Gouvernement & Ministère dans l'Église primitive (pt3)

6. MINISTÈRES SPÉCIALISÉS

Ephesians 4:11 liste les apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs et enseignants (ou pasteurs-enseignants), souvent appelés les « cadeaux du ministère ». 1 Corinthiens 12:28 est une liste plus généralisée, omettre les évangélistes et les pasteurs, mais en mettant l'accent sur les apôtres, prophètes et enseignants, dans cet ordre, et ajouter des miracles, dons de guérisons, aides, gouvernements et langues.

6.1 Prophètes

La première mention des prophètes dans l’Église est Acts 11:27-8, quand ils arrivent à Antioche depuis Jérusalem et un, Agabus, prédit la famine en Judée (il prédit aussi l’emprisonnement de Paul à Acts 21:10). Les prophètes n'étaient pas nécessairement itinérants: Paul a reçu des prophéties dans chaque ville en route vers Jérusalem (Acts 20:23), suggérant qu'ils résidaient dans la plupart des églises.

Certains prophètes avaient une autorité gouvernementale, comme ceux qui dirigent l'église d'Antioche (Acts 13:1-3). Judas et Silas, envoyé à Antioche avec la lettre sur la circoncision, étaient aussi des prophètes (Acts 15:32). Les apôtres Pierre (Acts 5:1-10, 10:9-20), Paul (1 Cor 15:51-2) et John (Rev 1:1-22:21) tous exerçaient des ministères prophétiques; tout comme Stephen (Acts 7:55-6).

Noter que 1 Cor 12:8-11 & 28-29 donne deux listes distinctes: le premier décrit des « manifestations » particulières’ de dons spirituels surnaturels, donné à volonté par l'Esprit: la seconde décrit le ministère des personnes dans l’église et inclut des capacités plus naturelles telles que l’administration.. Une manifestation occasionnelle d'un don prophétique n'est pas une preuve d'un ministère prophétique (par exemple. 1 Sam 19:20-24); par conséquent, on ne sait pas avec certitude quelle proportion de ceux qui exerçaient les dons de prophétie auraient été reconnus comme prophètes.. Philippe a eu quatre filles qui ont prophétisé (Acts 21:9); mais ils n'ont pas été décrits comme des prophètes.

6.2 Évangélistes

Philippe, à l'origine l'un des sept, s'est activement engagé dans l'évangélisation, avec un ministère de signes et de prodiges, suite à la dispersion de l’église de Jérusalem sous la persécution de Saül (Acts 8:4-40). Il semble s'être installé à Césarée (Acts 8:40 & 21:8) et était connu sous le nom de « Philippe l’évangéliste ».

Timothée est exhorté par Paul à « faire le travail d’un évangéliste ».’ (2 Tim 4:5). Bien que ce soient les seuls connus par leur nom, il est évident qu'il y en avait beaucoup d'autres avec un ministère similaire, dont beaucoup ne semblent avoir occupé aucun poste gouvernemental (Acts 8:4, 11:19-21).

Il est clair que le propre ministère de Paul n’était pas moins évangélique que celui de Philippe.: mais Philippe était apparemment plus faible dans le ministère de suivi, ayant besoin d'un apport apostolique, Par exemple, amener ses convertis samaritains à une véritable expérience du Saint-Esprit (Acts 8:14-7). Philippe ne semble pas avoir dépassé le rang gouvernemental de diacre; mais je n'ai pas d'autres exemples pour continuer, nous ne pouvons pas dire si c'était typique.

6.3 Pasteurs

Les attributs des pasteurs ont déjà été discutés ci-dessus sous « anciens ».. toutefois, le fait que Paul utilise des mots séparés pour pasteur et enseignant dans Eph 4:11 indique que, dans ce contexte, il pense à l'aspect pastoral principalement en termes de soins et de gouvernement.. De toute évidence, les anciens avaient un ministère pastoral: tellement tellement, dans le sens attentionné au moins, est-ce que certains diacres comme Stephen, Phébé et Épaphras (Acts 6:8-10, Rom 16:1, Col 4:12-3).

Mais comme le terme n'apparaît qu'une seule fois, et il est souvent difficile de savoir si les gens étaient diacres ou non, nous ne pouvons pas être sûrs s'il y en avait qui avaient un ministère pastoral reconnu mais sans autorité gouvernementale. Un tel manque aurait inévitablement limité la portée d'un tel ministère; mais Dorcas (Acts 9:36) ou Onésiphore (1 Tim 1:16-8) pourrait justifier une considération.

