Governo & Ministero nella Chiesa primitiva

1. SVILUPPO DALLE RADICI EBRAICHE

1.1 Il modello ebraico

Il consiglio ebraico regnante al tempo di Cristo era il Sinedrio (συνεδριον – Sunedrion). Questo era composto dai capi sacerdoti (αρχιερευς – archereo), anziani (πρεσβυτερος – Presbuteri) e scribi (γραμματευς – grammateo) (Lk 22:66, Mt 26:3, 57-9, Mk 14:43, 53, 15:1, Acts 4:5(cfr Acts 4:23)). Mk 15:1 deduce che l'intero Sinedrio potrebbe aver incluso anche altri. La pratica comune di riferirsi esplicitamente a tutti e tre i gruppi quando si parla di riunioni della leadership ebraica indica che i termini non erano affatto equivalenti: ma tutto ciò ha svolto un ruolo di primo piano nel governo.

Il termine “governanti”.’ sembra essere equiparato ai capi sacerdoti ma distinto dagli anziani Acts 4. In alcuni altri riferimenti leggiamo solo di sacerdoti e anziani: ma il confronto con altri brani mostra che in questi casi si deduce l'inclusione degli scribi (Mt 26:47(cfr Mk 14:43), Mt 27:1(Mk 15:1)). Ciò suggerisce che "anziano".’ era in una certa misura un termine generico che poteva includere coloro normalmente designati come scribi. Gamaliele, un membro di spicco del Sinedrio, è descritto come “un insegnante della legge”.’ (νομοδιδασκαλος – nomodidaskalos) in Acts 5:34) – questo termine poco usato compare anche in Lk 5:17-21, dove sembra essere applicato agli scribi.

In linea di principio questo sistema di governo incarnava la pastorale, amministrativo, ministeri dottrinali e perfino profetici (quest'ultimo nella persona del sommo sacerdote (Jn 11:49-52). La sua fatale debolezza risiedeva negli uomini stessi. Chiedevano a gran voce il riconoscimento pubblico e avevano cessato di essere servi (Lk 11:43 & 46); anteponevano la tradizione umana alla parola di Dio (Mk 7:6-13) e aveva perso ogni reale intuizione dottrinale o profetica (Mk 12:24-7, Jn 3:10-12 & 5:37-44).

1.2 Modifica delle strutture ebraiche

Dei tre gruppi sopra indicati solo uno, "anziani", portò avanti il ​​suo titolo nelle strutture ecclesiastiche; anche se anche in questo caso il titolo decadde per un certo periodo.

Le meschine dispute degli scribi di Gesù’ il giorno li aveva resi oggetto di derisione per la chiesa primitiva (1 Cor 1:20), e coloro che cercano di essere ‘maestri della legge’’ (νομοδιδασκαλος – nomodidaskalos – 1 Tim 1:7) erano disapprovati. Questo era lungi dall’essere un rifiuto del ministero dell’insegnante, Tuttavia. Gli scribi’ l'insegnamento era stato stantio, speculativo e pignolo: mentre il segno distintivo di Gesù’ insegnamento, e di coloro che lo hanno seguito, era che era fresco, autorevole e attento allo spirito piuttosto che alla lettera della legge (Mt 13:52, 7:28-9, 23:23, Jn 3:10-11, 1 Pet 4:11 (quest'ultimo riferimento non riguarda solo l'insegnamento)). Così, anche se il termine è stato abbandonato, la funzione maestra continuò e fu grandemente onorata sotto il semplice titolo di “maestro”.’ (διδασκαλος – didaskalos).

Il sacerdozio come istituzione è stato completamente sostituito dal riconoscimento di Gesù come nostro unico Sommo Sacerdote (Heb 7:11-28), e del sacerdozio di tutti i credenti (1 Pet 2:9). Il loro ruolo di intermediari era superfluo e le altre loro funzioni erano demandate ad altri. Gli apostoli erano probabilmente i più vicini N.T. equivalente.

