सरकार & प्रारंभिक चर्च में मंत्रालय (pt2)

3. DEACON, या नौकर (διακονος – डायकोनोस)

3.1 नौकर की भूमिका

हमें 'डीकन' शब्द का कोई उपयोग नहीं मिलता’ अधिनियमों में, हालाँकि यह पत्रियों में कई बार दिखाई देता है. इसका प्राथमिक अर्थ 'सेवक' है।’ इससे इसके सरकारी दायरे को किसी भी निश्चितता के साथ परिभाषित करना मुश्किल हो जाता है, चूँकि आरंभिक चर्च में नेतृत्व की आकांक्षा रखने वाले सभी लोगों को सबसे पहले सेवक बनना पड़ता था (Mt 20:26, 23:11, Mk 9:35, 10:45). इस प्रकार पॉल इस शब्द को यीशु पर लागू करता है (Rom 15:8), वह स्वयं (2 Cor 3:6,6:4,11:23, Eph 3:7, Col 1:23,25), अपुल्लोस (1 Cor 3:5), टिमोथी (1 Thess 3:2), तुखिकुस (Eph 6:21), इपफ्रास (Col 1:7) और फ़ेबे (Rom 16:1).

हालांकि, जैसे अंश Phil 1:1 और विशेष रूप से 1 Tim 3:8-13 यह स्पष्ट करें कि इस शब्द का उपयोग चर्च संरचना में एक विशिष्ट स्थिति को दर्शाने के लिए किया गया था.

3.2 सात

औपचारिक दूसरे स्तर की पहली उपस्थिति है Acts 6:1-8, जब सातों को विधवाओं की देखभाल के लिए नियुक्त किया गया. शिष्यों के बीच बांटने के लिए प्रसाद लाने की प्रथा थी “प्रेरितों को’ पैर” (Acts 4:35,37, 5:2). हालांकि, तथ्य यह है कि बड़बड़ाहट आम तौर पर इब्रानियों के खिलाफ थी (Acts 6:1), विशेषकर प्रेरित नहीं, पतरस के कथन के साथ युग्मित 'यह उचित नहीं है कि हम परमेश्वर के वचन को छोड़ दें, और टेबल परोसें’ (Acts 6:2) इंगित करता है कि ऐसी ज़िम्मेदारियाँ कुछ समय के लिए अनौपचारिक रूप से सौंपी गई थीं. तथ्य यह है कि उन्हें 'सेवा' करने के लिए नियुक्त किया गया था (διακονεω) टेबल', सुझाव देता है कि उन्हें उपयाजक माना गया होगा.

3.3 अन्य उपयाजक

जैसा कि हमने देखा है, एक अर्थ में सभी चर्च नेता डीकन थे, केवल मसीह या सुसमाचार का नहीं, लेकिन चर्च का (सीएफ. Col 1:23,25). किसी भी अस्पष्ट संदर्भ को छोड़कर, तथापि, हम दो की पहचान कर सकते हैं जो विशिष्ट चर्चों के उपयाजक प्रतीत होते हैं:

फेबे, सेंख्रिया में चर्च का एक उपयाजक (Rom 16:1),

इपफ्रास, कोलोसियन चर्च का एक उपयाजक (Col 1:7, 4:12).

टाइचिकस और टिमोथी की सटीक स्थिति को कम आसानी से परिभाषित किया गया है.

3.4 समारोह और उपयाजकों की योग्यता

रोम में फेबे का वर्णन करने के लिए पॉल द्वारा इस्तेमाल किया गया शब्द 16:2 इसका शाब्दिक अर्थ है 'वह जो सामने खड़ा हो,’ और 'सहायक' दोनों के रूप में प्रस्तुत किया जा सकता है’ और 'रक्षक.’ इपफ्रास का वर्णन 'प्रार्थनाओं में सदैव तुम्हारे लिए प्रयासरत' के रूप में किया गया है, कि तुम परमेश्वर की सारी इच्छा पर सिद्ध और सिद्ध ठहरो’ और 'तुम्हारे लिए बहुत जोश' रखता हूँ’ (Col 4:12-3). स्पष्ट रूप से, यह आदमी दिल से बहुत ही चरवाहा था.

