia stata una mancanza. Paolo ricevette testimonianza della sua imminente prigionia in ogni città lungo il percorso verso Gerusalemme (Acts 20:23, 21:4,10-4): ma non qui. Probabilmente il suo arresto era inevitabile; ma, considerando il maggior rischio di riconoscimento a cui sono sottoposti gli anziani’ la linea d'azione proposta di alto profilo lo ha smascherato, la mancanza di discussione sul proprio pericolo suggerisce che gli anziani non erano a conoscenza di ciò che lo Spirito aveva detto (Acts 21:20-4).

8. CONCLUSIONI

8.1 La necessità di ministeri translocali

Sebbene molte nuove chiese negli Atti siano state fondate senza previo riferimento agli apostoli, successivamente furono posti sotto gli apostoli’ autorità e direzione. Abbiamo sentito parlare solo di una chiesa in cui non era così: e non era una situazione salutare (3John 1:9-10).

In molte parti della Chiesa c'è ancora l'idea che gli apostoli siano morti con la fine del N.T. epoca. Purtroppo, era fin troppo vero: ma le prove discusse sopra indicano che non avrebbe dovuto essere così. La necessità di ministeri translocali riconosciuti è se non altro più grande ora di quanto non lo sia mai stata; al fine di prevenire la frammentazione nella Chiesa e sviluppare una visione e uno scopo comuni.

Forse il problema è che abbiamo esaltato troppo l'immagine degli apostoli, e quindi temono la “presunzione”.’ di chiamare qualcuno con quel titolo. Ma è la funzione più che il titolo che conta: comunque li chiamiamo, ne abbiamo bisogno.

Né dobbiamo dimenticare che non tutti i ministeri translocali erano apostoli. Troppo spesso le strutture ecclesiali forniscono misure inadeguate per il sostegno del concetto “condiviso”.’ ministeri: e di conseguenza le persone con ministeri potenzialmente preziosi rimangono frustrate nelle loro situazioni locali mentre la chiesa in generale soffre.

8.2 Il valore del ministero di squadra

Fin dai primi giorni, quando Gesù mandò i suoi discepoli a due a due, il lavoratore solitario era l’eccezione piuttosto che la regola. Come già notato, normalmente c'erano un certo numero di anziani in ogni chiesa. Anche quando Paolo si separò da Barnabo raramente viaggiò da solo. Naturalmente accadeva che le circostanze e le risorse limitate facessero sì che le persone venissero lasciate sole per un po’ di tempo a portare avanti qualche impresa per il Signore.: ma tali situazioni non potevano persistere più a lungo del necessario.

Si riconosceva che pochi individui possedevano una capacità sufficientemente “tuttofare”.’ ministero per gestire da solo tutte le eventualità; e che comunque avevano ancora bisogno di sostegno, incoraggiamento e perfino correzione. Trascurare questo principio significava rischiare carenze nel lavoro risultante (Acts 8:14-7), scoraggiamento (Col 4:14-8) o presunzione (3John 1:9-10).

8.3 Equilibrio negli anziani locali

Sembra che pastorale, l'insegnamento e i ministeri profetici avevano un posto di rilievo nella leadership della chiesa locale. Ci si aspettava che ogni anziano soddisfacesse determinati requisiti di base in termini di attitudine all'insegnamento e disponibilità verso altre persone; ma non ci si aspettava necessariamente che eccellessero in ogni area.

Si riteneva particolarmente importante che un anziano includesse coloro che avevano capacità di governo e di insegnamento: ma ci sono anche prove che suggeriscono che l’inclusione dei ministeri profetici impartisse un maggiore senso di visione e direzione. Quindi l '"ideale".’ l'anzianità sarebbe quella che incorporava tutti e tre.

8.4 'Aprire’ Direzione

Ci sono molti cristiani oggi che guardano indietro con orrore ai ricordi delle “riunioni ecclesiali”.’ dove tutti cercavano di dirigere la chiesa contemporaneamente, e i più vociferanti di solito ottenevano ciò che volevano. però, in alcuni casi si è verificata una reazione eccessiva nella direzione delle decisioni prese dalla “leadership”.’ e tramandato dall'alto con poca o nessuna consultazione preventiva o spiegazione successiva.

