Governo & Ministero nella Chiesa primitiva (pt2)

3. DIACONO, O SERVO (διακονος – diaconi)

3.1 Il ruolo del servo

Non troviamo alcun uso del termine “diacono”.’ negli Atti, sebbene appaia più volte nelle epistole. Il suo significato primario è quello di "servo".’ Ciò rende difficile definire con certezza la sua portata governativa, poiché tutti coloro che aspiravano alla leadership nella chiesa primitiva dovevano essere innanzitutto dei servitori (Mt 20:26, 23:11, Mk 9:35, 10:45). Quindi Paolo applica il termine a Gesù (Rom 15:8), se stesso (2 Cor 3:6,6:4,11:23, Eph 3:7, Col 1:23,25), Apollo (1 Cor 3:5), Timoteo (1 Thess 3:2), Tychicus (Eph 6:21), Epafra (Col 1:7) e Febe (Rom 16:1).

però, passaggi come Phil 1:1 e soprattutto 1 Tim 3:8-13 chiarire che il termine era usato per denotare una posizione specifica nella struttura della chiesa.

3.2 I Sette

È arrivata la prima apparizione di un secondo livello formale Acts 6:1-8, quando i sette saranno incaricati di prendersi cura delle vedove. Era consuetudine portare offerte da condividere tra i discepoli “agli apostoli’ piedi” (Acts 4:35,37, 5:2). però, il fatto che le mormorazioni erano contro gli ebrei in generale (Acts 6:1), non gli apostoli in particolare, insieme all’affermazione di Pietro “non è ragionevole che lasciamo la parola di Dio”., e servire i tavoli’ (Acts 6:2) indica che tali responsabilità erano state delegate in modo informale già da qualche tempo. Il fatto che fossero stati incaricati di “servire”. (διακονεω) tavoli’, suggerisce che sarebbero stati considerati diaconi.

3.3 Altri diaconi

Come abbiamo visto, in un certo senso tutti i leader della chiesa erano diaconi, non semplicemente di Cristo o del Vangelo, ma della chiesa (cfr. Col 1:23,25). Tralasciando ogni riferimento ambiguo, Tuttavia, possiamo identificarne due che sembrano essere diaconi di chiese specifiche:

Febe, diacono della chiesa di Cencrea (Rom 16:1),

Epafra, un diacono della chiesa colossese (Col 1:7, 4:12).

La posizione precisa di Tichico e Timoteo è meno facilmente definibile.

3.4 Funzione e qualifiche dei diaconi

La parola usata da Paolo per descrivere Febe in Rom 16:2 letteralmente significa "colui che sta davanti".,’ e può essere reso sia come "aiutante".’ e "protettore".’ Epafra è descritto come “sempre alla ricerca di te nelle preghiere”., affinché possiate rimanere perfetti e completi in tutta la volontà di Dio’ e come avente ‘grande zelo verso di te’’ (Col 4:12-3). Chiaramente, quest'uomo era davvero un pastore nel cuore.

I sette si occupavano principalmente del ministero per i bisogni materiali delle vedove e non sembrano aver esercitato alcuna autorità oltre il loro mandato specifico. però, lo sviluppo del ministero di Stefano indica che la sua funzione dava anche la possibilità di ministrare a livello soprannaturale a coloro di cui era responsabile e di difendere il Vangelo contro i suoi critici (Acts 6:6-8).

In 1 Tim 3:13 Paolo dice che “quelli che hanno servito bene”. (come diaconi) acquisire una posizione eccellente e una grande sicurezza nella loro fede in Cristo Gesù.’ Così, sebbene la funzione del diacono sia principalmente quella di servitore; non dovrebbe essere visto come limitato al ministero negli affari materiali.

Le qualifiche stabilite per i diaconi e le loro famiglie da Paolo in 1 Tim 3:8-12 sono quasi identici a quelli dei sorveglianti nei versetti precedenti (1 Tim 3:2-7). Essenzialmente, devono essere chiari nella loro fede, essi e le loro mogli devono avere un carattere morale impeccabile e la loro vita familiare deve essere ben ordinata.

Alcuni dei requisiti per i sorveglianti sono allentati, Tuttavia. I sorveglianti non potevano essere convertiti recenti (1 Tim 3:6): i diaconi potevano essere nominati dopo essere stati provati (1 Tim 3:10). I sorveglianti dovevano avere capacità di insegnamento (1 Tim 3:2): ai diaconi era richiesto soltanto di avere un atteggiamento sincero, comprensione approfondita della propria fede (1 Tim 3:9). Ci si aspettava che i sorveglianti mostrassero ospitalità (1 Tim 3:2): si pensava che i credenti meno maturi potessero non essere ancora pronti per una tale invasione della loro felicità domestica?