सातों मुख्य रूप से विधवाओं की भौतिक आवश्यकताओं की पूर्ति से संबंधित थे और ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने अपने विशिष्ट दायरे से परे किसी भी अधिकार का प्रयोग नहीं किया था।. हालांकि, स्टीफन के मंत्रालय के विकास से संकेत मिलता है कि उनके कार्य ने उन लोगों के लिए अलौकिक स्तर पर मंत्री बनने और अपने आलोचकों के खिलाफ सुसमाचार की रक्षा करने की गुंजाइश भी दी (Acts 6:6-8).

में 1 Tim 3:13 पॉल कहते हैं कि 'जिन्होंने अच्छी सेवा की है (उपयाजकों के रूप में) मसीह यीशु में अपने विश्वास में उत्कृष्ट स्थिति और महान आश्वासन प्राप्त करें।’ इस प्रकार, हालाँकि डीकन का कार्य मुख्य रूप से एक सेवक का होता है; इसे भौतिक मामलों में मंत्रालय तक सीमित होने के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए.

पॉल द्वारा डीकनों और उनके परिवारों के लिए निर्धारित योग्यताएँ 1 Tim 3:8-12 पिछले छंदों में पर्यवेक्षकों के लिए लगभग समान हैं (1 Tim 3:2-7). अनिवार्य रूप से, उन्हें अपने विश्वास में स्पष्ट होना चाहिए, उन्हें और उनकी पत्नियों को निष्कलंक नैतिक चरित्र का होना चाहिए और उनका पारिवारिक जीवन सुव्यवस्थित होना चाहिए.

पर्यवेक्षकों के लिए कुछ आवश्यकताओं में छूट दी गई है, तथापि. पर्यवेक्षक हाल ही में धर्मान्तरित नहीं हो सके (1 Tim 3:6): सिद्ध होने के बाद डीकन की नियुक्ति की जा सकती है (1 Tim 3:10). पर्यवेक्षकों के पास शिक्षण क्षमता होनी चाहिए (1 Tim 3:2): डीकनों को केवल ईमानदार होने की आवश्यकता थी, उनके विश्वास की गहराई से समझ (1 Tim 3:9). पर्यवेक्षकों से आतिथ्य सत्कार की अपेक्षा की जाती थी (1 Tim 3:2): क्या ऐसा महसूस किया गया कि कम परिपक्व विश्वासी अभी भी अपने घरेलू आनंद पर इस तरह के आक्रमण के लिए तैयार नहीं होंगे?

ध्यान दें कि, हालाँकि अधिकांश अनुवाद 1 Tim 3:8-12 इसका तात्पर्य यह है कि उपयाजक सदैव पुरुष ही थे, फ़ेबे एक महिला थी (Rom 16:1). इस शब्द का अनुवाद 'पत्नी' के रूप में किया गया है’ में 1 Tim 3:11&12 मूल रूप से इसका अर्थ है 'महिला'’ (एवी में, उदाहरण के लिए, इसका अनुवाद 'पत्नी' के रूप में किया जाता है’ 92 समय और 'महिला’ 129 टाइम्स). इसका मतलब यह है, स्वामित्व वाले 'उनके' के बाद से’ वास्तव में ग्रीक में मौजूद नहीं है, के शुरुआती शब्द 1 Tim 3:11 समान रूप से प्रस्तुत किया जा सकता है, 'महिलाएं भी इसी तरह …'! यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि पूर्ववर्ती छंदों में 'पर्यवेक्षकों' से संबंधित ऐसी कोई टिप्पणी नहीं है’ (1 Tim 3:2-7 – देख 5.6). जिसकी सम्भावना अधिक है: कि एक पर्यवेक्षक की तुलना में एक उपयाजक की पत्नी का व्यवहार पॉल का अधिक ध्यान आकर्षित करता है, या कि उसने यह टिप्पणी इसलिए जोड़ी क्योंकि वह कुछ महिला उपयाजकों के प्रति सचेत था, जैसे फ़ेबे?

