这是如何运作的?
克服电力不足
保罗一直在解释，真正的问题不是他不同意神的标准, 或者他其实并不想按照上帝所说的去做. 在智力和道德层面, 他实际上选择走上帝的道路: 但后来发现他没有能力克服他本性中所有以自我为中心的冲动. 把握这一点很重要.
现代心理学思维 (和, 的确, 大多数其他思维方式) 认为关键问题之一是意志力. 也就是说, ‘如果你非常想要某样东西, 那么你就可以做到。’ 现在这个观点有很多道理: 但光有决心是不够的. 例如, 当运动员比赛时, 胜利通常属于那些最有决心不惜一切代价去赢得胜利的人. 但, 无论你有多大决心要在下面跑一英里 3 分钟, 身体限制会让你失望.
在道德舞台上, 这种限制更加微妙且不那么明显. 例如, 吸毒者发现自己受到身体和精神因素的束缚. 经常, 虽然并不总是, 是心理因素更难打破; 和, 就像生活的大多数领域一样, 意志力最强的人最有可能挣脱束缚 – 如果他们真的想. 但最深的沉迷是对自爱的沉迷，它取代了上帝最初为我们准备的无私的爱. 这种成瘾就像变色龙，不断从一种颜色转变为另一种颜色. 例如, 凭借纯粹的意志力成功戒掉毒瘾的瘾君子，开始沉迷于新的自我形象，即自己命运的主人。, 或者开始看不起那些意志薄弱、成绩一直不及格的人, 或者甚至开始再次沉迷于他们的旧习惯，相信他们现在“已经控制住了”。’
成就越大, 这种想法的诱惑就越大. 一些罕见的人似乎不像其他人那样倾向于这种态度: 但这些人也往往比其他人更敏锐地意识到自己的缺点. 事实是, 我们都没有摆脱这个问题. 讽刺的是, 与耶稣关系最密切的人——以及最终领导了杀害他的阴谋的人——是他那个时代的宗教领袖; 谁以为自己 比其他人都好.
对于那些说我们没有能力按照上帝的意愿生活的人, 那么诱惑就是沉溺于绝望和自我毁灭的谴责中，甚至自我仇恨实际上只是“被抛弃”’ 自爱。. 但如果我们声称我们确实有权力, 那我们为什么不这样做呢? 这可能是故意拒绝上帝的标准, 错觉, 虚伪, 或三者的混合. 但其根源在于人类的骄傲. 神的补救措施粉碎了骄傲和绝望.
基督教福音的核心教义是，人们只能通过上帝的直接干预才能摆脱罪恶. 我们无法通过自己的任何努力赢得上帝对我们罪孽的宽恕; 我们无论付出多少努力都无法戒除对罪的沉迷. 我们需要一种超越我们自身的力量. 我们需要奇迹. 这就是耶稣踏入人类历史的原因.
对于法律不能做的事, 因为肉体是软弱的, 上帝做到了. 差遣自己的儿子，以罪身的样式，为罪而行, 他在肉体中谴责了罪恶; 使律法的条例成就在我们身上, 不随从肉体而行的人, 但在圣灵之后. (Rom 8:3-4)
饶恕 – 恩典的奇迹
神的宽恕不仅仅是“象征性的”’ 或假设的“纸”’ 交易, 就好像我们的生活就像一场电脑游戏，而我们的不法行为就是“无受害人的犯罪”’ 只需按下“重置”键’ 按钮’ 或者大笔一笔勾销我们的债务. 它需要如此彻底的内在改变，耶稣将其描述为“重生”。’ 想想耶稣和一位犹太精神领袖之间的对话:
有一个法利赛人，名叫尼哥底母, 犹太人的统治者. 晚上他也遇到同样的情况, 并对他说, “拉比, 我们知道你是来自上帝的老师, 因为没有人能做到你所做的这些迹象, 除非神与他同在。”
耶稣回答他, “最肯定的是, 我告诉你, 除非一个人重生, 他看不到神的国度。”
尼哥底母对他说, “人老了怎么能重生呢？? 他能第二次进入母亲的子宫吗, 并出生?”
