दुनिया इस बारे में परस्पर विरोधी विचारों से भरी है कि मरने के बाद हमारा क्या होगा. कुछ लोग दावा करते हैं कि हम महज़ एक प्राकृतिक दुर्घटना हैं, जिसका मृत्यु से परे कोई व्यक्तिगत भविष्य नहीं है; दूसरों को कि हम किसी तरह कम भ्रष्ट की ओर प्रगति करेंगे, अधिक 'प्रबुद्ध'’ चेतना; और अन्य यह कि हम बने हैं और अब भी हमारी बुद्धि से कहीं अधिक महान बुद्धि द्वारा निरीक्षण और मार्गदर्शन किया जा रहा है, जो अंततः हमें हमारे कार्यों के लिए जवाबदेह ठहराएगा. यह आखिरी परिप्रेक्ष्य है, जैसा कि यीशु मसीह द्वारा प्रस्तुत किया गया था, इस पुस्तक द्वारा इसे बेशर्मी से आगे बढ़ाया जा रहा है.

सामग्री को निम्नलिखित व्यापक शीर्षकों के अंतर्गत व्यवस्थित किया गया है:

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• भगवान क्या कहते हैं, या हम क्या सोचते हैं?

  हमें यह स्वीकार करके शुरुआत करने की आवश्यकता है कि हमारे मानवीय दृष्टिकोण लगभग निश्चित रूप से हमारे स्वयं के स्वार्थ से बहुत अधिक पक्षपाती हैं; और हम भगवान जितने चतुर नहीं हैं. वहीं दूसरी ओर, बाइबिल ईश्वर के रहस्योद्घाटन और मानवता के साथ व्यवहार का एक रिकॉर्ड है; जिन्हें मानव भाषा और अवधारणाओं का उपयोग करके मनुष्यों द्वारा रिकॉर्ड किया गया है. इन दोनों में समय के साथ परिवर्तन होता रहा है; इसलिए पवित्रशास्त्र का हवाला देते समय हमें उस संदर्भ पर विचार करने में सावधानी बरतनी चाहिए जिसमें वे मूल रूप से बोले और रिकॉर्ड किए गए थे.

  लेकिन यदि यीशु वास्तव में वही था जो उसने होने का दावा किया था, फिर किसी भी स्पष्ट मतभेद में, उनके शब्दों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए.

• ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

  शुरू में, मनुष्य परमेश्वर के साथ संगति में रहता था; 'जीवन के वृक्ष' तक स्थायी पहुंच के साथ। मृत्यु अप्रासंगिक थी. लेकिन, सर्प के झूठ को स्वीकार करने पर, मनुष्य को जल्द ही बुराई की कड़वाहट और यह पता लगाने में भयावह असमर्थता का अनुभव होने लगा कि उसके मरने पर क्या होगा.

  लेकिन परमेश्‍वर ने सर्प से कहा था कि एक दिन मनुष्य की संतान 'तुम्हारे सिर को कुचल डालेगी।', और तुम उसकी एड़ी को कुचल डालोगे।” और, उसके बाद की शताब्दियों में, भगवान ने धीरे-धीरे अपने अंतिम इरादों के बारे में और अधिक खुलासा किया: लेकिन सर्प को हराने के लिए हमेशा अपने मास्टर प्लान को छुपाता रहा, शैतान. इसलिए, जब यीशु आये, यहूदी विचारधारा में कुछ अवधारणाएँ पहले से ही स्थापित थीं, भले ही उनका वास्तविक स्वरूप बहस का विषय बना रहा.

• यीशु की शब्दावली

  यीशु के आने तक यहूदी विचारधारा में मृत्यु के बाद के जीवन के बारे में निम्नलिखित अवधारणाएँ अच्छी तरह से स्थापित हो चुकी थीं: लेकिन उनका वास्तविक स्वरूप और यहां तक ​​कि उनका अस्तित्व भी, गंभीर विवाद का विषय बना हुआ है:

  • ‘Sheol’ - मृतकों का स्थान.
  • ‘Abraham’s Bosom’ - एक ऐसा स्थान जहां धर्मी यहूदी अपने अंतिम पुनरुत्थान की प्रतीक्षा कर सकते थे.
  • ‘Gehenna’ - ईश्वरीय प्रतिशोध का स्थान, या तो अंतिम पुनरुत्थान द्वारा पीछा किया जाना है, या
  • ‘The Second Death’ - विनाश या स्थायी मृत्यु की स्थिति.

  इन शब्दों का प्रयोग यीशु और प्रेरितों की शिक्षाओं में किया गया था; हालाँकि कुछ अंग्रेजी संस्करण 'शीओल' और 'गेहेना' दोनों का अनुवाद 'हेल' के रूप में करते हैं. लेकिन यीशु ने स्पष्ट रूप से इन शब्दों को मूल हिब्रू ग्रंथों के साथ निकट संरेखण में लाने के लिए फिर से परिभाषित किया.

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