6.4 Enseignants

Le ministère de l’enseignement figure en bonne place dans les Actes (Acts 4:2,18, 5:21-8,42, 11:26, 15:35, 18:11, 20:20, 21:21,28, 28:31). Les apôtres ont initialement nommé les sept afin qu'ils ne soient pas distraits de ce qu'ils considéraient comme étant leur ministère principal., à savoir « la prière, et le ministère de la parole’ (Acts 6:2,4). Les prophètes et les docteurs d'Antioche se consacraient également à la prière lorsqu'il leur fut ordonné d'envoyer Paul et Barnabus (Acts 13:1-3).

Cette dernière référence est la seule utilisation du titre « enseignant’ dans les Actes; mais Paul l'applique à lui-même dans 1 Tim 2:7 & 2 Tim 1:11, ainsi que de le lister dans 1 Cor 12:28 & Eph 4:11. Nous avons déjà noté que tous les anciens devaient avoir des capacités pédagogiques.: mais certains avaient un ministère particulier dans ce domaine. Le diacre Stephen (Acts 6:9-10, 7:2-53) a également fait preuve d'un fort don d'enseignement.

Apollos était un enseignant itinérant et « puissant dans les Écritures ».’ avant même sa conversion (Acts 18:24). Il a peut-être été nommé plus tard diacre; mais l'utilisation du terme dans 1 Cor 3:5 apparaît avant tout figuratif. Timothée a été invité à « Étudier pour se montrer approuvé par Dieu ». .. diviser à juste titre la parole de vérité’ (2 Tim 2:15). L’auteur des Hébreux semblait penser que tous les chrétiens devraient être des enseignants. (Heb 5:12)!

7. ÉQUILIBRE DES MINISTÈRES AU GOUVERNEMENT

7.1 Apôtres et délégués apostoliques

En regardant le N.T.. structure, on a vu que des exemples de tous les ministères ci-dessus, dont celui de l'évangéliste, se trouvent parmi les apôtres. C'est à prévoir, puisque leur travail d'établissement de l'Église primitive nécessitait qu'ils soient capables de fonctionner dans tous les domaines jusqu'à ce que des hommes soient élevés sous eux à qui ils pourraient déléguer. Leur priorité, toutefois, était « la prière et le ministère de la parole »’ (Acts 6:4).

Il semble en être de même pour les délégués apostoliques, bien qu'ils aient pu être sélectionnés en fonction de leurs ministères spécifiques et de la nature de la tâche à accomplir (cf. Acts 4:36,11:22-4, 15:27,32).

7.2 Diacres

Il n’est pas clair si le terme « diacre’ est correctement appliqué uniquement à ceux qui étaient attachés à une église spécifique. Même après avoir quitté Jérusalem, Philippe l'évangéliste était encore décrit dans Acts 21:8 comme « étant l’un des sept ».’

La nature spécialisée du diacre’ le service tendrait naturellement vers une diversité de ministère. Même parmi Stephen, Philippe, Phébé et Épaphras, il existe des preuves de chacun des ministères ci-dessus. Si la définition était étendue pour englober les ministères trans-locaux, cette diversité serait probablement encore plus apparente..

7.3 Aînés

Il est clair que les anciens’ fonction première de « berger »’ a mis un accent particulier sur les dons pastoraux et pédagogiques (1 Tim 5:17). Mais bien qu’il n’y ait aucun exemple d’un ‘ancien évangéliste’ il n'y a aucune véritable raison de supposer que les anciens ne pourraient pas exercer un tel ministère.

toutefois, gardant à l'esprit l'importance apparente attachée par Paul aux prophètes et aux enseignants dans 1 Cor 12:28, il convient de noter l'équilibre relatif de ces ministères dans les églises de Jérusalem et d'Antioche et les conséquences apparentes.

7.3.1 Antioche

Comme déjà noté, l'église d'Antioche semble avoir été dirigée par des hommes réputés pour leurs ministères prophétiques et pédagogiques. L'Église était caractérisée par un ministère très tourné vers l'extérieur, qui devait beaucoup à l'apport prophétique tant sur le plan pratique que spirituel (Acts 13:1-3 & 11:27-30). En conséquence, elle devint le centre des premiers efforts d’évangélisation du monde gréco-romain..

Cela démontrait également une adhésion sans compromis à la doctrine selon laquelle la grâce de Dieu nous avait libérés de la servitude de la loi.: mais sans jamais nier l'héritage essentiel des croyants juifs (Acts 18:18, 20:16, Rom 3:1-3). Cela était surtout dû à l’influence de Paul.

Du côté pastoral, Barnabus et Paul avaient tous deux prouvé leur capacité; et en leur absence, il est probable qu'il y en avait d'autres disponibles pour assumer ces responsabilités.

