Best skjalfesta skjalið af þeim öllum.

Inngangur.

Áður en við lítum á efnið, við þurfum að vera fullviss um að textinn sem við höfum í dag er nákvæm endurgerð frumritanna. Andstæðingar kristninnar halda því oft fram að hún sé óáreiðanleg: en þetta, alveg bókstaflega, gæti ekki verið lengra frá sannleikanum. Af öllum klassískum verkum þessa tímabils sem sagnfræðingar taka sem sjálfsögðum hlut, ekki einn kemur í fjarska nálægt Nýja testamentinu í miklu magni og gæðum sönnunargagna fyrir nákvæmni þess.

Hvernig voru forn skjöl varðveitt?

Mjög stöku sinnum, af einhverri lukku, frumrit eða brot af fornu skjali hefur varðveist til dagsins í dag: en líkurnar á því að þetta gerist eru svo litlar að engar merkar bókmenntir þessara tíma hafa nokkru sinni varðveist á þennan hátt. Ritefni samtímans voru hætt við að grotna niður; og því meira sem þeir voru notaðir, því hraðar myndu þeir brotna niður, svo það var nauðsynlegt að skjöl yrðu afrituð, til varðveislu þeirra sem og til dreifingar. Sérstaklega í tilviki ritninganna, þess var gætt í afritunarferlinu að eintak, einu sinni lokið og athugað, var talið hafa jafnræði og frumritið. Þegar frumritið hafði hnignað niður að því marki að það var ekki lengur auðvelt að lesa það, því var venjulega hent, oft verið að brenna. Svo sannarlega, Fyrsta stóra handritauppgötvun Tischendorf í klaustrinu St. Katrín við Mt. Sínaí (Codex Frederico-Augustanus), var í körfu af gömlum pappírum sem notuð voru til að kveikja í ofninum. Munkunum fannst hann greinilega mjög undarlegur fyrir að vera svo spenntur yfir því að farga nokkrum gömlum og skemmdum skjölum! Þar af leiðandi var það ekki fyrr en 15 árum síðar í 1859, þegar hann gaf þeim að gjöf afrit af Septuagint Gamla testamentinu, að ráðsmaðurinn lét hafa eftir sér að hann ætti nú þegar einn slíkan; og sýndi honum hinn nú heimsfræga Codex Sinaiticus, sem inniheldur einnig næst elsta heildareintak Nýja testamentisins.

Hvernig er áreiðanleiki fornra eintaka metinn?

Augljóslega, skortur á frumgögnum skapar vandamál fyrir sagnfræðinginn, en hægt er að nota nokkra lykilþætti til að meta áreiðanleika þeirra eintaka sem lifa af:

• Hversu nærri frumritinu eru elstu eftirritin?
• Hversu mörg eintök lifa?
• Eru eftirlifandi eintök sammála hvort öðru?
• Er hægt að staðfesta textann frá ytri tilvitnunum?

Hvernig er Nýja testamentið í samanburði við önnur samtímaskjöl?

Leggur Biblíuna til hliðar í smá stund, langbesta skjalið á grísk-rómverska tímanum var Illiadur Hómers. Skrifað um 900 f.Kr, það var mjög víða dreift, og það eru til 643 eftirlifandi afrit af handritum. þó, elstu þessara dagsetninga frá u.þ.b 400 f.Kr, skilja eftir skarð 500 ár frá upprunalegu. Minnsta bilið er í verkum Virgils, um kl 350 ár: en þetta er byggt á bara 7 helstu kóða. Önnur klassísk skjöl koma hvergi nærri þessu, og margir eru ófullkomnir, eins og taflan hér að neðan sýnir:

		Fjöldi ára til:		Nei af
Lýsing	Uppruni	1st Brot	1st Afrit	Handrit
Virgil – Eneis	70-19 f.Kr		350	7
Hómer – Ilíad	900 f.Kr		500	643
Plinius – Saga	61-113 AD		750	7
Suetonius – Um líf keisaranna	75-160 AD		800	8
Caesar – Gallísk stríð	100-44 f.Kr	950	950	10
Livy – Rómversk saga *	59 BC-17 e.Kr	200-300	900	25
Tacitus – Sögur/Annálar *	100 AD	900	1,100	20
Lucretius	?-55 f.Kr		1,100	2
Demosþenes	383-322 f.Kr		1,300	200**
Aristófanes	450-385 f.Kr		1,200	10
Platón – Tetralogíur	427-347 f.Kr		1,200	7
Þúkýdídes – Saga	460-400 f.Kr	500	1,300	8
Heródótos – Saga	480-425 f.Kr		1,300	8
Aristóteles – ýmis verk	384-322 f.Kr		1,400	49***
Sófókles	496-406 f.Kr		1,400	193
Euripides	480-406 f.Kr		1,500	9
Catullus	54 f.Kr		1,600	3

* Verulegir hlutar tapaðir. ** Allt úr einu eintaki. *** Hámark fyrir hvert einasta verk.