4. प्रेरितिक प्रतिनिधि

ऐसे लोगों का एक समूह है जिन्हें प्रेरितों के रूप में वर्गीकृत करना कठिन है, बुजुर्ग या उपयाजक. इन्हें कुछ नए चर्चों की देखरेख के विशिष्ट कार्य करने के लिए प्रेरितों द्वारा नियुक्त किया गया था, अक्सर सीमित समय के लिए.

4.1 Barnabus

में Acts 11:19-26 हमने बरनबस को यरूशलेम से अन्ताकिया के नए चर्च में भेजे जाने के बारे में पढ़ा. यह स्पष्ट नहीं है कि इस समय उनकी आधिकारिक स्थिति क्या थी; चूँकि उसे कहीं भी एल्डर या ओवरसियर नहीं कहा गया है, न ही उन्हें एक प्रेरित के रूप में संदर्भित किया गया था जब तक कि उन्हें और पॉल को एंटिओक से उनकी पहली मिशनरी यात्रा पर नहीं भेजा गया था. फिर भी, यह स्पष्ट है कि वह प्रेरितों के साथ गया था’ अधिकार सौंपे गए और उन्होंने अपने आगमन के समय से ही चर्च में अग्रणी भूमिका निभाई.

4.2 यहूदा और सीलास

यहूदा और सीलास, 'भाइयों के बीच अग्रणी पुरुषों' के रूप में वर्णित’ (Acts 15:22) खतना के संबंध में उनके फैसले की पुष्टि करने के लिए प्रेरितों द्वारा भेजे गए हैं (Acts 15:25-7). दोनों व्यक्ति भविष्यवक्ता थे (Acts 15:32). उनका मिशन स्पष्टतः अस्थायी था; लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि सीलास ने अपनी पहल पर अन्ताकिया में ही रहने का निर्णय लिया (Acts 15:34 – हालाँकि यह श्लोक कुछ पांडुलिपियों से गायब है).

4.3 टिमोथी, टाइटस एट अल.

पॉल नए और विकासशील चर्चों की देखरेख के लिए अक्सर चुने हुए लोगों को सीमित अवधि के लिए छोड़ देता था (Acts 17:14-5 & 18:5, 18:19-9, 19:21-2). 1 तीमुथियुस और तीतुस (निचे देखो) दोनों से पता चलता है कि इन लोगों को स्थानीय चर्चों में अधिकार का प्रयोग करने का अधिकार दिया गया था, यहाँ तक कि बड़ों को नियुक्त करने की सीमा तक भी. हालांकि, उन्हें स्वयं प्रेरित या बुजुर्ग नहीं कहा जाता है.

5. प्राचीनों (πρεσβυτερος)

5.1 यरूशलेम पर

Acts 9:32 पीटर को घुमंतू मंत्रालय में जाते हुए दिखाया गया है. उसके लौटने के कुछ देर बाद (Acts 11:1) हमें 'बुजुर्गों' का पहला स्पष्ट संदर्भ मिलता है’ चर्च में Acts 11:30; जहां एंटिओक से यरूशलेम के बुजुर्गों को अकाल राहत भेजी जाती है. इसमें प्रेरितों का कोई उल्लेख नहीं है Acts 11:30 इस विशुद्ध प्रशासनिक मुद्दे के संबंध में; हालाँकि ऐसा प्रतीत होता है Acts 12:1-25 कि पतरस और यीशु का भाई याकूब संभवतः इस समय यरूशलेम में थे. (N.B. हालांकि Acts 11:30 बड़ों का पहला स्पष्ट संदर्भ है, यह तर्कपूर्ण है कि Gal 1:18-9 इस यात्रा का संदर्भ नहीं है; लेकिन पॉल की पहली यात्रा में Acts 9:26-31. इसका मतलब यह होगा कि जेम्स को पहले से ही एक प्रेरित के रूप में पहचाना गया था और बारह की अनुपस्थिति में एक बुजुर्ग के रूप में सेवा कर रहा था।)