7.3.2 Jérusalem

Dans les premiers jours, l'influence des apôtres a donné à l'Église de Jérusalem un enseignement puissant et un apport prophétique.; et Jérusalem était le centre efficace de sensibilisation de l'Église. Cette influence semble avoir diminué à mesure que les Douze abandonnèrent progressivement leurs responsabilités locales au profit des anciens.. Pour les chrétiens juifs, y compris Paul, Jérusalem a conservé son importance: mais son impact sur le christianisme gentil a diminué après la résolution de la question de la circoncision; et en effet, cela n'a pas toujours été entièrement utile.

Doctrinement, il semble que l’Église ne soit pas complètement sortie de la gueule de bois de l’exclusivisme juif. Ainsi, Lorsque Pierre était à Antioche et que des visiteurs venaient de Jacques, il jugea nécessaire d'arrêter de manger avec des chrétiens païens afin de ne pas offenser les nouveaux venus.; forcer Paul à prononcer une réprimande publique (Gal 2:11-6).

Quand Paul revient à Jérusalem pour la dernière fois, les anciens semblent entièrement préoccupés par les questions pastorales; à savoir la réponse des Juifs chrétiens à la nouvelle de l’arrivée de Paul (Acts 21:20-2).

Prophétiquement, il semble y avoir eu un manque. Paul a reçu le témoignage de son prochain emprisonnement dans chaque ville en route vers Jérusalem. (Acts 20:23, 21:4,10-4): mais pas ici. Son arrestation était probablement inévitable; mais, compte tenu du risque accru de reconnaissance auquel les aînés’ le plan d'action très médiatisé proposé l'a exposé, le manque de discussion sur son propre danger suggère que les anciens n'étaient pas au courant de ce que l'Esprit disait (Acts 21:20-4).

8. CONCLUSION

8.1 Le besoin de ministères translocaux

Bien que de nombreuses nouvelles églises décrites dans les Actes aient été fondées sans référence préalable aux apôtres, ils furent ensuite placés sous les apôtres’ autorité et direction. Nous n'entendons parler que d'une église où ce n'était pas le cas: et ce n'était pas une situation saine (3John 1:9-10).

Dans de nombreuses parties de l’Église, l’idée selon laquelle les apôtres ont disparu avec la fin du Nouveau Testament persiste.. ère. Malheureusement, c'était trop vrai: mais les preuves discutées ci-dessus indiquent qu'il n'aurait pas dû en être ainsi. Le besoin de ministères translocaux reconnus est plus grand aujourd’hui que jamais.; afin d'éviter la fragmentation dans l'Église et de développer une vision et un objectif communs.

Le problème est peut-être que nous avons une image trop exaltée des apôtres., et c'est pourquoi j'ai peur de la « vanité’ d'appeler quelqu'un par ce titre. Mais c'est la fonction plutôt que le titre qui compte: peu importe comment on les appelle, nous avons besoin d'eux.

Il ne faut pas non plus oublier que tous les ministères translocaux n'étaient pas des apôtres.. Bien trop souvent, les structures ecclésiales ne prennent pas suffisamment de dispositions pour soutenir les «’ ministères: et en conséquence, les personnes ayant des ministères potentiellement précieux restent frustrées dans leur situation locale tandis que l'Église dans son ensemble souffre..

8.2 La valeur du ministère d'équipe

Dès les premiers jours, quand Jésus envoya ses disciples deux par deux, le travailleur isolé était l'exception plutôt que la règle. Comme déjà noté, il y avait normalement un certain nombre d'anciens dans chaque église. Même lorsque Paul se sépara de Barnabus, il voyageait rarement seul.. Il arrivait bien sûr que les circonstances et les ressources limitées conduisaient à ce que des individus soient laissés seuls pendant un certain temps pour poursuivre une entreprise pour le Seigneur.: mais de telles situations ne devaient pas durer plus longtemps que nécessaire.

Il a été reconnu que peu d’individus disposaient d’une’ ministère pour gérer seul toutes les éventualités; et que de toute façon ils avaient encore besoin de soutien, des encouragements et même des corrections. Négliger ce principe signifiait risquer des lacunes dans le travail qui en résulterait (Acts 8:14-7), découragement (Col 4:14-8) ou vanité (3John 1:9-10).

8.3 Équilibre dans les anciens locaux

Il semble que la pastorale, l’enseignement et les ministères prophétiques occupaient une place prépondérante dans la direction de l’église locale. Chaque aîné devait satisfaire à certaines exigences de base en matière d'aptitude à l'enseignement et de disponibilité envers les autres.; mais on ne s'attendait pas nécessairement à ce qu'ils excellent dans tous les domaines.

Il a été considéré comme particulièrement important qu'un groupe d'anciens comprenne des personnes ayant des capacités de direction et d'enseignement.: mais il existe également des preuves suggérant que l'inclusion de ministères prophétiques a conféré un plus grand sens de vision et d'orientation.. Ainsi, « l’idéal’ l'ancienneté serait celle qui incorporerait les trois.

