Before moving on to the specific teaching of Jesus, it would be helpful to take a brief look at the way in which the Biblical understanding of this issue has developed.

Revelación progresiva

It is important to understand that the Bible provides a progressive revelation of God’s will for mankind. Inicialmente, man lived in a state of fellowship with God and with a permanent access to ‘The Tree of Life’ that was able to make us effectively immortal (Gen 3:22). De este modo, la pregunta, ‘What happens when we die?’ was an irrelevance; y en el período inmediatamente posterior al pecado de Adán no parecía que hubiera sucedido gran cosa, excepto que la comunión del hombre con Dios se rompió y fue expulsado del Jardín del Edén.. Pero ahora, como prometió engañosamente la Serpiente, la humanidad se había vuelto 'como Dios', sabiendo el bien y el mal.’ Antemano, su experiencia fue solo buena: ahora empezó a experimentar el mal (tanto interna como externa), el milagro de la nueva vida, la amargura del odio y la muerte y la aterradora incapacidad de descubrir qué le pasaría realmente cuando muriera. En este punto, Todo lo que sabía era que su cuerpo estaba destinado a pudrirse nuevamente en el suelo..

Pero tuvo un gran consuelo.. El Dios cuya confianza había traicionado todavía se preocupaba por él (Gen 3:21) y había hecho una predicción contra la Serpiente: “Pondré enemistad entre tú y la mujer., y entre tu descendencia y su descendencia. Él te lastimará la cabeza, y le herirás en el calcañar.” (Gen 3:15) Ni Adán ni la Serpiente sabían lo que eso significaba.. En efecto, era importante que la serpiente no supiera: porque era parte del plan de Dios que la Serpiente misma fuera cómplice de provocar su propia caída..

Pero hablamos la sabiduría de Dios en un misterio., la sabiduría que ha estado escondida, que Dios predestinó antes de los mundos para nuestra gloria, que ninguno de los gobernantes de este mundo ha conocido. Porque si lo hubieran sabido, no hubieran crucificado al Señor de la gloria. (1Co 2:7-8)

A lo largo de los siglos que siguieron, Dios gradualmente reveló más acerca de su propósito final.: pero siempre de maneras que continuaron ocultando su estrategia final mientras nos enseñaban más sobre los principios de la bondad y la justicia de Dios – y la importancia crítica de desarrollar una relación de fe con Dios..

• Gen 5:24. Enoc desaparece un día en circunstancias que desafían toda explicación racional.. ¿Sus huellas terminaron repentinamente con una prenda desechada y sin signos de lucha?, como Elijah en años posteriores (2Kings 2:11-13)? No lo sabemos: pero los que se quedaron atrás concluyeron que, because he was known to have made nearness to God his first priority, God must have granted his wish.
• Gen 6:5-8:22. Evil escalates so much that God decides that it is necessary to halt its spread by an immediate death sentence. Only Noah – a man who, like Enoch, walked with God, lived righteously and obeyed God’s voice – is spared that immediate judgement, along with his family.
• … and so the story continues, with successive incidents reinforcing one, other or both the concepts that God will pay back evil on those that do evil: but that, de alguna manera, in spite of the obvious evil and mortality that had befallen mankind, God was still seeking our company and death need not be the end for those who truly sought Him.

Eso no quiere decir que no hubiera otras profecías que apuntaran hacia la venida de Jesús.. A medida que pasaba el tiempo, había más y más.

En cuanto a esta salvación, los profetas buscaron y buscaron diligentemente, quien profetizó de la gracia que vendría a vosotros, buscando quién o en qué tiempo el Espíritu de Cristo, que estaba en ellos, señaló a, cuando predijo los sufrimientos de Cristo, y las glorias que los seguirían. (1Pe 1:10-11)

Sin embargo, la forma en que se cumplirían estas profecías seguía siendo un misterio; con creyentes individuales que a veces alternan entre la esperanza y la desesperación. Destacaré dos ejemplos más para ilustrar en particular...

Trabajo, en medio de todas sus quejas, sale con una verdadera joya de percepción espiritual:

Sé que mi redentor vive, and that in the end he will stand on the earth. And after my skin has been destroyed, yet in my flesh I will see God; (Job 19:25-26)

As far as we can tell, Job has never been told this by God or any preceding prophet. De hecho, it appears from Job 7:9 that this idea had not occurred to him previously. Yet he does not appear to be spiritually in tune with God at the time! He is simply reading the clues from God’s previous dealings with man and placing his faith in the goodness and ultimate justice of God. So he concludes that deliverance must come – even if he has to wait till the end of the world.

There is a similar example in Psalm 49:1-20. The psalmist describes this as a ‘riddle’ – una pregunta que parece no tener una respuesta racional pero que tiene sentido cuando finalmente se ve desde la perspectiva correcta. Comienza preguntando cómo es que puede afrontar el futuro sin miedo., cuando los tiempos son malos y a pesar de su conciencia de su propio pecado. Luego compara esto con la arrogante confianza en sí mismos de aquellos que han alcanzado prosperidad y estatus en este mundo.; señalando que ni siquiera pueden salvar sus propias vidas y todo queda en nada. Termina con estas palabras:

Son designados como rebaño para el Seol. La muerte será su pastor.. Los rectos se enseñorearán de ellos por la mañana.. Su belleza decaerá en el Seol, lejos de su mansión. Pero Dios redimirá mi alma del poder del Seol., porque él me recibirá. Sela. No temas cuando un hombre se enriquece, cuando la gloria de su casa sea aumentada. Porque cuando muera no se llevará nada. Su gloria no descenderá tras él.. Aunque mientras vivió bendijo su alma– y los hombres te alaban cuando te portas bien– Irá a la generación de sus padres.. Nunca verán la luz. Un hombre que tiene riquezas sin entendimiento., es como los animales que perecen. (Psa 49:14-20)

Seol

'Seol’ es la palabra hebrea para "el lugar de los muertos";’ A veces también se le conoce en el Antiguo Testamento como "el pozo’ (Ezekiel 31:16). En Inglés, A menudo se traduce metafóricamente como "la tumba".;’ aunque cuando se hace referencia a un lugar de entierro físico, el hebreo usa una palabra diferente, típicamente 'sepulcro'.’ Seol corresponde aproximadamente a la palabra griega, 'Infierno;’ and is rendered as such in the New Testament and the Septuagint Old Testament. It is also rendered as either ‘Sheol’ or ‘Hades’ in most modern English translations.