Notare che, sebbene la maggior parte delle traduzioni di 1 Tim 3:8-12 implicano che i diaconi fossero sempre maschi, Phebe era una donna (Rom 16:1). La parola tradotta come "moglie".’ in 1 Tim 3:11&12 significa sostanzialmente "donna".’ (nell'AV, Per esempio, è tradotto come "moglie".’ 92 i tempi e’ donna’ 129 volte). Questo significa, dal momento che il possessivo "loro".’ non è effettivamente presente nel greco, che l'incipit di 1 Tim 3:11 può essere ugualmente reso come, «Le donne allo stesso modo …'! È interessante notare che non vi è alcun commento del genere nei versetti precedenti che trattano dei “sorveglianti”.’ (1 Tim 3:2-7 – Vedere 5.6). Il che è più probabile: che il comportamento della moglie di un diacono attira più attenzione da parte di Paolo rispetto a quello di un sorvegliante, o che abbia aggiunto questo commento perché si ricordava di alcune donne diaconi, come Febe?

4. DELEGATI APOSTOLICI

C'è un gruppo di uomini che è difficile classificare come apostoli, anziani o diaconi. Questi furono nominati dagli apostoli per svolgere compiti specifici di supervisione di alcune delle nuove chiese, spesso per un periodo di tempo limitato.

4.1 Barnabo

In Acts 11:19-26 leggiamo di Barnabo inviato da Gerusalemme alla nuova chiesa di Antiochia. Non è chiaro quale fosse il suo status ufficiale in quel momento; poiché da nessuna parte non è chiamato né anziano né sorvegliante, né fu chiamato apostolo fino a dopo che lui e Paolo furono inviati nel loro primo viaggio missionario da Antiochia. Tuttavia, è chiaro che andò con gli apostoli’ autorità delegata e che ha assunto un ruolo di primo piano nella chiesa dal momento del suo arrivo.

4.2 Giuda e Sila

Giuda e Sila, descritti come “uomini principali tra i fratelli”.’ (Acts 15:22) vengono inviati dagli apostoli per confermare la loro sentenza riguardo alla circoncisione (Acts 15:25-7). Entrambi gli uomini erano profeti (Acts 15:32). Evidentemente la loro missione era stata temporanea; ma sembra che Sila di propria iniziativa abbia deciso di rimanere ad Antiochia (Acts 15:34 – sebbene questo versetto manchi da alcuni manoscritti).

4.3 Timoteo, Tito et al.

Inoltre, Paolo lasciava spesso uomini scelti per un periodo limitato per supervisionare le chiese nuove e in via di sviluppo (Acts 17:14-5 & 18:5, 18:19-9, 19:21-2). 1 Timoteo e Tito (vedere sotto) entrambi rivelano che a questi uomini era stato concesso il diritto di esercitare l'autorità nelle chiese locali, fino al punto di ordinare gli anziani. però, loro stessi non sono indicati né come apostoli né come anziani.

5. ANZIANI (πρεσβυτερος)

5.1 A Gerusalemme

Acts 9:32 mostra Pietro che inizia il ministero itinerante. Poco dopo il suo ritorno (Acts 11:1) troviamo il primo riferimento esplicito agli “anziani”.’ nella chiesa di Acts 11:30; dove i soccorsi in caso di carestia vengono inviati da Antiochia agli anziani di Gerusalemme. Non si fa menzione degli apostoli Acts 11:30 in relazione a questa questione puramente amministrativa; anche se appare da Acts 12:1-25 che Pietro e Giacomo fratello di Gesù si trovavano probabilmente a Gerusalemme in quel periodo. (NB. Sebbene Acts 11:30 è il primo riferimento inequivocabile agli anziani, è discutibile Gal 1:18-9 non è un riferimento a questa visita; ma alla prima visita di Paolo Acts 9:26-31. Ciò implicherebbe che Giacomo fosse già riconosciuto come apostolo e prestasse servizio come anziano in assenza dei dodici.)