2. APOSTOLO(αποστολος – gli apostoli)

2.1 Gesù’ La chiamata dei Dodici

2.1.1 Chi erano??

• Simone e Andrea Barjona («figlio di Jona.»’ c.f. John 1:42, 21:15, Mt 16:17). Simone ("una canna") fu ribattezzato Cefa (aramaico) o Pietro (greco – entrambi significano "una pietra"). Erano pescatori di Betsaida, all'estremità settentrionale del Mar di Galilea (Lk 5:10, Jn 1:44).
• Giacomo e Giovanni, figli di Zebedeo, anche pescatori di Betsaida (Lk 5:10, Jn 1:44). La loro famiglia era probabilmente una prospera commerciante di pesce, come avevano assunto dei servi (Mk 1:20), potenti contatti a Gerusalemme (Jn 18:15-6) e una madre ambiziosa (Mt 20:20-1)! Erano soprannominati Boanerges (‘figli del tuono’) da Gesù (Mk 3:17).
• Filippo, anche lui era di Betsaida (Jn 1:44).
• Bartolomeo (aramaico, "Figlio di Tholmai"). Il vangelo di Giovanni invece si riferisce a lui come Natanaele (‘dono di Dio’), che probabilmente era il suo nome. Era amico di Filippo, da Cana (Jn 1:45-51 & 21:2), Di 12 miglia (3 ore’ camminare) W. del Mar di Galilea e 8 miglia N. di Nazareth.
• Tommaso (aramaico) o Didimo (greco – entrambi i nomi significano "il gemello"). Era un dubbioso, ma leale (Jn 11:16 & 20:24-9).
• Matteo (‘dono di Geova’), indicato anche come Levi ('partecipato'), il figlio di Alfeo. (c.f. Mt 9:9 (Matteo) con Mk 2:14 & Lk 5:27 (Levi). Era un esattore delle tasse (PER 'pubblicano') per i romani – un lavoro molto impopolare! Era di Cafarnao (dove soggiornò anche Gesù cfr. Mt 4:13, 9:1, Mk 2:1). Questo era presso il Mar di Galilea, 3½ miglio a sud-ovest. di Betsaida.
• Giacomo figlio di Alfeo. Nessuno dei riferimenti suggerisce alcun legame familiare con Matteo, il cui padre aveva lo stesso nome.
• Lebbaeus, che fu soprannominato Taddeo (c.f. Mt 10:3 & Mark 3:18) ma indicato anche come "Giuda di Giacomo".’ in Luke 6:16 e John 14:22. Gesù aveva due fratellastri chiamati Giuda e Giacomo (c.f. Mt 13:55): ma ci viene detto che non credevano in lui durante il suo ministero terreno (Jn 7:5 & Mk 3:21-32), quindi è più probabile che James fosse il nome di suo padre.
• Simone Zelote (greco) o Kananiti (aramaico) – entrambi significano "Zalota". Gli zeloti erano rivoluzionari ebrei antiromani. Kananiti significa anche "abitante di Canaan".’ (un termine che copre gran parte dell'Israele occidentale).
• Giuda Iscariota, Gesù’ traditore. Si occupava dei soldi; ma disonestamente (Jn 12:6).

2.1.2 Primi incontri

Jn 1:35 – 2:25. Gesù’ primi incontri con Giovanni (il discepolo senza nome), Andrea, Simone, Filippo e Natanaele, subito dopo la sua tentazione nel deserto, darci alcuni spunti preziosi sul modo in cui esercitò la sua leadership.

• Prima di chiedere impegno, Gesù li invitava ad osservare (Jn 1:39).
• Voleva discepoli che avessero calcolato il prezzo (c.f. Lk 14:25-33). (Of the 11, all but John would be martyred!)
• Questa osservazione coprì ogni parte della Sua vita – non solo il suo ministero pubblico. Troppo spesso, ci concentriamo sui doni ministeriali delle persone e trascuriamo la loro vita personale.
• Gesù li invita persino a trascorrere del tempo con la Sua famiglia; il che non deve essere stato facile, poiché i suoi fratelli non credevano in lui (Giovanni 2:12 & 7:5). Pensaci – che effetto ti avrebbe fatto vedere tutto questo?
• Gesù non si risentì dello scetticismo (Jn 1:45-51).
• Ha dato un nuovo nome e una nuova visione (Jn 1:42 & 50-1). Se vogliamo guidare in modo efficace, dobbiamo portare le persone oltre i loro limiti nel modo in cui vedono se stesse e il loro futuro. Dobbiamo mostrare loro il loro potenziale in Dio.
• Si è preso la briga di conoscerli personalmente (Jn 1:39 tempo, Jn 1:42 comprensione iniziale, Jn 1:43 cercando, Jn 1:48 preghiera). Se non lo fai per coloro che sono direttamente responsabili nei tuoi confronti, chi altro lo sarà?
• Ha dimostrato la realtà di ciò che ha insegnato sia con il potere che con l’impegno personale (Jn 2:11 & 17).
• Evitava di prendere impegni troppo affrettati (Jn 2:23-5). Alcuni di questi convertiti dovevano essere autentici: ma, piuttosto che dichiararsi, e cercare o offrire troppo, troppo presto, Era pronto a fidarsi e ad aspettare.

