Залишається ще одна головна причина сумніватися в тлумаченні слова «aionios» «назавжди» при розгляді Ісусових описів Божого суду.. У якому сенсі руйнування можна назвати вічним? На це запитання важко відповісти, оскільки руйнування не обов’язково відбувається миттєво; зазвичай для цього потрібен час, а ступінь руйнування та суворість призначеного покарання можуть залежати від часу. Так само, хоча ми, люди, звикли думати про смерть як про раптову подію, що призводить до постійного стану, це не обов'язково так. Людей, яких було визнано мертвими, іноді можна тимчасово оживити; і іноді люди, які вмирають, можуть робити це дуже повільно, можливо, включаючи поступову втрату здібностей і обізнаності, наприклад повільна смерть мозку при хворобі Альцгеймера.

Отже, при розгляді ідеї смерті та знищення як наслідку чи покарання за зло, ми повинні думати як про те, як це відбувається, так і про його постійність.

Отже, хоча важко визначити будь-яке жорстке правило, яке дозволяє нам точно знати, «скільки» (або «скільки довго».) таке знищення може спричинити, ми можемо визнати можливість того, що характер покарання може бути скоригований відповідно до тяжкості правопорушення.

Як уже обговорювалося в Додаток Б, Можливість опинитися у вічному стані свідомого засудження та жалю настільки жахлива, що ми радше обрали б стан миттєвого знищення. Але дозволити комусь заподіяти невимовний біль і страждання іншим – а потім залишити це життя, ніколи не стикаючись з наслідками – не можна назвати «справедливістю».

Що таке смерть?

Ми все ще багато чого не знаємо у відповідь на це запитання. Цар Соломон писав:

Бо живі знають, що вони помруть, але мертві нічого не знають, і вони не мають більше винагороди; бо пам'ять про них забута. Також їх любов, їхню ненависть, і їхня заздрість давно зникла; і вони вже не мають частки навіки ні в чому, що робиться під сонцем. (Ecc 9:5-6)

Але Соломон помилявся. Його батько, Давид пророкував:

Я завжди ставив перед собою Господа. Бо він праворуч від мене, Мене не зрушать. Тому моє серце радіє, і мій язик радіє. Моє тіло також буде жити в безпеці. Бо ти не залишиш моєї душі в шеолі, і не даси святому Твоєму побачити тління. Ти вкажеш мені дорогу життя. У вашій присутності повнота радості. У твоїй правій руці — насолоди назавжди. (Psa 16:8-11)

Ісус, повсталий і переможний, заявлено:

Я перший і останній, і Живий. Я був мертвий, і ось, Я живий вічно. Амінь. Я маю ключі від Смерті та Аїду. (Rev 1:17-18)

І Павло пояснює, як це буде для тих із нас, хто довірився Ісусу.:

Тепер я кажу це, брати, що плоть і кров не можуть успадкувати Царство Боже; і тління не успадковує нетління. Ось, Я розповім вам загадку. Всі ми спати не будемо, але ми всі змінимося, за мить, в мить ока, при останній сурмі. Бо заграє сурма, і мертві воскреснуть нетлінними, і ми будемо змінені. Бо це тлінне має зодягнутися в нетління, і цей смертний повинен одягнутися в безсмертя. Але коли це тлінне зодягнеться в нетління, і цей смертний одягнеться в безсмертя, тоді буде те, що написано: “Смерть поглинута перемогою.” “Смерть, де твоє жало? Аїд, де твоя перемога?” Жало смерті – це гріх, і сила гріха є закон. Але слава Богу, який дає нам перемогу Господом нашим Ісусом Христом. тому, мої любі брати, бути непохитним, нерухомий, завжди рясний у Господній роботі, бо ти знаєш, що твоя праця не марна в Господі. (1Co 15:50-58)

Проміжний

Як це буде в проміжку між фізичною смертю та остаточним воскресінням? Нам не розповідають подробиць. Зі земної точки зору його найчастіше порівнюють зі сном. (Побачити Dan 12:2; John 11:11-14 & 1Th 4:13-18.) Але це не обов'язково означає стан постійної непритомності. Сплячі часто сняться. Жебрака Лазаря втішали Lk 16:23-25; святі, які спочивали під вівтарем, чітко усвідомлювали плин часу (Rev 6:9-11) і Мойсей та Ілля розмовляли з Ісусом на горі Преображення (Mt 17:1-3 & Luk 9:28-31). Ісус’ друг Лазар був тимчасово повернутий до життя (Jn 11:39-44). Самуїла повернули докорити царю Саулу (1Sam 28:15) а інші бачили в Єрусалимі після Ісуса’ воскресіння (Mt 27:53).