È certamente vero che le questioni pastorali riguardanti i singoli dovrebbero essere rese note alla Chiesa solo come ultima risorsa (Mt 18:15-7, 1 Tim 5:19). Anche chiaramente, quando Dio avvia un'azione mediante rivelazione diretta ai leader, non c'è niente da fare per loro se non andare avanti (Acts 13:1-3).

però, quando sorsero problemi all'interno o all'esterno della chiesa che incidevano su tutti i membri, il N.T. Il modello era quello di dare l’opportunità ai membri di presentare le loro opinioni, normalmente in una riunione aperta (Acts 6:2, 15:4, 21:22). L’ultima parola sulla questione è rimasta saldamente nelle mani della leadership, incontro in privato se necessario (Acts 15:6), ma si vedeva chiaramente che si trattava di una decisione dell'intera chiesa (Acts 6:5-6, 15:22).

Il merito di questo approccio è triplice. Innanzitutto, dà maggiore spazio a coloro che possiedono doni ministeriali ma non hanno uffici governativi per apportare il loro contributo alla situazione. In secondo luogo, aiuta i credenti a vedere che le loro opinioni e sentimenti sono importanti per la chiesa nel suo insieme, in terzo luogo, che, poiché tutti hanno partecipato alla decisione, tutti dovrebbero partecipare per garantirne il successo.

Naturalmente, come si può vedere negli esempi citati, ciò comportava una certa aerazione della biancheria sporca: ma il risultato finale è stato l’unità dovuta all’accettazione da parte delle aziende della soluzione proposta, piuttosto che il malcontento lasciato cuocere a fuoco lento sotto la superficie.

8.5 La necessità di flessibilità

Anche se è relativamente facile identificare coloro che furono apostoli, e stabilire le qualifiche di base per anziani e diaconi, ci sono molte zone grigie in cui è difficile dire con certezza quale posizione ufficiale ricoprissero determinate persone o cosa fosse esattamente richiesto alle persone in un particolare ufficio.

Innanzitutto, c'è l'incertezza su chi fossero diaconi e chi no. In un certo senso, 'diacono’ significava quelli con un'autorità limitata loro delegata dagli anziani o dagli apostoli locali; in un altro abbraccia tutti coloro che servono nella chiesa, dagli apostoli in giù. Questa incertezza è aggravata dalla posizione dei delegati apostolici; apparentemente né apostoli né anziani stessi, tuttavia in alcuni casi ha il potere di nominare gli anziani.

L’altra area di incertezza riguarda il grado di sovrapposizione tra ministeri e uffici governativi nella chiesa. Tranne quello di apostolo, nessun ministero appare indissolubilmente legato a nessun ufficio. Profeti e insegnanti, Per esempio, potrebbe essere itinerante o locale, e potrebbero non ricoprire alcun incarico o addirittura essere apostoli.

Pertanto non è saggio compartimentalizzare eccessivamente le definizioni di ministeri o uffici specifici. La Chiesa è un organismo vivente composto da individui unici, e ciascuna espressione locale avrà un diverso mix di ministeri a diversi livelli di maturità spirituale. La nostra preoccupazione principale non dovrebbe essere l’assegnazione di gradi o titoli, ma l'effettiva collaborazione di tutti i membri locali.

Va inoltre sottolineato che il N.T. la struttura non era stata precedentemente fissata su tavolette di pietra; ma si è evoluto per soddisfare le esigenze della chiesa. Citare erroneamente Mk 2:27: “La struttura è stata realizzata per la chiesa: non la chiesa per la struttura.’ Sebbene il modello degli apostoli, anziani e diaconi divennero quasi universali, bisognerebbe rendersi conto che ciascuna chiesa si è sviluppata ad un ritmo appropriato; gli anziani non venivano nominati finché non erano giudicati pronti per questo.

Pertanto non dovremmo mai affrettarci a nominare i funzionari semplicemente per conformarci a quello che consideriamo “il modello scritturale”.’ Piuttosto, dovremmo concentrarci sulla preparazione delle chiese e degli individui ad adottare tali strutture; o anche l'opportunità di adattare la struttura alle circostanze specifiche.

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