जब पॉल और बरनबस खतना के सैद्धांतिक मुद्दे के संबंध में यरूशलेम का दौरा करते हैं (Acts 15:1-31), यह देखना दिलचस्प है कि पूरे चर्च ने कैसे भाग लिया. चर्च द्वारा प्रारंभिक स्वागत समारोह हुआ, जिस पर यह मुद्दा सबसे पहले धर्मान्तरित फरीसी द्वारा उठाया गया था (Acts 15:4-5). इसके बाद प्रेरितों और बुजुर्गों की एक बैठक में इसका समाधान निकाला गया (Acts 15:6-21), जैसा कि अन्ताकिया चर्च को स्पष्ट रूप से उम्मीद थी (Acts 15:2). तब निर्णय को स्पष्ट रूप से पूरे चर्च के समक्ष प्रस्तुत किया गया और उसका समर्थन किया गया (Acts 15:22). यह उन लोगों की परिणामी पत्र में कड़ी अस्वीकृति पर भी ध्यान देने योग्य है, ऐसा प्रतीत होता है कि शिक्षकों के रूप में कोई मान्यता प्राप्त मंत्रालय नहीं है (Acts 15:1), नेतृत्व के अधिकार के बिना खतना की आवश्यकता सिखाई थी (Acts 15:24).

जब पॉल अपनी गिरफ्तारी के समय यरूशलेम लौटता है तो उसे जेम्स और बड़ों के सामने पेश किया जाता है (Acts 21:18); जो अब जेरूसलम चर्च के मामलों के लिए जिम्मेदार प्रतीत होते हैं. ये लोग उन यहूदी विश्वासियों के प्रति अपराध से बचने के लिए बहुत चिंतित थे जो 'कानून के प्रति उत्साही' बने रहे’ (Acts 21:20). पॉल, तथापि, वह स्वयं किसी भी तरह से यहूदी अनुष्ठानों के प्रति उदासीन नहीं था (Acts 16:1-3, 18:18,21), और जाहिर तौर पर उनके प्रस्तावित समाधान पर कोई आपत्ति नहीं जताई (Acts 21:23-6). तुष्टिकरण की योजना उल्टी पड़ गयी: लेकिन यह जानने का कोई तरीका नहीं है कि अगर उन्होंने अन्यथा कार्रवाई की होती तो चीजें बेहतर होतीं या नहीं.

5.2 अन्ताकिया पर

एंटिओक चर्च के आयोजन और निर्णय लेने के तरीके के कई विस्तृत संदर्भ होने के बावजूद (Acts 11:20-30, 13:1-3, 15:1-3,30-40) बड़ों का कोई ज़िक्र नहीं.

से प्रतीत होता है Acts 11:20-30 बरनबस को मूल रूप से प्रेरितों द्वारा अन्ताकिया में काम की देखरेख के लिए नियुक्त किया गया था; और बाद में उसने चर्च को पढ़ाने में सहायता के लिए पॉल को बुलाया.

में Acts 13:1-3 पौलुस और बरनबस को अन्ताकिया से बाहर भेजने का निर्णय इंगित करता है कि अन्ताकिया में नेतृत्व में भविष्यवक्ता और शिक्षक शामिल थे. यह संभव है कि साइरेन का लूसियस (v1) इस चर्च के मूल अग्रदूतों में से एक थे (सीएफ. Acts 11:20).

में Acts 15:2 पॉल और बरनबस ने खतना सिखाने वाले आगंतुकों को चुनौती देने में अग्रणी भूमिका निभाई: लेकिन उन्हें यरूशलेम भेजने का निर्णय एक कॉर्पोरेट निर्णय था. वापस लौटने पर वे पूरे चर्च को रिपोर्ट करते हैं, प्रेरितिक प्रतिनिधियों यहूदा और सीलास के साथ. उसके बाद, पौलुस और बरनबस ने अन्ताकिया में शिक्षा देना और प्रचार करना जारी रखा, कई अन्य लोगों के साथ (Acts 15:35).