Суд і книга життя

Тоді я побачив великий білий трон і того, хто сидів на ньому. Земля й небо втекли від його присутності, і місця для них не було. І я бачив мертвих, великий і малий, стоячи перед троном, і книги були розкриті. Була відкрита ще одна книга, яка є книгою життя. Померлих судили відповідно до того, що вони зробили, як записано в книгах. Море віддало мертвих, що були в ньому, і смерть і ад віддали мертвих, що в них, і кожна людина була суджена відповідно до того, що вона вчинила. Тоді смерть і Гадес були кинуті в озеро вогняне. Вогняне озеро – це друга смерть. Кожен, чиє ім’я не було знайдено записаним у книзі життя, був кинутий у вогняне озеро. (Rev 20:11-15)

Зверніть увагу на це. Є набір книг, що містять записи нашого життя; і наше судження ґрунтується на цьому записі. Але не це визначає нашу остаточну долю. Є ще одна книга – Книга Життя – і єдине, що справді має значення, це те, чи було ваше ім’я записано в цій книзі чи ні.. Що це за книга: і чому це так важливо?

Перше, що нам потрібно зрозуміти, це те ніхто, крім самого Ісуса, може, можливо, відповідати стандартам, які Бог вимагає для допуску до неба! Ми обманюємо себе, «на балансі», ми досить хороші і з любов'ю уявляємо, що наші добрі вчинки якимось чином переважують наші погані. Але Біблія говорить нам, що це категорично не правда. Небеса — це дім Бога. Це місце досконалості, в якому немає егоїзму, безлюбовна чи розбещена поведінка завжди допускатиметься. Якби це було, воно перестало б бути раєм.

Тепер діла тіла очевидні, які є: подружня зрада, статева аморальність, нечистота, хтивість, ідолопоклонство, чаклунство, ненависть, чвари, ревнощі, спалахи гніву, суперництво, підрозділи, єресі, заздрості, вбивств, пияцтво, оргії, і подібні речі; про що я вас попереджаю, навіть як я також попередив вас, що ті, хто таке практикує, Царства Божого не успадкують. (Galatians 5:19-21)

Бо всі ми стали, як той, хто нечистий, і вся наша справедливість, як осквернена одежа: і всі ми зів'янемо, як лист; і наші беззаконня, як вітер, забери нас. (Isaiah 64:6)

Бог дивиться з неба на дітей людських, щоб побачити, чи є хтось, хто зрозумів, які шукають Бога. Кожен з них повернувся назад. Вони разом стали брудними. Немає нікого, хто робить добро, немає, не один. (Psalms 53:2-3)

Немає «майже достатньо добре».’ Божим стандартом є досконалість, і немає жодних кредитів «наддосконалості».’ щоб компенсувати наші минулі невдачі, як пояснює сам Ісус:

Навіть так ви також, коли виконаєте все, що вам наказано, сказати, «Ми негідні слуги. Ми виконали свій обов'язок.’ ” (Luke 17:10)

Зрештою, тому, запис нашого власного життя може ніколи кваліфікуй нас до раю: тому що воно ніколи не може скасувати борг за наші минулі гріхи. Справедливість вимагає як сплати боргу, так і примирення такої глибини та інтенсивності, що будь-яке подальше повернення стає немислимим.

Легко помітити, що той, хто, проживши життя з недбалої користі, коли стикаються з цим остаточним вибором, міг би легко визнати раптову зміну думки; тільки щоб повернутися до цього, коли їм це буде зручно. Таким чином нас легко обдурити: але не Бог. Тільки Він, з Його повним розумінням усього нашого минулого, теперішнє і майбутнє, може з упевненістю судити, коли така зміна справді відбулася, або зробить це. Це ‘Книга життя вбитого ягняти‘ (Rev 13:8) є Божим записом усіх тих, хто визнає або визнає потребу в Його прощенні, і тому знаходять своє прощення через Ісуса’ смерть як їх замінник.¹

Друга смерть у вогняному озері

Але як же друга смерть?? Як це буде? Ми шукали альтернативне пояснення Ісуса’ попереджаючи, що це доля гірша за смерть; якого слід уникати будь-якою ціною. Але Ісус’ власні слова продовжують рішуче вказувати в цьому напрямку.