2.1.3 Il primo discepolato

Jn 3:22-4 & 4:1-3. Questi eventi hanno avuto luogo prima dell'arresto di Giovanni Battista, e quindi prima di qualunque incontro con i dodici descritti negli altri vangeli (Vedere Mt 4:12 & Mk 1:14). Anche se solo John, Andrea, Simone, Filippo e Natanaele sono stati menzionati per nome, Acts 1:21-2 suggerisce che tutti e dodici incontrarono Gesù durante questo periodo.

Eppure Gesù aveva già iniziato a discepolare questi uomini, nonostante, come vedremo, non avevano ancora preso un impegno totale con Lui. E questo implicava qualcosa di più del semplice ascolto. Gesù li fece già battezzare (Jn 4:2)!

Nota che questo era un battesimo di pentimento, senza alcun impegno personale con Gesù (i primi riferimenti a ciò sono Mt 28:19 e Acts 2:38; il che spiega perché Gesù non battezzò nessuno). Non possiamo chiedere a una persona di battezzare qualcuno in Gesù’ autorità se non sono pienamente sottomessi: ma ogni peccatore può aiutare un altro a confessare i propri peccati. Gesù desiderava coinvolgere il più possibile i suoi discepoli, appena possibile.

2.1.4 Tempo di decisione

Lk 5:1-11 (Mt 4:18-23). Fino ad ora, i dodici sono discepoli part-time. Dopo Gesù’ cattura di pesci, Pietro vede quanto il suo pentimento e il suo impegno fossero superficiali. Gesù ora chiama i discepoli a rinunciare a tutto per Lui.

Allo stesso modo, Gesù chiama Matteo, che abbandona prontamente il suo lavoro di esattore delle tasse Mt 9:9-13, Mk 2:14-7 & Lk 5:27-32. Per inciso, quale pensi sia la differenza cruciale tra la festa d’addio di Matteo e il sedicente discepolo che volle andare a salutare la sua gente a casa? (Lk 9:61-2)?)

2.1.5 La scelta dei Dodici

Lk 6:12-6. Anche se Gesù ormai aveva trascorso parecchio tempo con i suoi discepoli, prima di decidere quali nominare come apostoli trascorse tutta la notte in preghiera.

Questo dovrebbe darci un’idea dell’importanza di stare molto attenti a chi nominiamo a qualsiasi ufficio nella chiesa.

Sottolinea anche l’importanza di cercare la guida di Dio, piuttosto che fare affidamento sulla nostra comprensione. È facile lasciarsi ingannare dalle apparenze (1 Sam 16:6-7).

2.1.6 Un traditore per un amico

Gesù probabilmente sapeva fin dall’inizio che Giuda lo avrebbe tradito (Jn 2:25). Ma Egli si prese cura di lui così generosamente, anche l'ultima sera, gli altri discepoli non avevano idea che fosse lui il traditore. Quindi, se gli altri ti deludono, grazie a Dio per non avertelo detto in anticipo e quello, a differenza di Giuda, c'è speranza che migliorino.

Nota i semi di Giuda’ distruzione dentro Jn 12:4-8. Probabilmente sta spendendo di più per se stesso quando nessuno lo guarda; ma cerca di alleggerirsi la coscienza trovando da ridire sugli altri (in questo caso, Gesù). Era proprio quello che Satana stava aspettando (c.f. Matthew 26:6-16 & Luke 22:3-6). Prima di criticare gli altri, chiediti sempre, “Mi capita mai di fare cose del genere?"