耶稣回答, “我当然告诉你, 除非一个人是由水和灵而生, 他不能进入神的国度! 从肉身生的就是肉身. 从灵生的就是灵. 不要惊讶我对你说的, ‘你必须重生。’ 风随它想去的地方吹, 你听到它的声音, 但不知道它从哪里来，又要到哪里去. 凡是从圣灵生的人也是如此。”
尼哥底母回答他, “这些事情怎么可能?”
耶稣回答他, “你是以色列的老师吗, 并且不明白这些事情? 我当然告诉你, 我们说我们所知道的, 并见证我们所看到的, 并且你没有收到我们的见证. 如果我告诉你世俗的事情而你不相信, 如果我告诉你天上的事你会如何相信? 没有人升入天堂, 但他从天而降, 人子, 谁在天堂. 当摩西在旷野举起蛇时, 人子也必这样被举起来, 叫一切信他的，不至灭亡, 但有永生. (Joh 3:1-15)
“重生”的字面翻译’ 上面这段话是“从上面生的”。’ 耶稣解释说我们需要的是灵性的重生, 由神的灵所带来. 在自然分娩的情况下, 母亲的羊水破裂，婴儿从母亲的子宫中被带到正常的人类存在和关系的世界. 在灵性的诞生中, 神的灵带领我们进入新的境界, 我们可以与神建立关系的灵性生活.
尼哥底母很难理解这一点; 所以耶稣向他提到了摩西时代的一件事, 民数记中有描述, 尼哥底母对此非常熟悉:
他们从何珥山出发，顺便前往红海, 环绕以东之地: 人们的灵魂因道路而灰心丧气. 人们议论上帝, 并反对摩西, “为什么你把我们带出埃及，让我们死在旷野？? 因为没有面包, 并且没有水; 我们的灵魂厌恶这种清淡的面包。” 耶和华使火蛇进入百姓中间, 他们咬人; 许多以色列人死亡. 人们来到摩西面前, 并说, “我们犯了罪, 因为我们曾说过亵渎耶和华的话, 并反对你; 向耶和华祷告, 求他把蛇从我们身边拿走。”
摩西为百姓祷告. 耶和华对摩西说, “制作一条火蛇, 并将其设定为标准: 它将会发生, 每个被咬伤的人, 当他看到它时, 将活下去。” 摩西用铜造了一条蛇, 并将其设置为标准: 它发生了, 如果一条蛇咬伤了任何人, 当他注视铜蛇时, 他住过. (Num 21:4-9)
通常, 以色列人被禁止制作偶像，以免被当作神来崇拜.1 所以这是一个非常奇怪的指令 – 更重要的是，蛇是导致亚当犯罪的象征. 为何被卡在柱子上; 为什么看着它就能治愈，这与耶稣和重生有什么关系? 据耶稣说, 这是一幅预言图，预言他将如何被钉在十字架上, 代替我们成为神审判蛇邪恶的目标, 撒但, 在我们的一生中做过的事.
当摩西在旷野举起蛇时, 人子也必这样被举起来, 叫一切信他的，不至灭亡, 但有永生. 因为神如此爱世人, 他赐下他唯一的儿子, 叫一切信他的，不至灭亡, 但有永生. 因为神并没有差他的儿子到世上来审判世界, 但世界应该通过他来拯救. (Joh 3:15-17)
我们的错误行为会产生真正的后果. 他们伤害他人并严重冒犯上帝. 作为道德和正义的唯一终极源泉, 上帝始终坚持正义必须得到充分伸张，并且要以人们看得见的方式得到伸张. 耶稣代替我们满足了正义, 为那些仅仅信任他的人提供不应有的、无条件的宽恕和治愈.