Але для боягузів, невіруючий, грішники, огидний, вбивці, сексуально аморальний, чаклуни, ідолопоклонники, і всі брехуни, їхня частина в озері, що горить вогнем і сіркою, що є другою смертю.” (Rev 21:8)

Біблія дуже мало розповідає про те, яким буде озеро вогняне. Немає великого сенсу. Це буде несхожим ні на що, що ви відчували раніше. Але якщо ви продовжуєте ігнорувати Ісуса’ щирі застереження та надзвичайні зусилля, на які Він пішов, щоб позбавити вас від цієї долі, іншого засобу немає. Прийде шокуюче усвідомлення того, що ви витратили життя на пошуки власної реалізації, тільки для того, щоб тепер втратити це все і бути назавжди вигнаним з небес. Реальне життя не схоже на відеогру: немає «скидання».’ кнопку. Люди, яким ви завдали болю, і шкода, яку ви завдали, були реальними. Тоді буде час тільки для гіркого жалю, розвалюється, відправлений до купи відходів у всесвіті.

Бо яка користь чоловікові, здобути весь світ, і втратити своє життя? Бо що дасть людина в обмін на своє життя? (Mark 8:36-37)

Так буде і наприкінці світу. Ангели вийдуть, і відокремте злих від праведних, і вкине їх у вогняну піч. Там буде плач і скрегіт зубів. (Mat 13:49-50)

Там буде плач і скрегіт зубів, коли ви побачите Авраама, та Ісаак, і Яків, і всі пророки, в Царстві Божому, а ви самі випхаєте. (Luk 13:28)

Здається, більшість людей продовжує сподіватися, що нічого гіршого, ніж «нічого».’ чекає їх – якась мить, безболісна евтаназія. Але навіть це стає посміховиськом із усього, чим ви коли-небудь насолоджувалися, боролися за чи вірили – ніби цього ніколи не було. Усі ваші думки та спогади будуть назавжди втрачені. Вся пам'ять про вас забута забутими, які можуть слідувати за вами на деякий час. Повний, космічна трата часу. Скільки часу знадобиться, щоб це усвідомлення цілковитої марності проникло? Це справді все, на що ти сподіваєшся?? Ти зануришся в тишу. чи це буде як одна з тих нескінченних ночей, коли ти намагаєшся замовкнути свої думки, а сон вислизає від тебе? Згідно з Ісусом, ніхто не уникне правосуддя і суду Божого.

Чи є надія на пощаду? можливо. Можливо, Вогняне озеро було призначене лише для диявола та його ангелів – тих, хто свідомо вирішив назавжди поставити свою волю всупереч Богові, який дав їм життя. Можливо, вони ніколи не відмовляться від непокори, яким би жалюгідним не стало їх існування. Але, можливо, для решти, як солома, кинута у вогонь, будь-яка впізнавана особистість і свідомість, що залишилися, нарешті стануть лише прахом і попелом.

Дехто може наполягати на тому, щоб описувати це як остаточну перемогу Бога: але не так. Це не те, чого Бог бажав для нас: але, радше неминучим наслідком нашої рішучості переслідувати егоїстичні інтереси, а не Його шлях любові. Він уже переніс жертву власного Сина – ціна вища за будь-яку іншу і достатня, щоб погасити борг будь-кого і кожного, хто коли-небудь жив – тільки для того, щоб це було кинуто Йому в обличчя як нічого не варте. Відмовившись від такого дару, іншого засобу не залишається.

Але, Тому, хто доклав таких невимовних зусиль, щоб позбавити нас від цієї долі – навіть якщо любов і справедливість зрештою переможуть – Він завжди бачитиме втрату тих, кого знищила їхня дурість, не як тріумф, але як трагедія, яку ніколи не забудуть.

Як я живу, говорить Господь Бог, Я не маю задоволення від смерті нечестивих; але щоб безбожний відвернувся від своєї дороги і жив: перетворити вас, відверне вас від ваших злих доріг; за що ти помреш, дім Ізраїля? (Eze 33:11.

Дивіться інші додатки …

Виноски

1. Повний список посилань на Книгу Життя див Exodus 32:32; Ps 69:28; Dan 12:1; Mal_3:16; Luk_10:20; Php 4:3 & Rev 3:5; 13:8; 17:8; 20:12; 20:15 & 21:27. John 10:27-28 також викликає інтерес.