इस प्रकार ऐसा प्रतीत होता है कि अन्ताकिया का नेतृत्व शिक्षण और भविष्यवाणी मंत्रालयों की ओर दृढ़ता से उन्मुख है. बड़ों का संदर्भ न होना काफी अजीब है, पॉल की उन चर्चों में बुजुर्गों के प्रति स्पष्ट प्रतिबद्धता को ध्यान में रखते हुए, जिनकी उन्होंने अगुवाई की थी (निचे देखो): लेकिन सबसे संभावित व्याख्या यह है कि ये नेता वास्तव में बुजुर्ग बन गए थे.

5.3 गैर-यहूदी चर्चों

यह स्पष्ट है कि पॉल और बरनबस ने बुजुर्गत्व की अवधारणा को अपनाया था, जैसा कि हम उन्हें उन सभी चर्चों में बुजुर्गों की नियुक्ति करते हुए देखते हैं जिन्हें उन्होंने हाल ही में अन्ताकिया लौटने से पहले स्थापित किया था (Acts 14:23).

में Acts 20:17-38 पॉल इफिसुस के बुजुर्गों को संबोधित करते हैं. इनकी नियुक्ति कुछ समय पहले ही की गई थी, और तीमुथियुस को पॉल का पहला पत्र, जिसे इफिसुस में छोड़ दिया गया था जबकि पॉल ने मैसेडोनिया का दोबारा दौरा किया था (1 Tim 1:3, सीएफ. Acts 20:1-3), इसमें पर्यवेक्षकों और उपयाजकों की योग्यताओं पर विस्तृत शिक्षण शामिल है (1 Tim 3:1-13). जाहिर तौर पर पॉल ने तीमुथियुस को चर्च में अनुशासन बरतने का काम सौंपा था (1 Tim 1:3, 4:11-2, 5:19-21) और जहां उचित हो दूसरों पर हाथ उठाना (1 Tim 5:22). इस प्रकार यह निष्कर्ष निकालना उचित प्रतीत होता है कि इफिसियन बुजुर्गों को लगभग उसी समय नियुक्त किया गया था.

पॉल ने फिर से बुजुर्गों में अपना विश्वास दिखाया जब उन्होंने क्रेते में कुछ समय के लिए आश्रय लिया, रोम के रास्ते पर (Acts 27:7-13). जब वे आगे बढ़े तो उसने टाइटस को 'प्रत्येक नगर में प्राचीनों को नियुक्त करने' के लिए छोड़ दिया’ (Tit 1:5). टाइटस को लिखा उनका पत्र काफी हद तक मिलता-जुलता है 1 टिमोथी, और इसी तरह बुजुर्गों के लिए आवश्यकताओं पर शिक्षण भी शामिल है (Tit 1:5-9).

5.4 बड़ों के रूप में प्रेरितों

में 1 Pet 5:1 पतरस प्राचीनों को स्वयं 'साथी-बुज़ुर्ग' कहकर संबोधित करता है।’ जॉन भी खुद को एक बुजुर्ग के रूप में संदर्भित करता है 2 John 1:1 और 3 John 1:1. जैसा कि पहले उल्लेख, यीशु के भाई जेम्स को पॉल ने एक प्रेरित के रूप में वर्णित किया है: लेकिन उन्हें आम तौर पर एक वरिष्ठ बुजुर्ग माना जाता है, हालांकि ऐसा कभी नहीं कहा गया, चूँकि उनका मंत्रालय जेरूसलम चर्च के आंतरिक नेतृत्व के इर्द-गिर्द केंद्रित प्रतीत होता है. यह स्पष्ट नहीं है कि क्या यह दृष्टिकोण आम तौर पर प्रेरितों पर लागू किया गया था; हालाँकि ऐसी उम्मीद की जानी चाहिए, ठीक वैसे ही जैसे सभी प्रेरितों को सेवक बनना था ('डीकन') पहला और महत्वपूर्ण, कोई भी प्रेरित इस क्षमता में सेवा करने के लिए सक्षम होता.