Quando Paolo e Barnabo visitano Gerusalemme riguardo alla questione dottrinale della circoncisione (Acts 15:1-31), è interessante notare la partecipazione di tutta la chiesa. C'è stato un primo ricevimento da parte della chiesa, in cui la questione fu sollevata per la prima volta dai farisei convertiti (Acts 15:4-5). La questione fu poi risolta in una riunione degli apostoli e degli anziani (Acts 15:6-21), come evidentemente la chiesa di Antiochia si aspettava (Acts 15:2). La decisione è stata poi presentata e approvata da tutta la chiesa (Acts 15:22). Vale anche la pena notare la forte disapprovazione contenuta nella lettera risultante da parte di coloro che, apparentemente senza alcun ministero riconosciuto come insegnanti (Acts 15:1), aveva insegnato la necessità della circoncisione senza l'autorizzazione della leadership (Acts 15:24).

Quando Paolo ritorna a Gerusalemme al momento del suo arresto viene presentato a Giacomo e agli anziani (Acts 21:18); che ora sembrano essere responsabili degli affari della chiesa di Gerusalemme. Questi uomini erano molto preoccupati di evitare di offendere quei credenti ebrei che rimanevano ‘zelanti verso la legge’’ (Acts 21:20). Paolo, Tuttavia, non era affatto indifferente alle osservanze ebraiche (Acts 16:1-3, 18:18,21), e apparentemente non hanno sollevato obiezioni alla soluzione proposta (Acts 21:23-6). Il piano di pacificazione fallì: ma non c'è modo di sapere se le cose sarebbero andate meglio se avessero agito diversamente.

5.2 Ad Antiochia

Nonostante vi siano numerosi riferimenti dettagliati al modo in cui fu organizzata la chiesa di Antiochia e alle decisioni prese (Acts 11:20-30, 13:1-3, 15:1-3,30-40) non si fa menzione degli anziani.

Sembra da Acts 11:20-30 che Barnabo fu originariamente incaricato dagli apostoli di sovrintendere ai lavori ad Antiochia; e che successivamente invitò Paolo ad assisterlo nell'insegnamento alla chiesa.

In Acts 13:1-3 la decisione di inviare Paolo e Barnabo da Antiochia indica che la leadership ad Antiochia era composta da profeti e insegnanti. È possibile che Lucio di Cirene (v1) è stato uno dei pionieri originali di questa chiesa (cfr. Acts 11:20).

In Acts 15:2 Paolo e Barnabo ebbero un ruolo di primo piano nello sfidare i visitatori che insegnavano la circoncisione: ma la decisione di mandarli a Gerusalemme fu aziendale. Al loro ritorno fanno rapporto a tutta la chiesa, insieme ai delegati apostolici Giuda e Sila. Dopo, Paolo e Barnabo continuarono a insegnare e a predicare ad Antiochia, insieme a molti altri (Acts 15:35).

La leadership di Antiochia sembra quindi essere stata fortemente orientata all'insegnamento e ai ministeri profetici. La mancanza di riferimento agli anziani è piuttosto strana, tenendo presente l’evidente impegno di Paolo a ricoprire il ruolo di anziano nelle chiese di cui fu pioniere (vedere sotto): ma la spiegazione più probabile è che questi leader fossero diventati de facto anziani.

5.3 Le Chiese Gentili

È chiaro che Paolo e Barnabo avevano abbracciato il concetto di anzianità, poiché li vediamo nominare anziani in tutte le chiese che avevano recentemente fondato prima di tornare ad Antiochia (Acts 14:23).

In Acts 20:17-38 Paolo si rivolge agli anziani di Efeso. Questi erano stati nominati qualche tempo prima, e la prima lettera di Paolo a Timoteo, che fu lasciato a Efeso mentre Paolo visitava nuovamente la Macedonia (1 Tim 1:3, cfr. Acts 20:1-3), contiene un insegnamento dettagliato sulle qualifiche dei sorveglianti e dei diaconi (1 Tim 3:1-13). Evidentemente Timoteo era stato delegato da Paolo a esercitare la disciplina nella chiesa (1 Tim 1:3, 4:11-2, 5:19-21) e imporre le mani sugli altri ove appropriato (1 Tim 5:22). Sembra quindi ragionevole concludere che gli anziani efesini fossero stati nominati più o meno in quel periodo.

Paolo dimostra ancora una volta la sua fede nell'anziano quando si rifugiarono per qualche tempo a Creta, sulla strada per Roma (Acts 27:7-13). Quando salparono, lasciò Tito perché «ordinasse anziani in ogni città».’ (Tit 1:5). La sua lettera a Tito è molto simile a 1 Timoteo, e allo stesso modo contiene insegnamenti sui requisiti per l'anzianità (Tit 1:5-9).