8.4 'Ouvrir’ Leadership

De nombreux chrétiens aujourd’hui regardent avec horreur les souvenirs des « réunions d’église ».’ où tout le monde essayait de diriger l'église en même temps, et les plus bruyants obtenaient généralement ce qu'ils voulaient. toutefois, il y a eu dans certains cas une réaction excessive en faveur de décisions prises par « les dirigeants ».’ et transmis d'en haut avec peu ou pas de consultation préalable ou d'explication ultérieure.

Il est certain que les questions pastorales concernant les individus ne devraient être portées à la connaissance de l'Église qu'en dernier recours. (Mt 18:15-7, 1 Tim 5:19). Clairement aussi, quand Dieu initie une action par révélation directe aux dirigeants, ils n'ont rien d'autre à faire que de continuer (Acts 13:1-3).

toutefois, lorsque des problèmes surgissaient au sein ou à l'extérieur de l'Église et affectaient tous les membres, le N.T.. Le modèle était de donner l'occasion aux membres de présenter leurs points de vue, normalement lors d'une réunion publique (Acts 6:2, 15:4, 21:22). Le dernier mot en la matière est resté fermement entre les mains des dirigeants., réunion en privé si nécessaire (Acts 15:6), mais il était clairement visible que c'était une décision de l'Église entière (Acts 6:5-6, 15:22).

Le mérite de cette approche est triple. d'abord, cela donne une plus grande latitude à ceux qui possèdent des dons ministériels mais n'ont pas de bureau gouvernemental pour apporter leur contribution à la situation.. Deuxièmement, cela aide les croyants à voir que leurs opinions et leurs sentiments sont importants pour l'Église dans son ensemble et, troisièmement, que comme tous ont participé à la décision, tous devraient contribuer à assurer son succès.

Naturellement, comme on peut le voir dans les exemples cités, cela impliquait une certaine aération du linge sale: mais le résultat final a été l'unité en raison de l'acceptation par les entreprises de la solution proposée, plutôt que de laisser mijoter un mécontentement sous la surface.

8.5 Le besoin de flexibilité

Bien qu’il soit relativement facile d’identifier ceux qui furent apôtres, et d'établir les qualifications de base pour les anciens et les diacres, il existe de nombreuses zones grises dans lesquelles il est difficile de dire avec certitude quelle fonction officielle occupait certaines personnes ou ce qui était précisément exigé des personnes occupant une fonction particulière.

d'abord, il y a une incertitude quant à savoir qui étaient diacres et qui ne l’étaient pas. Dans un sens, 'diacre’ signifiait ceux qui avaient une autorité limitée qui leur était déléguée par les anciens ou les apôtres locaux; dans un autre, il embrasse tous ceux qui servent dans l'église, des apôtres vers le bas. Cette incertitude est aggravée par la position des délégués apostoliques; apparemment ni les apôtres ni les anciens eux-mêmes, mais dans certains cas, habilité à nommer des anciens.

L’autre domaine d’incertitude concerne le degré de chevauchement entre les ministères et les fonctions gouvernementales au sein de l’Église.. Sauf celui de l'apôtre, aucun ministère ne semble inextricablement lié à une fonction particulière. Prophètes et enseignants, Par exemple, peut être itinérant ou local, et pourrait n'occuper aucune fonction ou même être des apôtres.

Il n’est donc pas judicieux de trop compartimenter les définitions de ministères ou de bureaux spécifiques.. L'Église est un organisme vivant composé d'individus uniques, et chaque expression locale aura un mélange différent de ministères à différents niveaux de maturité spirituelle.. Notre principale préoccupation ne devrait pas être l'attribution de rangs ou de titres., mais la collaboration efficace de tous les membres locaux.

Il convient également de noter que le N.T.. la structure n'avait pas encore été posée sur des tablettes de pierre; mais a évolué pour répondre aux exigences de l'église. Citer mal Mk 2:27: « La structure a été réalisée pour l'église: pas l'église pour la structure.’ Bien que le modèle des apôtres, les anciens et les diacres sont devenus presque universels, il faut comprendre que chaque église s'est développée à un rythme approprié; les anciens n'étant pas nommés jusqu'à ce qu'ils soient jugés prêts pour cela.

Ainsi, nous ne devrions jamais nous précipiter dans la nomination d’officiers simplement pour nous conformer à ce que nous considérons comme « le modèle scripturaire ».’ Plutôt, nous devrions nous concentrer sur la préparation des églises et des individus à adopter de telles structures; ou encore l'opportunité d'adapter la structure aux circonstances spécifiques.

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