2.2 Lezioni cruciali di leadership

2.2.1 La natura della leadership

• La vera leadership è la servitù. Mt 20:20-9 & Jn 13:1-17. Totalmente diverso dai leader ebrei (Mt 23:2-12).
• L’autorità deriva dall’essere sotto autorità. Mt 8:9, Lk 9:1-2, Jn 5:19-23, 15:4-17.

2.2.2 Principi chiave

• Disponibilità. Non puoi guidare se non ascolti! A Dio, nella preghiera, e anche a quelli sotto di te (Mk 9:33-7).
• Messa a fuoco. Piuttosto che cercare di insegnare a tutti, Gesù ne fece discepoli alcuni, e insegnò loro a discepolare gli altri Mt 28:19. Questo principio si applica anche ai leader della chiesa oggi: il nostro compito principale è fornire strumenti agli altri (Vedere Eph 4:11-2).
• Le persone che provano e falliscono ottengono più risultati di quelle che non ci provano (per esempio. Mt 14:25-32).
• Delega e fiducia. Ha incoraggiato i discepoli a fare delle cose (per esempio. Mt 14:16, Lk 10:1-20).

2.2.3 Lezioni sugli oggetti

• La leadership non dipende dalle tue risorse. Lk 10:3-4.
• Bisogna essere in pace per dare la pace. Lk 10:5-6 (nota che è la tua pace che viene donata). Comunichiamo ciò che siamo piuttosto che ciò che diciamo.
• I leader devono essere in grado sia di dare che di ricevere. Lk 10:7-9. È un privilegio donare: ma quando ci umiliamo per ricevere, possiamo anche essere un mezzo di benedizione per il donatore (per esempio. Jn 4:6-15).

2.3 Sviluppo del Ministero Apostolico

2.3.1 Giuda’ Sostituzione

Acts 1:15-26. I criteri degli apostoli per sostituire Giuda rivelano che il 12 non furono gli unici a seguire Gesù durante tutto il suo ministero. Non sappiamo quanti altri ce ne fossero; ma i due migliori, Joseph Barsabas Justus e Matthias erano altrettanto qualificati; e alla fine ricorsero al tiro a sorte in preghiera per scegliere tra loro.

Si noti le circostanze eccezionali in cui è stata utilizzata questa pratica. Innanzitutto, consideravano i criteri scritturali che governavano la scelta, poi l'idoneità dei candidati, senza dubbio includendo ciò che loro stessi sapevano del carattere morale di questi uomini. Solo allora, non trovando nulla tra cui scegliere, hanno chiesto un segno?. Non chiedere segni se ci sono ragioni scritturali e morali per cui dovresti o non dovresti fare una certa scelta.

Alcuni studiosi hanno sostenuto che gli apostoli abbiano commesso un errore nel nominare Mattia, e che il dodicesimo apostolo avrebbe dovuto essere Paolo. Ciò è discutibile per due ragioni principali: in primo luogo, Paolo non fu un testimone del ministero terreno di Gesù, morte e resurrezione (Acts 1:21-2) e, in secondo luogo, presume che avrebbe dovuto esserci solo 12 apostoli.

Ma che dire di Giuseppe?, il quasi-apostolo? Non possiamo essere tutti apostoli: ma immagina te stesso nella sua posizione. Avresti tenuto il broncio, arrabbiato con Dio per non averti scelto, o essere stato geloso di Mattia? Come reagirai se il ministero di un fratello riceve più attenzione del tuo?? Chi ha il diritto di scegliere? Chi stai servendo?, e per quale motivo?

2.3.2 Il ruolo di Pietro

Notare quanto sopra, anche se Peter inizia il processo, la decisione viene presa a livello societario (cfr. Acts 1:15,23,24,26).