… 他在树上以自己的身体承担了我们的罪孽, 我们, 向罪死了, 可能会活出正义; 因他的鞭伤，你得了医治. (1Pe 2:24)
基督救赎我们脱离律法的咒诅, 成为我们的诅咒. 因为经上写着, “每个挂在树上的人都受到诅咒,” 使亚伯拉罕的福借着基督耶稣临到外邦人; 使我们因信得着所应许的圣灵. (Gal 3:13-14)
恩典的意思是“不配得的恩惠”。’ 神有充分的理由和权利来谴责和毁灭我们: 但上帝的宽恕对我们来说是一种不劳而获的、无条件的“恩典奇迹”。’ 他对我们的爱是如此巨大，以至于他选择亲自承受我们罪孽的惩罚，而不是看到我们被罪孽毁灭. 我们所要做的就是仰望耶稣并相信他.
但我们怎样才能获得战胜诱惑的力量呢？? 完全一样的方式...
“神在我们里面的奇迹”’
神将人从罪恶的权势下拯救出来这一不配得的奇迹的第二部分更加令人惊奇; 上帝亲自提议来到我们之中并通过我们生活!
我也会给你一颗新心, 我将给你注入新的精神; 我将从你的肉体中除去石心, 我会给你一颗肉心. 我会把我的灵放在你里面, 使你们遵行我的律例, 你们要遵守我的律例, 并做他们. (Eze 36:26-27)
现在, 从某种意义上说, 神一直都是这么做的: 因为神无处不在. 正如保罗向雅典哲学家解释的那样:
创造世界和其中万物的神, 他, 是天地之主, 不住在手工建造的寺庙里, 他也不是由人手侍奉的, 好像他需要什么一样, 看到他自己赋予一切生命和呼吸, 和所有的事情. ……虽然他离我们每个人都不远. ‘因为我们靠他而活, 并移动, 并拥有我们的存在。’ 正如你们自己的一些诗人所说, ‘因为我们也是他的后裔。’ (Act 17:24-28)
但上帝在这里所提议的是一种比人类以前所知道的更加亲密和更加个人化的关系. 在过去, 我们知道上帝是“在那里”的存在,’ 告诉我们应该如何行事. 但现在他想让我们“在我们里面体验他”’ – 学习去感受他的感受, 渴望他所渴望的事物并按照他的方式行事.
看哪, 日子即将到来, 耶和华说, 我要与以色列家立新约, 和犹大全家: 这不符合我拉着他们的手领他们出埃及地那天与他们列祖所立的约; 他们违背了我的盟约, 虽然我是他们的丈夫, 耶和华说. 但这是那些日子之后我要与以色列家立的约, 耶和华说: 我要把我的律法放在他们的内心深处, 我会把它写在他们心里; 我将成为他们的上帝, 他们将成为我的人民: 他们将不再教导每个人的邻舍, 每个人都有他的兄弟, 说, 认识耶和华; 因为他们都会认识我, 从他们中最小的到最伟大的, 耶和华说: 因为我会宽恕他们的罪孽, 我将不再记得他们的罪过. (Jer 31:31-34)
我们常常犯这样的错误：试图直接对抗诱惑. 通过这样做, 我们正在集中注意力解决这个问题; 不是解决方案. 这很少起作用; 即使确实如此，我们很快就会陷入相信我们已经解决了问题的陷阱; 于是自负开始出现. 但当我们把注意力集中在耶稣身上时, 然后圣灵 (谁来住在我们里面) 他以这样的方式向我们揭示了他，使我们想要像他一样的愿望比我们的自然愿望更大; 诱惑失去了对我们的控制. 而不是一场抵制诱惑的战斗, 享受神的同在成为一种释放的喜悦.
但我们都, 面无遮盖，如在镜中观看主的荣耀, 都变成同一个形象，荣上加荣, 甚至如同从主而来, 圣灵. (2Co 3:18)
一切都与他的力量有关 – 不是我们的.
脚注
- 可悲的是, 这就是最终发生的事情.
看来, 危险过去后, 这条蛇仍然被保留着，以提醒人们这个不寻常的奇迹. 但, 随着时间的推移, 它成为崇拜的对象. 几乎 1,000 多年后我们读到希西家王 “打碎了摩西所造的铜蛇; 因为那时以色列人还向它烧香; 他称其为“Nehushtan”,” (‘一块青铜’) (2Ki 18:4)