5.5 बड़ों के समारोह

में Titus 1:7 बुजुर्गों को 'भगवान के प्रबंधक' के रूप में वर्णित किया गया है, अपनी देखभाल के अधीन लोगों के लिए भगवान के प्रति अपनी जवाबदेही पर जोर देना. इफिसुस के पुरनियों को पॉल का संबोधन Acts 20:17-38 दिखाता है कि पौलुस ने प्राचीनों को 'निरीक्षकों' के रूप में देखा’ (επισκοπος), जिसका कार्य 'चरवाहा' करना था (ποιμαινω) भगवान का चर्च..’ (Acts 20:28).

'पर्यवेक्षक' शब्द’ ('बिशप' का, लेकिन वस्तुतः 'अति-निरीक्षक') 'बड़े' के साथ परस्पर उपयोग किया जाता है’ में Tit 1:5-7 और 'डीकन' से अलग किया गया’ में Phil 1:1. में 1 Tim 3:1-7 पॉल ने 'निरीक्षकों' के लिए योग्यताएं परिभाषित कीं, में पीछा किया 1 Tim 3:8-13 'डीकन' के लिए उन लोगों द्वारा. इसका प्रयोग एक बार यीशु के सन्दर्भ में किया गया है 1 Pet 2:25 और कहीं नहीं. व्युत्पन्न शब्द 'निगरानी'’ (सीएफ. 1 Tim 3:1) प्रकट होता है Acts 1:20, जहां इसे गिरे हुए प्रेरित यहूदा पर लागू किया जाता है: तथापि, यह यहां केवल सेप्टुआजेंट संस्करण के उद्धरण के रूप में दिखाई देता है Psalm 109:8 और इसलिए उन्हें एन.टी. के प्रतिनिधि के रूप में नहीं लिया जाना चाहिए. शब्दावली. इस प्रकार यह निष्कर्ष निकालना उचित प्रतीत होता है कि 'बड़े' शब्द’ और 'निगरानी'’ वस्तुतः एन.टी. में पर्यायवाची हैं.

निरीक्षण कई प्रकार के रूप ले सकता है. में Acts 20:29-30 उनसे कहा जाता है कि वे उन लोगों पर नज़र रखें जो विधर्मी थे और/या लोगों को अपने पीछे खींचने की कोशिश कर रहे थे,. में 1 Tim 3:5 उन्हें 'देखभाल करने वाला' के रूप में वर्णित किया गया है’ चर्च और अंदर 1 Tim 5:17 'सत्तारूढ़' के रूप में.

'चरवाहा' की अवधारणा’ (ποιμαινω) पुराने और नए नियम के प्रतीकवाद में बड़े पैमाने पर आंकड़े. हालांकि, 'चरवाहे' की उपाधि’ (या 'पादरी’ – ποιμην) चर्च के नेताओं द्वारा केवल एक बार उपयोग किया जाता है, में Eph 4:11, जहां शब्द या उसके कार्य की कोई स्पष्ट परिभाषा नहीं है (वास्तव में इस बात पर कुछ बहस है कि क्या इसका अनुवाद 'पादरियों और शिक्षकों' के रूप में किया जाना चाहिए’ या 'पादरी-शिक्षक').

'चरवाहा' के कुछ प्रत्यक्ष संदर्भ हैं’ चर्च के नेताओं का कार्य. में Acts 20:28-35 पॉल ने बाद में उन्हें कमज़ोरों का मददगार बनने और पाने वालों के बजाय देने वाला बनने के लिए कहा (Acts 20:35). पीटर स्वैच्छिक सेवा का एक उदाहरण स्थापित करने के महत्व पर जोर देते हैं जिसका अन्य लोग अनुकरण कर सकते हैं 1 Pet 5:2-3. यीशु ने पतरस से कहा, 'मेरी भेड़ों की रखवाली करो’ में John 21:16: लेकिन में John 21:15 & 17 उसी चरवाहे छवि का उपयोग दूसरे शब्द के साथ किया गया जिसका शाब्दिक अर्थ 'चारा' है।’ 1 Cor 9:7 यह स्पष्ट करता है कि एक चरवाहा अपने झुंड से कुछ प्राप्त करने का हकदार है.