Mt 16:19 ha suscitato un grande dibattito tra cattolici e protestanti, principalmente sulla questione se “questa roccia” significhi Pietro, la sua confessione di fede in Gesù, o Gesù stesso. Le seguenti parole di Gesù, “A te darò le chiavi del regno dei cieli, e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli». sono indirizzati a Pietro individualmente, confermando il ruolo di primo piano di Pietro tra gli apostoli. Ma è pericoloso costruire dottrine su interpretazioni discutibili di un versetto. In Mt 18:18, Gesù fa una promessa simile a tutti i suoi discepoli; mostrare questa autorità non è limitata a Pietro o anche solo agli apostoli (a meno che tu non pensi Mt 18:19 vale anche solo per loro!).

Peter era il leader assoluto, come indicato da Gesù (Lk 22:31-2, Jn 21:15-7). Ma se guardiamo alle pratiche effettive della chiesa primitiva, lo vediamo, come sopra, le decisioni si basano su un discernimento aziendale della volontà di Dio. Peter non aveva un voto decisivo, o anche necessariamente l'ultima parola (vedere sotto). Né era al di sopra di errori o correzioni (Gal 2:11-4). La leadership non conferisce infallibilità, o autorizzare il leader a ignorare il consiglio degli altri con discernimento spirituale.

2.3.3 Giacomo

In Acts 8:1 & 14 la leadership sembra essere ancora esclusivamente nelle mani degli apostoli. Allo stesso modo Acts 9:27, descrivendo la prima visita di Paolo alla chiesa di Gerusalemme non si fa menzione degli anziani, ma solo gli apostoli. Ma Paolo afferma Gal 1:15-19 che tre anni dopo la sua chiamata visitò Pietro a Gerusalemme e, più interessante, quel Gesù’ anche il fratello Giacomo era considerato un apostolo. Apparentemente gli altri apostoli in quel momento erano assenti (cfr Gal. 1:19), e Giacomo faceva ora parte della leadership di Gerusalemme.

(È difficile datare Gal 1:15-24&2:1-10, come correlazione con Acts 9:26-30, 11:29-30&12:1-25, 15:1-30 e la testimonianza di Paolo in Acts 22:17-21 presenta alcuni problemi. Ci sono due possibili spiegazioni. Innanzitutto, IL Acts 9:27 Sembra che l'incontro non sia stato altro che un'udienza per decidere se fosse sicuro lasciare che Paolo si associasse alla chiesa. Da Gal 1:15 comincia dalla sua vocazione a predicare tra i pagani, Paolo potrebbe non aver ritenuto che ciò avesse alcuna rilevanza dottrinale per il suo ministero Gentile: in questo caso Gal 1:18 e Acts 22:17-21 può riferirsi alla sua visita in Acts 11:29-30&12:1-25, con la visione che descrive prima degli eventi in Acts 13:1-3. La visita descritta in Gal 2:1-10 sarebbe quindi quello descritto in Acts 15:1-30, dopo il suo primo viaggio missionario. In alternativa, potrebbe semplicemente essere quello Gal 1:17-8 descrive un intervallo di tre anni tra la conversione di Paolo e la sua ammissione alla chiesa di Gerusalemme, in Acts 9:27; il che colloca il riconoscimento dell’apostolato di Giacomo un po’ prima. Ora sono favorevole a quest'ultima spiegazione, come sembrerebbe la seconda visita di Paolo, che aveva il solo scopo di fornire aiuti umanitari agli anziani (Acts 11:28-30), avvenne durante un periodo di dura persecuzione (Acts 12:1-25); quando anche gli apostoli avevano contatti limitati tra loro (cfr. Acts 12:17). Non si fa menzione di alcun incontro diretto tra Paolo e Giacomo o alcuno degli apostoli durante questa visita; il che spiegherebbe perché Paolo non ne fa menzione Gal 1:15-24&2:1-10.)

L'istruzione di Pietro alla chiesa di riferire la notizia della sua fuga "a Giacomo e ai fratelli".’ in Acts 12:17 suggerisce che fosse lui il capo effettivo della chiesa in assenza di Pietro. La sua preminenza è ancora più evidente nel suo ruolo nel dibattito sulla circoncisione Acts 15:13-22, dove sembra che gli sia stata data l'ultima parola sulla questione.