5.4 Gli Apostoli come Anziani

In 1 Pet 5:1 Pietro si rivolge agli anziani come se fosse lui stesso un “compagno anziano”.’ John si riferisce anche a se stesso come a un anziano 2 John 1:1 e 3 John 1:1. Come notato in precedenza, Giacomo, fratello di Gesù, è descritto da Paolo come un apostolo: ma è generalmente considerato un anziano anziano, anche se non è mai stato chiamato così, poiché il suo ministero sembra essere incentrato sulla leadership interna della chiesa di Gerusalemme. Non è chiaro se questo punto di vista fosse generalmente applicato agli apostoli; anche se c'è da aspettarselo, proprio come tutti gli apostoli dovevano essere servi (‘diaconi’) innanzitutto, qualsiasi apostolo sarebbe stato competente per servire in questa veste.

5.5 Funzione degli anziani

In Titus 1:7 gli anziani sono descritti come “amministratori di Dio”, sottolineando la loro responsabilità davanti al Signore per coloro che sono sotto la loro cura. Discorso di Paolo agli anziani di Efeso nel Acts 20:17-38 mostra che Paolo considerava gli anziani come “sorveglianti”.’ (επισκοπος), la cui funzione era quella di "pastore". (ποιμαινω) la chiesa di Dio..’ (Acts 20:28).

Il termine "sorvegliante".’ (DI 'vescovo', ma letteralmente "sorvegliante") è usato in modo intercambiabile con "anziano".’ in Tit 1:5-7 e distinto dai “diaconi”.’ in Phil 1:1. In 1 Tim 3:1-7 Paolo definisce le qualifiche dei “sorveglianti”, seguito 1 Tim 3:8-13 da quelli per i “diaconi”. È usato una volta con riferimento a Gesù in 1 Pet 2:25 e da nessun'altra parte. La parola derivata "sorveglianza".’ (cfr. 1 Tim 3:1) appare in Acts 1:20, dove è applicato all'apostolo caduto Giuda: Tuttavia, appare qui solo come una citazione dalla versione dei Settanta di Psalm 109:8 e non deve pertanto essere considerato rappresentativo del N.T. terminologia. Sembra quindi ragionevole concludere che i termini “anziano”.’ e "sorvegliante".’ sono praticamente sinonimi nel N.T.

La supervisione potrebbe assumere diverse forme. In Acts 20:29-30 viene loro detto di stare all'erta per coloro che erano eretici e/o cercavano di attirare gli uomini dietro di sé,. In 1 Tim 3:5 sono descritti come "prendersi cura di".’ la chiesa e dentro 1 Tim 5:17 come "sentenza".

Il concetto di “pastorialità”.’ (ποιμαινω) figura ampiamente nel simbolismo dell’Antico e del Nuovo Testamento. però, il titolo di "pastore".’ (o "pastore".’ – ποιμην) è usato solo una volta dai leader della chiesa, in Eph 4:11, dove non esiste una definizione chiara del termine o della sua funzione (infatti si discute se debba essere tradotto come “pastori e insegnanti”.’ o “pastori-maestri”).

Ci sono pochi riferimenti diretti alla “pastorialità”.’ funzione dei leader della chiesa. In Acts 20:28-35 Paolo in seguito dice loro di essere aiutanti dei deboli e donatori piuttosto che coloro che ottengono (Acts 20:35). Peter sottolinea l’importanza di dare un esempio di servizio volontario che altri possano emulare 1 Pet 5:2-3. Gesù disse a Pietro “pasci le mie pecore”.’ in John 21:16: ma dentro John 21:15 & 17 ha usato la stessa immagine pastorale con un’altra parola che ha un significato più letterale di “nutrire”.’ 1 Cor 9:7 sottolinea che un pastore ha diritto a ricevere qualcosa dal suo gregge.

però, la considerazione del contesto più ampio ci mostra che un pastore guida il gregge, stabilendo uno schema da seguire; e che affinché ciò funzioni, le pecore devono riconoscere la sua leadership (John 10:3-4). Se necessario rinuncerà alla propria vita per difendere le pecore dal pericolo (John 10:11-15). Raduna insieme le pecore (John 10:16) e impedisce loro di smarrirsi (Mt 18:12, Ez 34:12-3), li nutre e li annaffia (Ez 34:13-15, Rev 7:17) e si prende cura dei malati e dei feriti (Ez 34:16, cfr. Jas 5:14-5). Agirà anche con fermezza, se necessario, per prevenire disordini o sfruttamento all'interno del gregge (Ez 34:16-22 & Rev 2:27, 12:5, 19:15 – 'pastore’ con una verga di ferro).