Ezekiel 32:18-32 paints a picture of Sheol as like a giant pit where the dead from various nations lie buried in groups; some with more signs of honour than others: but nonetheless dead. Some took encouragement from the fact that this vision of Ezekiel has nothing to say about Israel and all those mentioned are uncircumcised. But others, conscious of their own sinfulness, and seeing no clear prospect of eventual resurrection still saw death as the end and focussed their hopes on enjoying as much of God’s blessing as possible during this life. Even King Hezekiah (one of Judah’s most godly kings) expected to end up in Sheol, sin perspectivas de vida futura, cuando murió:

Yo dije, “En la mitad de mi vida entro por las puertas del Seol. Estoy privado del residuo de mis años.” Yo dije, “No veré a Yah, Yah en la tierra de los vivientes. No veré más al hombre con los habitantes del mundo.. Mi morada es removida, y se aleja de mí como la tienda de un pastor. me he enrollado, como un tejedor, mi vida. Me separará del telar. Desde el día hasta la noche acabarás conmigo. … Porque el Seol no puede alabarte. La muerte no puede celebrarte. Los que descienden al abismo no pueden esperar tu verdad.. (Isa 38:10-12,18)

gehena

'Gehena’ es una contracción griega del nombre hebreo, 'el barranco del hijo de Hinom.’ este barranco, justo en las afueras de jerusalén, era un lugar de mala reputación. Cuando el pueblo judío se alejó de Dios, construyeron un 'lugar alto'’ (un sitio de sacrificio) allá; donde los niños fueron "pasados ​​por el fuego’ (es decir. sacrificado) al dios pagano, Molech. El profeta Jeremías pronunció las siguientes palabras contra él.:

Han construido los lugares altos de Tofet, que está en el valle del hijo de Hinom, quemar en el fuego a sus hijos y a sus hijas; que no ordené, ni me vino a la mente. Por lo tanto, Mirad, los dias vienen, dice Yahweh, que nunca más se llamará Tofet, ni el valle del hijo de Hinom, pero el valle de la matanza: porque lo enterrarán en Tofet, hasta que no haya lugar donde enterrar. Los cadáveres de este pueblo serán comida para las aves del cielo., y para los animales de la tierra; y nadie los espantará. (Jer 7:31-33)

Jeremiah 19:1-15 hace un pronunciamiento aún más enfático sobre este lugar; enfatizando que estará lleno de los cadáveres de aquellos que han abandonado a Dios; y que incluso Jerusalén sería hecha como ella a causa de la maldad de sus habitantes.

El período del Segundo Templo

Durante los años transcurridos entre el regreso del exilio en Babilonia y el nacimiento de Jesús hubo un considerable desacuerdo doctrinal entre los judíos.. El partido intelectual saduceo rechazó la idea de los ángeles., espíritu, La vida después de la muerte y el juicio final como mera superstición.; mientras que los fariseos insistían en su realidad. sin embargo, Las interpretaciones sobre el significado exacto de las escrituras que trataban del tema eran especulativas., dependiendo de las interpretaciones de los rabinos individuales – y bastante variadas. Pero en la época de Jesús 'Sheol’ generalmente se entendía que significaba el lugar de los muertos; aunque parece que los fariseos habían llegado a la conclusión de que los judíos justos se ahorrarían sus molestias y, en cambio, serían bienvenidos en la compañía de los patriarcas para esperar su eventual resurrección durante la era mesiánica.. Esta era una condición a la que a veces se hace referencia como “el seno de Abraham”.’

En el siglo I a.C. arameo, en lugar de hebreo, se había convertido en el lenguaje cotidiano del pueblo judío.; y era una práctica común acompañar la lectura pública de las Escrituras hebreas con una paráfrasis explicativa versículo por versículo en arameo., conocido como Targum. Inicialmente, estos fueron recitados de memoria: pero a mediados del siglo I d. C. se comprometieron a escribir.

Los Targums revelan que, en la época de Jesús, 'Gehena’ had become a byword for the place where God exacted punishment on wrongdoers – especially the unbelieving Gentiles: but also Jews. sin embargo, it was thought that there must be a limit on the duration of such punishment and rabbinic traditions that developed during this period set a maximum limit of 12 meses. It was believed that after this a person could be eligible for eventual resurrection or destruction; the latter being described as ‘the Second Death.’ In many ways, por lo tanto, the rabbinic traditions concerning Gehenna were more akin to the Catholic concept of Purgatory than to that which we call Hell.

So when Jesus began his ministry the following concepts were already established in Jewish thought, aunque su verdadera naturaleza siguió siendo un tema de debate:

• Sheol – The Place of the Dead.
• El seno de Abraham: un lugar donde los judíos justos podían esperar su eventual resurrección.
• Gehenna – a place of Divine retribution, ser seguido por una eventual resurrección, o
• La Muerte Segunda – destrucción o estado de muerte permanente.

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