Quando Paolo torna a Gerusalemme per l'ultima volta, appare davanti a James, alla presenza degli anziani (Acts 21:18). È l'unico menzionato per nome, deducendo che fosse il leader riconosciuto: anche se va notato che la proposta fatta a Paolo è chiaramente dipinta come una risposta collettiva. Non si fa menzione di nessuno degli altri apostoli: o la loro identità era stata fusa con quella dell'anziano oppure, più probabilmente, operavano in regioni più lontane.

2.3.4 Altri Apostoli

Non sappiamo con precisione quanti altri uomini nel Nuovo Testamento abbiano avuto il titolo di “apostolo”. Paolo, in 1 Cor 15:5-7 dice che Gesù fu visto da Pietro, poi i dodici, poi di 500 fratelli subito, poi da Giacomo, poi da “tutti gli apostoli”, e infine dallo stesso Paul. La frase “tutti gli apostoli”.’ potrebbe semplicemente essere un riferimento ai dodici più James; oppure può indicare che anche prima della conversione di Paolo c’erano altri che erano stati riconosciuti come apostoli.

In Acts 14:4 & 14 troviamo Paolo e Barnabo entrambi identificati come apostoli, portando il numero degli apostoli conosciuti 15. Paolo si descrive regolarmente come tale nelle sue lettere.

Andronico e Giunia (Rom 16:7) talvolta vengono anche citati: ma è discutibile se l'espressione, ‘degno di nota tra gli apostoli,’ significa che loro stessi erano apostoli o semplicemente che erano ben considerati dagli apostoli.

'Apostolo’ era una comune parola greca (Senso, "colui che è inviato", o "messaggero") che fu poi adottato come titolo. Va notato che ci sono altri tre riferimenti al NT, normalmente non tradotto come “apostolo”, che lo usano anche: John 13:15, 2 Cor 8:23 (Rif. Tito) e Phil 2:25 (Epafrodito). In ognuno di questi casi la parola viene usata senza l'articolo determinativo; e in assenza di altro supporto contestuale non possiamo essere sicuri che sia inteso come titolo piuttosto che semplicemente come "messaggero".’ in questi casi. All'altra estremità della scala, Gesù è anche descritto come, “l’Apostolo”.,’ in Heb 3:1.

2.3.5 Un ruolo transitorio?

Il requisito originale per i “dodici”.’ era che avrebbero dovuto essere discepoli dal tempo del battesimo di Giovanni fino all’ascensione, affinché siano testimoni di Gesù’ risurrezione (Acts 1:21-2). Sebbene questo criterio non si applichi a James, tanto meno a Paolo, alcuni lo sostengono 1 Cor 15:5-8, accoppiato con 1 Cor 9:1, indica che l'aver effettivamente visto Gesù risorto era un prerequisito per l'apostolato. Da ciò si afferma che gli apostoli erano solo per la chiesa primitiva. però, tale conclusione è essenzialmente circostanziale. Sebbene esempi di persone chiamate apostoli dopo la fine dell'era del Nuovo Testamento non si troveranno naturalmente nelle Scritture, un esame più attento di questi e di altri passaggi fornisce buone ragioni per dubitare di tale conclusione.

Innanzitutto, guardiamo ancora 1 Cor 15:7-8: «Poi apparve a James, poi a tutti gli apostoli, e per ultimo apparve anche a me, come ad uno nato in modo anomalo.’ Quando Paolo dice, “tutti gli apostoli”.,’ chiaramente non intende nemmeno, “tutti quelli che ora sono apostoli”.,’ figuriamoci, «tutti quelli che mai lo saranno.»;’ poiché le sue parole successive chiariscono che non stava includendo se stesso. Pertanto possiamo applicare in modo affidabile questa frase solo a coloro che erano apostoli al tempo di Gesù’ aspetto. E se Paolo escludeva se stesso non possiamo supporre che includesse Barnaba, che per primo viene chiamato apostolo insieme a Paolo (Acts 14:4). Quindi in Barnaba abbiamo un apostolo del quale non c'è testimonianza chiara che abbia visto Cristo risorto.

L'osservazione di Paolo in 1 Cor 9:1, «Non sono libero?»? Non sono un apostolo?? Non ho visto Gesù Cristo nostro Signore?’ forma una serie di domande retoriche, ognuno dei quali dà peso a una premessa di base; vale a dire, «Che diritto hai di giudicarmi?»?’ (Vedere 1 Cor 9:3 in poi). Non c'è nulla qui che suggerisca che stia tentando di definire i prerequisiti per l'apostolato. Altrimenti, qual è il significato della sua domanda?, «Non sono libero?»?'; che è parte integrante della stessa serie?