N.B. ‘1. brot’ og „1. eintak’ dagsetningar í töflunni hér að ofan eru aðeins leiðbeinandi, sem „1. eintak“’ handrit eru oft ófullgerð, og ‘1. brot’ oft er erfitt að fá dagsetningar. Allar frekari upplýsingar um þetta efni væru vel þegnar. Aftur á móti, ekki aðeins er bilið á milli ritunar skjala Nýja testamentisins, elstu brot þeirra og heildarhandritin styttri en nokkur af ofangreindu, fjöldi handrita sem varðveist er um tuttugu umfram samanlagðan heildarfjölda allra ofangreindra, eins og sýnt er hér að neðan:

		Fjöldi ára til:		Nei af
Lýsing	Uppruni	1st Brot	1st Afrit	Handrit
Nýja testamentið	40-100 AD		300	24,300 *
Matthías	50-65 AD	150
Mark	50-60 AD	175
Lúkas	59-70 AD	140
Jón	90 AD	35-85
Paul	50-65 AD	150

* 5,000 á grísku, 10,000 Latneskar þýðingar og 9,300 á öðrum tungumálum.

Ofangreindar upprunadagsetningar eru byggðar á nýlegum straumum í skólamálum, sem almennt eru hlynntir fyrri stefnumótum en voru í gildi í upphafi 1900. Auðvitað, ef skjölin hefðu átt uppruna sinn síðar, þá væri tíminn að fyrstu þekktu brotunum endilega enn minni.

Gerðu eftirlifandi eintök sammála?

Með svo mörgum eftirlifandi handritum, textaafbrigði sem stafa af afritara’ og þýðendur’ Aðeins er að búast við villum. þó, upp úr grófum dráttum 20,000 línur í NT, aðeins um 40 eru í vafa. Til samanburðar Iliad Hómers, sem hefur næstflesta fjölda handrita sem til eru, hefur 15,600 línur, þar af 764 (5 prósent) eru í vafa. Jafnvel af þeim afbrigðum sem eru til, kemur í ljós að langflestir eru léttvæg stafsetningarmál, orðaröð, o.s.frv.. Þeir sem eru í einhverjum skilningi „verulegir’ jafngilda einhverju í stærðargráðunni einn þúsundasti af öllum textanum. Jafnvel efnismeiri afbrigði hafa enga raunverulega kenningarlega þýðingu. Með orðum ritstjóra endurskoðaðrar staðalútgáfu:

“Það mun vera augljóst fyrir vandvirkan lesanda að enn er í 1946, eins og í 1881 og 1901, engin kenning kristinnar trúar hefur orðið fyrir áhrifum af endurskoðuninni, af þeirri einföldu ástæðu að, af þúsundum afbrigðalestra í handritunum, enginn hefur komið fram hingað til sem krefst endurskoðunar á kristinni kenningu.”

Er hægt að staðfesta textann frá ytri tilvitnunum?

Annað merkilegt einkenni Nýja testamentisins er hversu mikið vitnað er í það í frumkristnum ritum. Verk Justin Martyr, Írenaeus, Klemens frá Alexandríu, Origen, Tertúllíanus, Hippolytus og Eusebius á milli þeirra innihalda yfir 36,000 tilvitnanir. Samtals rúmlega 86,000 tilvitnanir hafa verið skjalfestar, þó þetta séu ekki allt bókstaflegar tilvitnanir. Umfang þessara tilvitnana er svo umfangsmikið að talið hefur verið að allt Nýja testamentið, nema ellefu vers, er að finna í tilvitnunum í kirkjuheimildir á annarri og þriðju öld!

Samantekt

Á hverjum sögulegu viðmiðun, texti Nýja testamentisins er miklu betur skjalfestur og staðfestur en nokkurt annað skjal þessa tíma. Með orðum Sir Frederick Kenyon, leikstjóri og skólastjóri bókasafnsfræðingur á British Museum:

“Tímabilið á milli dagsetninga frumsamsetningar og elstu sönnunargagna sem til eru verður svo lítið að það er í raun hverfandi, og síðasti grundvöllurinn fyrir öllum vafa um að Ritningin hafi komið niður á okkur verulega eins og hún var skrifuð hefur nú verið fjarlægð. Bæði áreiðanleiki og almennur heilleiki bóka Nýja testamentisins má líta á sem endanlega staðfest.”

Aftur í aðalgrein.