हालांकि, व्यापक संदर्भ पर विचार करने से हमें पता चलता है कि एक चरवाहा झुंड का नेतृत्व करता है, उनके अनुसरण के लिए एक पैटर्न निर्धारित करना; और यह कि इस काम के लिए भेड़ों को उसके नेतृत्व को पहचानना होगा (John 10:3-4). यदि आवश्यक हुआ तो वह भेड़ों को खतरे से बचाने के लिए अपनी जान भी दे देगा (John 10:11-15). वह भेड़ों को एक साथ इकट्ठा करता है (John 10:16) और उन्हें भटकने से बचाता है (Mt 18:12, Ez 34:12-3), उन्हें खिलाता-पिलाता है (Ez 34:13-15, Rev 7:17) और बीमारों और घायलों की देखभाल करता है (Ez 34:16, सीएफ. Jas 5:14-5). यदि आवश्यक हो तो वह झुंड के भीतर अव्यवस्था या शोषण को रोकने के लिए भी दृढ़ता से कार्य करेगा (Ez 34:16-22 & Rev 2:27, 12:5, 19:15 – 'चरवाहा’ लोहे की छड़ से).

इस प्रकार हम उम्मीद कर सकते हैं कि प्राचीनों के कार्यों में ये सभी पहलू शामिल होंगे: उदाहरण के द्वारा नेतृत्व, सैद्धांतिक और व्यक्तिगत खतरों से बचाव, एकता और दिशा की भावना का निर्माण, यह सुनिश्चित करना कि लोगों को ठीक से पढ़ाया जाए और उन्हें भावना से भर दिया जाए (साथ ही भौतिक रूप से पर्याप्त रूप से उपलब्ध कराया जा रहा है) और भावनात्मक और शारीरिक कमजोरियों का उपचार.

हालाँकि, ध्यान दें कि जब बड़ों का उल्लेख किया जाता है, यह लगभग हमेशा बहुवचन में होता है. पॉल के शब्द Acts 20:18-38 एक समूह के रूप में इफिसियन बुजुर्गों को संबोधित किया गया था. हमें आवश्यक रूप से यह अपेक्षा नहीं करनी चाहिए कि उपरोक्त सभी कार्य प्रत्येक बुजुर्ग द्वारा किए जाएंगे: लेकिन हमें उम्मीद करनी चाहिए कि उन्हें समग्र रूप से स्थानीय बुजुर्गों द्वारा पर्याप्त रूप से कवर किया जाएगा.

यह भी ध्यान दें कि बुजुर्ग विशिष्ट स्थानों में चर्चों से जुड़े हुए प्रतीत होते हैं (Acts 14:23, 20:17, Tit 1:5), उन प्रेरितों के संभावित अपवाद के साथ जो खुद को बुजुर्ग बताते हैं.

5.6 Eldership के लिए योग्यता

बुजुर्गों के लिए आवश्यकताओं को परिभाषित किया गया है 1 Tim 3:1-7 and Tit 1:5-9. जैसा कि पहले डीकनों के साथ चर्चा की गई थी, उन्हें अपने विश्वास में स्पष्ट होना चाहिए, उन्हें और उनकी पत्नियों को निष्कलंक नैतिक चरित्र का होना चाहिए और उनका पारिवारिक जीवन सुव्यवस्थित होना चाहिए. ऐसा प्रतीत होता है कि अपेक्षा की गई थी कि बुजुर्ग विवाहित पुरुष होंगे (1 Tim 3:2,4, Tit 1:6) – ऐसा प्रतीत होता है कि यहूदी सोच यह थी कि अविवाहित पुरुषों को 'वास्तविक जीवन' का अपर्याप्त अनुभव था’ – हालाँकि इसे विवाह पर जोर देने की तुलना में बहुविवाह या घर में असंगतता से बचने की आवश्यकता के रूप में अधिक देखा जा सकता है. (जैसा कि ऊपर बताया गया है, डीकनों के लिए आवश्यकताएँ भी इसी तरह लागू होती हैं: लेकिन कम से कम एक उपयाजक एक महिला थी।)