Inoltre, l'esperienza di Paolo fu significativamente diversa da quella dei dodici e di Giacomo in quanto ebbe una visione di Gesù dopo l'ascensione. Ancora oggi le persone affermano di avere visioni di Gesù; quindi, anche se tale esperienza fosse un requisito per l’apostolato, potrebbero esserci ancora potenziali candidati. Ma come si giudicherebbe la fondatezza di una simile affermazione??

Era una questione relativamente semplice stabilire chi era stato effettivamente con Gesù, e dalle Scritture è chiaro che fu fatta la dovuta indagine al momento della nomina di Mattia. però, nel caso di Paolo e Barnaba, i quali vengono chiamati apostoli solo dopo essere stati inviati da Antiochia (cfr. Acts 13:1-3 & 14:4), non vi è alcun suggerimento di alcuna indagine sul fatto che avessero visto o meno Gesù. Anche per qualcuno che ha soddisfatto pienamente il Acts 1:21-2 criterio, diventare un apostolo era in definitiva una questione di scelta di Dio (Acts 1:23-6). Nel caso di Paolo e Barnabo l'enfasi era sulla nomina da parte dello Spirito Santo ad un compito specifico.

Ciò è particolarmente significativo, mentre il requisito principale per i dodici era che fossero testimoni di Gesù’ risurrezione (Acts 1:22), in Acts 13:31 Paolo e Barnabo evitano volutamente di descriversi in questi termini; riservando tale ruolo a coloro che ‘salirono con lui dalla Galilea a Gerusalemme’.’ Abbiamo quindi una chiara indicazione che la funzione degli apostoli successivi era percepita come significativamente diversa da quella dei dodici sotto questo particolare aspetto..

Da ciò risulta che, mentre i dodici (e in misura minore, Giacomo) occuparono un posto unico come testimoni oculari di Gesù’ vita e resurrezione, ai tempi del Nuovo Testamento era riconosciuto che c’erano altri il cui ministero e la cui funzione all’interno della chiesa davano loro diritto ad essere chiamati “apostoli”.’ Potremmo essere cauti nell’usare questo titolo oggi per paura della presunzione spirituale: ma questo non vuol dire che non ci possano essere coloro che hanno ministeri simili a quelli degli apostoli successivi.

2.3.6 Caratteristiche generali di un apostolo

Gli apostoli erano visti come un dono ministeriale dato alla chiesa da Cristo (1 Cor 12:28-9 & Eph 4:11-2). Erano costruttori di chiese. In 1 Cor 9:2 Paolo commenta, ‘Anche se forse non sono un apostolo per gli altri, sicuramente lo sono per te! Perché tu sei il sigillo del mio apostolato nel Signore.’ Chiaramente, vedeva la chiesa che aveva fondato come un segno della sua qualifica di apostolo.

I dodici avevano chiaramente un ministero soprannaturale (cfr. Acts 5:12). È evidente che Paolo considerava questa una prova necessaria dell'apostolato; per dentro 2 Cor 12:12 dice, «Le cose che segnano un apostolo – segni, prodigi e miracoli – sono state compiute tra voi con grande perseveranza.’

però, queste cose da sole non fanno un apostolo! Filippo fu il pioniere della chiesa in Samaria e diede segni dopo il ministero (Acts 8:5-13): ma non fu mai indicato come un apostolo; solo come evangelista (Acts 21:8). Per capire perché, da notare altre due caratteristiche degli apostoli.

Innanzitutto, gli apostoli erano uomini con autorità spirituale in materia di governo e dottrina della chiesa (Acts 2:42, 15:2-6, 16:4, 1 Cor 5:3-5, 2 Cor 10:2-11 & Gal 1:8-9). (Il ruolo dottrinale era particolarmente importante prima che i testi del Nuovo Testamento fossero scritti come mezzo per preservare la purezza del Vangelo e determinare come dovrebbe essere applicato a situazioni nuove, come la conversione dei gentili. Tieni presente tuttavia che allora, come adesso, la prova decisiva era il modo in cui qualsiasi dottrina si collegava agli insegnamenti specifici di Gesù e al corpo delle Scritture esistente; e solo dopo agli insegnamenti dei dodici e degli apostoli successivi (cfr. Mk 8:38, Acts 15:7-21, Gal 1:8, 2:2 & 2:14).)