Possiamo quindi aspettarci che le funzioni degli anziani includano tutti questi aspetti: leadership con l’esempio, guardia contro i pericoli dottrinali e personali, costruire unità e senso dell’orientamento, garantire che le persone ricevano un’istruzione adeguata e siano piene di spirito (oltre ad essere adeguatamente provveduto materialmente) e la guarigione delle debolezze emotive e fisiche.

Si noti tuttavia che quando vengono menzionati gli anziani, è quasi sempre al plurale. Le parole di Paolo in Acts 20:18-38 erano indirizzati agli anziani di Efeso come gruppo. Non dovremmo necessariamente aspettarci che tutte le funzioni di cui sopra siano esercitate da ogni singolo anziano: ma dovremmo aspettarci che siano adeguatamente coperti dagli anziani locali nel loro insieme.

Si noti inoltre che gli anziani sembrano essere associati a chiese in luoghi specifici (Acts 14:23, 20:17, Tit 1:5), con la possibile eccezione di quegli apostoli che si descrivono come anziani.

5.6 Qualifiche per l'Anziano

I requisiti per gli anziani sono definiti in 1 Tim 3:1-7 and Tit 1:5-9. Come discusso in precedenza con i diaconi, devono essere chiari nella loro fede, essi e le loro mogli devono avere un carattere morale impeccabile e la loro vita familiare deve essere ben ordinata. Sembra che ci si aspettasse che gli anziani fossero uomini sposati (1 Tim 3:2,4, Tit 1:6) – Sembra che il pensiero ebraico fosse che gli uomini non sposati non avevano un’esperienza sufficiente della “vita reale”.’ – anche se questo può essere visto più come un'esigenza di evitare la poligamia o l'incoerenza in casa che come un'insistenza sul matrimonio. (Come notato sopra, lo stesso implicano i requisiti per i diaconi: ma almeno un diacono era una donna.)

Come dice il titolo "anziano".’ implica, c'era un'enfasi sulla maturità nel senso che un anziano non poteva essere un convertito recente (1 Tim 3:6). Questo dovrebbe essere inteso in modo relativo, Anche se. Sembrerebbe che alcuni degli anziani nominati da Paolo nel Acts 14:21-23 devono essere stati convertiti relativamente recenti: nonostante Gal 2:1 sembra che siano trascorsi diversi anni Acts 12:25 & 15:4, c'è incertezza su quanto tempo abbia trascorso in ciascun luogo.

Gli anziani dovevano avere capacità di insegnamento ed essere in grado di contrastare le false dottrine (1 Tim 3:2, Tit 1:9). Coloro che si specializzavano in questo settore erano molto apprezzati (1 Tim 5:17).

Un'altra qualifica speciale, distinto da quello dei diaconi, era che ci si aspettava che mostrassero ospitalità (1 Tim3:2, Tit 1:8). Il contatto con le persone era una parte essenziale del lavoro: quindi solo coloro che l'hanno accolto sinceramente potrebbero essere considerati idonei.

Curiosamente, in considerazione dell’aspetto governativo del loro ruolo, non esiste una prova speciale di idoneità a questo riguardo, a parte l’insistenza sul fatto che un anziano dovrebbe essere uno ‘che governa bene la propria casa’’ (1 Tim 3:4-5, Tit 1:6): ma questo non è altro che ciò che è richiesto anche ai diaconi (1 Tim 3:12).

Il livello relativamente banale delle qualifiche di base richieste in queste ultime due aree supporta poco l’idea che un anziano debba essere particolarmente abile nel gestire e comunicare con le persone.; sebbene tali capacità sarebbero chiaramente di grande valore in qualsiasi anziano. Sembra più probabile che gli anziani non fossero una razza omogenea, ma piuttosto che la composizione degli anziani locali fosse scelta in modo tale che nell'insieme potessero coprire tutte le funzioni pastorali necessarie. Questo spiegherebbe il commento di Paolo a Timoteo, «Gli anziani che governano bene siano ritenuti degni di doppio onore, soprattutto coloro che lavorano nella parola e nella dottrina.’ (1 Tim 5:17). Non sta suggerendo che alcuni anziani non siano molto bravi nel loro lavoro: ma sottolineando il valore di ministeri particolari.

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