शीर्षक के रूप में 'बड़े’ तात्पर्य, इस आशय की परिपक्वता पर जोर दिया गया कि कोई बुजुर्ग हाल ही में परिवर्तित नहीं हो सकता (1 Tim 3:6). इसे सापेक्षिक रूप से समझना चाहिए, हालांकि. ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ प्राचीनों को पॉल द्वारा नियुक्त किया गया था Acts 14:21-23 तुलनात्मक रूप से हाल ही में धर्मान्तरित हुए होंगे: भले ही Gal 2:1 बीच में कई वर्ष लगते प्रतीत होते हैं Acts 12:25 & 15:4, इस बात को लेकर अनिश्चितता है कि उन्होंने प्रत्येक स्थान पर कितना समय बिताया.

प्राचीनों के पास शिक्षण की योग्यता होनी चाहिए और झूठे सिद्धांत का प्रतिकार करने में सक्षम होना चाहिए (1 Tim 3:2, Tit 1:9). इस क्षेत्र में विशेषज्ञता रखने वालों को अत्यधिक महत्व दिया जाता था (1 Tim 5:17).

एक और विशेष योग्यता, डीकनों से भिन्न, बात यह थी कि उनसे आतिथ्य सत्कार की अपेक्षा की जाती थी (1 Tim3:2, Tit 1:8). लोगों से जुड़ना काम का एक अनिवार्य हिस्सा था: इसलिए केवल उन्हीं को उपयुक्त माना जा सकता है जिन्होंने वास्तव में इसका स्वागत किया है.

मजे की बात है, उनकी भूमिका के सरकारी पहलू को देखते हुए, इस संबंध में उपयुक्तता की कोई विशेष परीक्षा नहीं है, इस आग्रह के अलावा कि एक बुजुर्ग को ऐसा होना चाहिए 'जो अपने घर पर अच्छा शासन करे’ (1 Tim 3:4-5, Tit 1:6): लेकिन यह डीकनों के लिए भी आवश्यक से अधिक नहीं है (1 Tim 3:12).

इन अंतिम दो क्षेत्रों में आवश्यक बुनियादी योग्यता का अपेक्षाकृत सांसारिक स्तर इस दृष्टिकोण को थोड़ा समर्थन देता है कि एक बुजुर्ग को लोगों को संभालने और उनसे संवाद करने में विशेष रूप से कुशल होना चाहिए।; हालाँकि ऐसे कौशल स्पष्ट रूप से किसी भी बुजुर्ग वर्ग के लिए बहुत मूल्यवान होंगे. अधिक संभावना यह प्रतीत होती है कि बुजुर्ग एक सजातीय नस्ल नहीं थे, बल्कि यह कि स्थानीय बुजुर्गों की संरचना को इस तरह चुना गया था कि उनके बीच वे सभी आवश्यक देहाती कार्यों को कवर कर सकें. इससे तीमुथियुस को दी गई पॉल की टिप्पणी स्पष्ट हो जाएगी, 'जो पुरनिये अच्छा शासन करते हैं वे दोगुने आदर के योग्य समझे जाएँ, विशेषकर वे जो वचन और सिद्धांत पर परिश्रम करते हैं।’ (1 Tim 5:17). वह यह नहीं कह रहे हैं कि कुछ बुजुर्ग अपने काम में बहुत अच्छे नहीं हैं: लेकिन विशेष मंत्रालयों के मूल्य पर जोर दे रहे हैं.

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