Nel caso di Filippo, egli diede al popolo il Vangelo: ma c’era un ostacolo quando si trattava di portarli in un luogo dove potessero ricevere la potenza dello Spirito Santo. Questo non fu rimosso finché la chiesa samaritana non passò sotto il ministero degli apostoli (Acts 8:14-25).

Come notato in precedenza, apostolo significa "messaggero".,’ O, "colui che è inviato".’ Anche se non c'è dubbio che lo Spirito Santo fosse con Filippo, non aveva ricevuto alcuna autorità specifica dalla chiesa per predicare il vangelo in Samaria. Come tale, aveva un'unzione; ma non l'autorità necessaria per fondare la chiesa.

Una seconda chiave distintiva tra chi fonda semplicemente una chiesa e un apostolo sembra essere l'incarico specifico da parte dello Spirito Santo di svolgere questa funzione. Come Filippo, coloro che fondarono la chiesa ad Antiochia (Acts 11:19-21) non sono da nessuna parte indicati come apostoli. Sebbene la chiesa fosse stata posta sotto l'autorità degli apostoli inviando Barnabo come loro rappresentante (Acts 11:22-4), né qui né in precedenza Luca descrive Barnabo come un apostolo; semplicemente come "un brav'uomo"., pieno di Spirito Santo e di fede’. Anche più tardi Acts 13:1 lo classifica semplicemente tra i "profeti e insegnanti".’ Ma dopo che Paolo e Barnabo furono inviati dalla chiesa di Antiochia per ordine dello Spirito Santo, cominciò a chiamarli entrambi apostoli (Acts 14:4).

Si noti che non si tratta del fatto che gli apostoli di Gerusalemme abbiano ordinato alla chiesa di Antiochia di agire in questo modo; né c'è alcuna prova che fosse presente qualcuno che fosse già riconosciuto come apostolo. Questa è stata un'iniziativa dello Spirito Santo (Acts 13:2 & 4) che è stato riconosciuto e approvato dalla chiesa locale (Acts 13:3 & 14:26-7). Sebbene l’autorità spirituale dipenda almeno in parte dall’esistenza di giusti rapporti con le altre autorità ordinate da Dio all’interno della chiesa: la vocazione apostolica è essenzialmente una chiamata di Dio, come sottolinea lo stesso Paolo in Gal 1:1.

Si può anche notare che tutti gli apostoli avevano ministeri translocali; preoccuparsi della fondazione o della supervisione di più di una chiesa. Ciò non significava necessariamente che viaggiassero molto: ci viene detto che erano i credenti comuni, non gli apostoli, che furono responsabili dell'iniziale esplosione verso l'esterno della chiesa di Gerusalemme (Acts 8:1-4). Sembra che Giacomo abbia trascorso la maggior parte del suo tempo a Gerusalemme: ma la sua epistola dimostra la sua preoccupazione per l'intera ala ebraica della chiesa (Jas 1:1).

Il commento di Paolo in 1 Cor 9:2 , ‘Anche se forse non sono un apostolo per gli altri, sicuramente lo sono per te!’ è interessante, poiché indica che Paolo considerava l'apostolato in termini relativi. Un uomo potrebbe non essere visto come un apostolo dalla chiesa nel suo insieme; ma sii comunque apostolo di una parte di esso. Vediamo questo pensiero anche in Gal 2:6-9 dove Paolo osserva, «Per Dio.», che era all'opera nel ministero di Pietro come apostolo dei Giudei, era all'opera anche nel mio ministero di apostolo delle genti.’ Sembra che ci siano gradi di apostolato, spaziando dalla chiesa locale a quella mondiale. Se è così, dobbiamo essere così cauti nell’usare il termine oggi, purché stiamo attenti a definire i limiti di tali ministeri e non lasciamo che il titolo diventi un mezzo di esaltazione personale?

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